мне снурр и которая теперь лежала на столике у меня в прихожей. «Как это он там сказал, – попытался я вспомнить, – надень и иди к воде, кажется?» Ну что же, заняться мне было тогда в общем-то нечем. «Так почему бы и не попробовать», – решил я наконец.

После чего надел перчатку. А потом вдруг засомневался: «К воде… но где же мне ее сейчас взять-то, океана-то ведь рядом нет. И если например в бар-столовую?» И пошел. А когда нажав на клапан, чуть приоткрыл воду, – то меня словно током ударило. Я схватился за водопроводный сифон, и более уже не в силах разжать хватки, увидел: свечение, прекрасную площадь, деревья повсюду словно сотканные из света, и дворец. А вокруг ходили такие же как и я, словно светящиеся изнутри полупрозрачные представители разных миров. Там были и снурры, и симрики, и трианцы, и йонтры. «Как красиво», – произнес я невольно и, как кажется, даже вслух. А потом последовал за остальными. Да, уважаемые слушатели, я мог там передвигаться. И это был удивительный мир, и там все было чудесно. Мне даже показалось, что еще немного и я смог бы там, наверное, и полететь.

Тем временем все присутствующие, медленно и еще о чем-то переговариваясь шли ко дворцу, который находился в самой глубине того пространства. Повинуясь практически неудержимому влечению, а также снедаемый жгучим любопытством, я проследовал за остальными. Мы вошли в громадный зал, светлый и просторный. Я видел невероятной высоты свод, искуснейшей резьбы колонны, бельведер возвышавшийся уже над сводом и украшенный сценами неведомых сражений из неведомых же легенд. Там было все изящно, величественно и помпезно. Потом мы прошли в галерею, в дальней части которой, изгибаясь по всей длине, начинались классической формы, изящно выточенные, белые мраморные ступени. Они вели к возвышению, окруженному по периметру низеньким, позолоченным, изыскано декорированным заборчиком. И на том возвышении стояло некое существо. Оно, так же как и все мы, словно бы светилось изнутри. Но уже более ярко. Поэтому разобрать в точности, что это было такое или кто это был такой, не представлялось никакой возможности. И когда мы подошли ближе к тем ступеням, существо произнесло:

– Дети мои, я ваш пастырь. Вы все собрались здесь, чтобы узреть единое спиритическое начало. Начало всего. Мира и того, что за ним. Но сегодня у нас появился новый брат, – тут, сделав изящный жест, существо указало на меня. – Примите же его. Теперь он всегда будет с нами. Но у него горе. Расскажи же нам брат, открой душу. Что так печалит тебя?

А я в тот момент от всего увиденного так растерялся, что просто не смог промолчать и рассказал той таинственной публике обо всем, что случилось с бедным профессором и почему я, собственно, находился на этой планете. Существо спокойно выслушало мою исповедь и продолжило:

– Смирись же брат. Твоего коллегу не спасти больше. Я видел его душу, он ушел в мир иной. И сейчас ему хорошо. Но не печалься ты, теперь у тебя есть мы. И мы укажем тебе путь к свету и к счастью.

После этих слов все вокруг стало как-то меркнуть, делаться туманным и наконец, еще раз вспыхнув напоследок зеленоватым свечением, исчезло.

«Уфф» – только и смог произнести я, когда все пропало. Но вот только, что же это было такое? Гипноз? Или действительно, какой-то спиритический сеанс? А что, – вот вам вода, которая, как известно, прекрасно проводит электричество. Да и перчатка с железными вставками. Хм, похоже все сходилось. И не нужно держать друг-друга за руки, знать никого в лицо да и собираться вместе. А водопроводная сеть – это всего лишь некий усовершенствованный удлинитель. Так что же это? Выходило, что они там просто сеансы устраивали, да еще и привлекали к ним всяких растерянных бедолаг вроде меня? – я уже начинал по-настоящему сильно злиться. – А потом предсказывали им как-то, кто умер, а кто нет? Сволочи! – Стол, что стоял рядом со мной в тот момент, загудел от моего отчаянного удара.

Все, это было уже слишком. Я не мог более оставаться в этой гостинице, да и на этой планете тоже. Единственным моим порывом тогда, было бросить все и лететь скорее домой. Но я каким-то образом все же сумел тогда сдержаться. И уже, ну просто назло, из одного упрямства и даже не обращая внимания на то, что была еще поздняя ночь, собрал свои вещи, погрузил их на челнок и отправился туда, где, по всей видимости, погиб Риус. Надежды не было. Ведь и на Тэе меня предупреждали и сам я все понимал, да теперь еще и эти «спиритисты» мне подтвердили. Но я упорно летел к намеченной цели.

И знаете, – Скит как-то растерянно поглядел на слушателей, – действительно случилось чудо. Я тогда все же нашел своего коллегу, причем, что любопытно, почти и не удивился этому обстоятельству. Словно встретил его в коридоре нашего Университета. Риус находился прямо там, на орбите спутника Терры в малом полуавтоматическом модуле. Как оказалось, незадолго до катастрофы он вышел в том модуле в открытый космос и работал в момент столкновения на некотором расстоянии от своего корабля. Впрочем, и ему тогда тоже сильно досталось. От взрывной волны его сначала отбросило в сторону, а затем так закрутило, что он потерял сознание. И хорошо еще, что автоматика сработала исправно, а то бы он просто упал на тот спутник и без сомнения разбился. Но к счастью все обошлось. Придя же в себя, он обнаружил, что все еще находился на прежней орбите и что его модуль поврежден, и что связь отсутствовала. Но запасы кислорода и воды оказались в порядке. Вот только есть было практически нечего. Так он и жил в той капсуле уже несколько дней, надеясь лишь на то, что какой-нибудь безумец вроде меня, зная уже обо всем, не утратит, однако, надежды и прилетит в тот район.

На этом вечер был завершен. Скит как всегда вежливо попрощался с аудиторией и пополз к своему дому. Откопанная же им яма постепенно заполнялась грунтовой водой, которая, впрочем, как и весь Великий океан, в лучах позднего заката отливала багрово-черным цветом.

11. Зеркало

Скит Йонтра молчал. Слушатели тоже. Лишь некоторые из них переглядывались, но вопросов никто не задавал. Чувствовалось напряжение.

– Нет, не буду я вам сегодня ничего рассказывать, – начал Скит как-то неожиданно, – о том, что видел в зеркале. Думаю, – он вновь ненадолго прервался, – пришло время рассказать уже о самом зеркале.