корабле. Особого выбора правда не было, большой гардероб на диверсионном корвете, вещь излишняя. В результате теперь официант вполне мог принять его за докера. Ну, в лучшем случае, за пилота недавно ошвартовавшегося каботажника.

– Э… сэр? – вопросительно протянул официант.

– Я жду господина Куартьеро, – провозгласил Семен. – Это имя ведь вам известно? Подай-ка, дружок, меню вон за тот столик.

Секунду официант сомневался, словно обдумывая, может ли сказанное оказаться ложью. Затем все-таки решил, что такими именами не шутят.

– Господин Куартьеро, наш почетный гость, – с легким поклоном он сделал приглашающий жест.

Когда около ресторана, попирая шинами вплотную подходящий к крыльцу ковер, едва слышно затормозил гольф-кар, Семен успел почти доесть порцию шашлыка, действительно зажаренного на настоящих углях. Подчеркивая эту строчку в меню, Семен испытывал некоторое злорадство – дороже здесь ни чего не было. Конечно, цена порции едва ли составляла хотя бы сотую долю процента часового заработка председателя Профсоюза, но все же было в этом некоторое извращенное удовольствие – заставить его самому себе заплатить за обед наемника.

Господин Куартьеро отчего-то оказался не рад нежданному приглашению в самый дорогой ресторан верхней палубы.

– Сикорский! – начал он прямо от входа. – Не кажется ли вам, сударь, что вы злоупотребляете благоволением господина Сурэ? Жустин все утро медленно вытягивает из меня жилы, требуя сдать ей с таким трудом налаженную агентурную сеть! Затем вы в безапелляционной форме требуете моего присутствия!..

– Как-как? – переспросил Семен. – В без… чего? Да ты присаживайся, амиго. Мне сказали, ты тут почетный гость. Шашлык будешь?

Карлос стремительно приблизился, склонился над столом.

– Издеваешься, наемник? Считаешь, нанаец тебя защитит? Может и так – пока ты ему нужен. Зато после!..

– Спокойно, Карлос… Можно я так тебя буду называть? Побереги свои нервы, Коготок тебе их еще потреплет. Так ты сядешь?

Тот порывисто отодвинул стул, уселся. Однако наметанное на интригах ухо уже уловило оговорку:

– Только Коготок?

– Во всяком случае, пока я не вернусь, – подтвердил Семен. – Ты ведь хочешь от меня избавиться, хотя бы на время?

– Собираешься соскочить? Не забывай, что именно ты обещал председателю… амиго.

– И не только ему, – согласился Семен. – Жустин я тоже кое-что обещал. Пора начинать исполнять. Нет?

Карлос помедлил.

– У меня еще ни чего не готово, из того, что она просила. Ответов от моих людей в Содействии раньше завтрашнего дня не будет. Да и то это лишь предварительно…

– Я знаю, у кого получу нужные мне ответы, – перебил Семен. – Просто приготовь мой корабль. Прямо сейчас.

– Уверен? – Карлос впился в него цепким взглядом. – А Жустин? Отпустит без нужных сведений?

– Женщины… – Семен усмехнулся. – Жустин принимает ванну. У нас с тобой есть примерно два часа, чтобы отправить меня на орбиту.

– Топливо должны были погрузить, – на этот раз Карлос среагировал быстро. – Что там еще? Кислород, вода?

– У меня замкнутый цикл без ограничения автономии.

– Оружие? Боеприпасы?

– Вы нашли мою боевую надстройку?

– Нашли. Через час ждем буксир обратно.

– Ну тогда я и не знаю… Разве что пару кремниевых пистолетов и саблю.

– Издеваешься? Что конкретно тебе надо?

– Во-первых: чтобы ты был в курсе моего отлета и не счел это бегством. Во-вторых: два автономных «курьера» без программной прошивки.

– Именно два? – переспросил Карлос. – Пара их переплюнет в цене весь твой корабль.

– Ой, только не жмись по мелочам! – Семен поморщился. – Этот мой обед стоит четверть цены «курьера», однако же – терпишь.

Карлос, прищурившись, погладил свою бородку.

– Ты получишь три «курьера», – сообщил он. – Первые два используешь по усмотрению. Последнего отправишь сюда, как только получишь нужные сведения. Лично мне. С подробным изложением ситуации.

– Тебе? А как же голова негодяя для председателя?

– Я не верю, что тебе удастся добыть эту голову, – объяснил Карлос. – Скорее уж он получит твою. На это мне, в общем, плевать, но я очень хочу знать – кто посмел диктовать условия мистеру Копье и стрелять в его дочь. Старик порой зарывается, но я в любом случае должен успеть вывести его из-под удара. Поэтому ты отправишь мне «курьера», как только узнаешь, кто тебя преследует. И лишь после этого постараешься его убить, если это вообще в человеческих силах.

Семен кивнул.

– А ты считаешь, что не в человеческих? Впрочем, ладно, я согласен. Только есть еще одно условие… – он посмотрел Карлосу прямо в глаза. – Тебе нравится Жустин.

– Чего? – От неожиданности Карлос позабыл про свои «манеры». – Сикорский, какого черта!..

– Не валяй дурака, – жестко перебил Семен. – Жус может быть и ослепла, но я – нет. Ты покровительствовал ей все это время не только по приказу нанайца. И может быть даже не столько… Как скоро председатель забыл о спасительнице своей дочери? Через год?

Карлос фыркнул.

– Сикорский, ты все-таки идиот. Уже через месяц он бы не вспомнил кто такая эта Бертье, если б я ненароком не напоминал.

– Ах, все-таки напоминал. Только не говори, что беспокоился о регулярности ее профсоюзных взносов.

– Между прочим, они были не такие уж регулярные, – Карлос усмехнулся. – Временами я доплачивал за нее сам.

– Отлично, – заключил Семен. – Вот мое крайнее условие: продолжай в том же духе. Присмотри за ней здесь. Верни ей глаза, если я… не сумею. Если решишь, что пора спасать босса, прихвати с собой и ее.

С минуту Карлос молчал. Потом поднял руку и в тот же момент рядом бесшумно вырос официант. Тот самый – с усмешкой отметил Семен.

– Две водки, – бросил Карлос и официант испарился.

Семен ждал. Поднос с двумя стаканами опустился на стол меньше чем через минуту. Да, в этом заведении вкусы господина Куартьеро знали. «Две водки» оказались нормальными двухсот граммовыми гранеными стаканами, наполненными почти до краев.

– Сема-чистоплюй… – проговорил амиго. – Знаешь, до сих пор я считал, что ты недостоин такой женщины. Я считаю так и сейчас, но… Ты все же сумел заставить меня в этом усомниться.

С горькой усмешкой Семен придвинул к себе один из стаканов.

– Если б ты знал насколько не прав, амиго. Будь здоров.

Стопка ледяной водки, под селедочку с лучком – это нормально. Три теплых глотка подряд и ложка протеиновой каши – терпимо, под настроение. Стакан залпом… Лишь в исключительных, безусловно заслуживающих того случаях. Семен остро пожалел, что так и не заказал себе хоть какого-нибудь напитка, сунул в рот последний остывший кусок шашлыка и принялся отчаянно жевать.

Амиго Карлос лишь задержал дыхание, смахнул проступившую в уголке глаза слезу, и со стуком поставил пустой стакан на стол.

– Надеюсь, что на орбите тебе это не помешает, – выговорил он через некоторое время.

– Ни чего…