Маша была счастлива. Роскошная трехкомнатная квартира, дивный хозяин, Красные Ворота!

Едва они с Игорем занесли последнюю сумку, Маша подловила себя на том, что целый день мечтала оказаться с Игорем в постели. Когда она представляла его обнаженное тело, гладкую грудь, загривок, который так приятно покусывать, тонкую кожу с внутренней стороны руки — от подмышки до локтя… В голове затуманилось, сердце стучало быстрее, а в животе становилось горячо и щекотно. «Это любовь?» — спрашивала она себя и не знала, что ответить.

Игорь все угадал и потащил ее в спальню. Они опробовали старинную кровать — та оказалась на удивление крепкой. Несмотря на то что они без перерыва сотрясали койку два с половиной часа, та даже не заскрипела. Наконец они выдохлись и развалились на твердом итальянском матрасе — обессиленные, вспотевшие, но довольные.

— Как я хочу есть! — Маша резко села.

— Давай приготовим пиццу! — воодушевился Игорь.

— Пиццу?.. — усомнилась Маша. — В смысле купим?

— Нет! — обрадовался Игорь. — Приготовим! Ты что, разве не знала, что перед тобой — лучший мастер по пицце за всю историю человечества?

— Вообще-то нет, — хихикнула Маша. — Я же невежда. А что, ты правда можешь ее приготовить?

— Еще как! — Игорь стащил ее с себя и потянулся к штанам. — Быстро одевайся, едем за продуктами.

Через час Игорь колдовал над тестом. А еще спустя два часа Маша любовалась целым противнем с поджаристой пиццей. Ветчина, ананасы, толстая корочка румяного сыра…

— Вот это да… — протянула она. — Ну, ты даешь…

— Да я кладезь талантов! — похвастался он, перекладывая большой кусок с противня на тарелку. — Пробуй и восхищайся.

Спустя некоторое время они валялись на диване, досматривая «Блондинку в законе». Маша не могла пошевелиться. Она взяла его руку в свою и спросила:

— А ты не хотел бы переехать ко мне? У меня ведь большая квартира…

— Что, думаешь, я каждый день буду пиццу готовить? — улыбнулся он.

— Да! — кивнула она. И тут же поправилась: — Нет, конечно. Просто… — Она запнулась, не зная, как объяснить, что именно «просто»…

— Маш, я не хочу. — Он повернулся к ней. — Не обижайся. Это не потому, что я не ценю тебя или несерьезно к тебе отношусь. Просто я не готов. Давай не будем спешить.

Конечно, Маша ему нравилась. Но не настолько, чтобы изменить ради нее свою жизнь. Он знал парней, которые живут с девушками, танцуют в клубах для женщин, принимают от этих женщин роскошные подарки, уезжают с ними на каникулы и уверяют своих девушек, что любят только их. Он так не мог. Пусть он альфонс, но если он и делает плохо, то лишь самому себе.

2 мая, 11.21

— Есть работа, — обрадовала Наташа частного детектива.

— Слушаю, — уныло ответил тот.

— Вот. — Она положила на стол фотографию Игоря и записку с адресом и телефоном. — За ним надо проследить.

— И в чем он провинился? — игриво спросил детектив.

— Именно это я и хочу выяснить, — сурово произнесла Наташа. — Детальный отчет представите через неделю, вот аванс. — Она положила на стол конверт. — Договорились?

— Договорились, — согласился детектив, ощупывая конверт.

Из агентства Наташа отправилась на Петровку и уверенно затарабанила по двери. К ее удивлению, дверь немедленно распахнулась. Она спустилась в подвал и отыскала Розу. Роза со скучающим видом натирала до блеска стаканы.

— Мне срочно нужен Вилария, — заявила Наташа.

Роза пристально ее оглядела, выдержала паузу и наконец сменила гнев на милость.

— А может, Вилария тебе и не нужен, — сказала она почти любезно. — Давай-ка я сделаю пару моих фирменных коктейлей, мы с тобой посидим, и ты мне все расскажешь. А Виларию по пустякам лучше не беспокоить.

Наташа пожала плечами, что значило: «Не знаю, чем ты можешь мне помочь, но давай попробуем». Роза смешала коктейль, разлила его по стаканам, поставила на серебряный поднос и повела Наташу в зал. Обосновались они за уютным столиком, покрытым красной скатертью. Неподалеку сидела тощая брюнетка среднего возраста с темными, глубокими кругами под глазами. Брюнетка то и дело подергивалась, кусала губы и время от времени нервно оглядывалась. Перед ней лежала стопка бумаги — женщина что-то вдохновенно писала. Заметив, что Наташа с интересом присматривается к соседке, Роза наклонилась поближе:

— Это одна психопатка. Она вышла замуж за вампира, а теперь пишет книгу воспоминаний.

— За вампира? — Наташа округлила глаза. — А почему он се не съел?

— Ну, — хохотнула Роза, — он же ее полюбил. Вампиров совсем мало осталось. Жениться только на своих нет возможности.

— А чего она такая нервная? — спросила Наташа.

— Ну-у… — протянула Роза. — Попробуй-ка поживи с упырем. Возвращается под утро, весь день спит, на всех женщин смотрит голодными глазами. Она, кстати, в пятницу будет зачитывать отрывки из книги… Ты приходи. Такое общество соберется… — Она ухмыльнулась.

— Какое? — загорелась Наташа.

— Увидишь. — Роза подняла стакан. — Давай.

Наташа глотнула теплое месиво.

— Я не понимаю одну штуку, — призналась она. — Мне Вилария дал кое-что попробовать… И я теперь могу читать мысли, видеть сквозь стены… ну, там всякие вещи у меня получаются… А у человека, который мне… дорог и нужен, я не могу прочитать ни одной самой завалящей мыслишки!

— Это вопрос профессиональной этики, — с важным видом пояснила Роза. — С теми, в ком ты лично заинтересована и на чью судьбу можешь оказать слишком большое влияние, ты бессильна. Это, так сказать, не входит в твои полномочия. Ну, понимаешь, это сделано для того, чтобы ты не подыграла тому, кому не следует.

— И что, — вкрадчиво спросила Наташа, — никак нельзя это… гм… кхе-кхе… обойти?

Роза некоторое время не отвечала, глядя Наташе прямо в глаза.

— Поверь моему слову, — наконец произнесла она тихо, но убедительно. — Ты наживешь большие неприятности.

— Так можно? Или нет? — настаивала Наташа.

Роза залпом допила коктейль.

— Приходи в пятницу, — сказала она, вставая. — Я тебя кое с кем познакомлю. Иду, иду! — крикнула она высокому мужчине в вельветовом пиджаке, который уже минут десять стучал кулаком по барной стойке.

Проводив Розу мрачным взглядом, Наташа опустошила стакан, прикурила и тоже поднялась.

2 мая, 12.45

Маша проснулась поздно. День выдался ленивым — ничего не хотелось делать. Она предвкушала, что проведет утро в кровати, потом примет ванну, приготовит супчик, поваляется на диване с книжкой… В то мгновение, когда Маша собралась было оторваться от телевизора, подняться с постели и налить ванну, зазвенел дверной звонок. В одной ночнушке она выползла в коридор и распахнула входную дверь.