и огорчен все более явно прослеживающийся тенденцией общественного мнения, откровенно поддерживаемой многими независимыми СМИ, а так же национальными правительствами и даже депутатами межконтинентального парламента. Тавот Бернулли напомнил, что департамент в целом и его сотрудники в частности ни когда не являлись предателями интересов Содружества государств Земли. По его словам департамент, якобы, был создан в самый трудный для человечества момент, и всячески защищал и отстаивал таковые интересы перед лерской оккупационной администрацией. Распускать или серьезно реформировать Департамент СОС всего лишь через полгода фактического прекращения оккупации за отсутствием оккупантов, как таковых, явно преждевременно и опрометчиво…

– С этими ребятами мы еще хлебнем дерьма, – прокомментировал мужчина. – Вот увидишь. От власти так просто не отказываются. Сегодня же надо ответную «прессуху» созвать.

– Это твоя забота, – девушка довольно прижмурилась. – Политика – выгребная яма. Бедненький ты мой…

– Да, – тут же согласился он. – Я бедненький, меня надо пожалеть, приласкать и положить в тенек, пока я совсем не спекся на этом солнце. Можно в обратном порядке.

– Потерпишь. У меня еще полчаса, и я своего не упущу. – Она перевернулась на камне, окунув в воду ступни. Видимо для улучшения теплообмена. – Что там дальше?

– Дальше как раз про тебя. Прищемила бы ты языки своим грантополучателям. Рано еще на весь свет трепаться.

– …нашему корреспонденту, – сообщил диктор. – Профессор Мещериков убежден, что первые теоретически и математически обоснованные модели кваркового ретардера – замедлителя базовых пространство-образующих частиц – могут быть опубликованы уже в следующем году. С его слов это окончательно похоронит теорию доктора Смита, профессора массачусецского университета изучения нерелятивистских свойств субкварков, неограниченных моноразмерно. Так называемые «струны вселенной», по словам профессора Мещерикова, не более чем известные с 20-го века досужие выдумки, ныне предназначенные лишь для выкачивания средств из фонда Бертье, известного как «Фонд нетрадиционных исследований фундаментальных свойств бытия». Совсем другое дело – математическая модель разрыва пространства. Профессор убежден, что именно такая модель когда-нибудь в будущем может быть использована при конструировании новых межзвездных двигателей…

Мужчина выключил новостную ленту.

– Значит, говоришь, у меня в политике яма?

Девушка фыркнула.

– Вот же болтуны седовласые! Плевать, разберусь… – плавными, змеящимися движениями она поднялась и словно бы стекла с камня на гальку. – А еще я говорила, что у меня есть полчаса…

…Шестьдесят минут спустя тяжелый ховер-чоппер поднял двух просоленных и прожаренных ядреным средиземноморским солнцем седоков над обрывом берега, упирающимся в узкую полоску галечного пляжа.

– До аэропорта, подкинешь? – крикнула девушка в микрофон шлема. – А то с тебя бизнес-класс на следующий рейс… И нечего ржать, сам виноват!

– Ерунда, у меня же свой борт. Я тебя лучше до Женевы сразу подкину.

– Шикуешь, депутат межконтинентального парламента!

– Ты против, держательница планетарного фонда Бертье?!

– Да черта с два! Я тогда от тебя министру транспорта позвоню. Всю плешь проел, зараза, что пирокинетек кончается.

– Деньги клянчит!

– Конечно. На перестройку внутрисистемного флота под старые «ядерники».

– Погоди, за ним еще генералы потянутся.

– Генералы – к тебе… Как же, Сема голова пухнет! Думаешь, справимся, прозревший?!

– Справимся, прозревшая! У нас выхода нет. В следующий раз на Лерон и Чи-при должны прилететь наши корабли. Нет?

P.S.

«…Критический перегрев накопителей! Выход за порог стабильности через 8… 7… 6…»

– Пять… Четыре…Три… – беззвучно шепчут губы…

Электронный мозг действует быстрее и бесстрастнее, хотя заданная землянином реальность сильно ограничивает быстродействие. «Критическая угроза. Прогноз системного сбоя – 100%. Приоритет: защита невоспроизводимого аппаратного обеспечения, резервирование массива данных. Второстепенная задача: сохранение периферийного оборудования…»

…Нестерпимый даже сквозь сомкнутые веки поток живого огня слепит закрытые глаза.

«Прогноз: разрушение системного ядра обработки данных – 100%. Деактивация невоспроизводимого аппаратного обеспечения «коридоры» – 100%. Утрата измененных свойств пространства – 100%. Разрушение удаленного устройства «прозревший, версия 1.022» – 100%. Рекомендация: применение средств аппаратной защиты – смена реальности. Конфликт с директивой «прозревшего»! Процедура выбора: в процессе…в процессе… бесконечный цикл…»

…Знаешь, Тина, багровое солнце, когда оно вот так, не за стеклом, действительно очень красиво…

«Процедура выбора: бесконечный цикл… Выполнение приоритетной задачи невозможно. Рекомендация: выполнение второстепенной задачи в параллельном потоке. Применение программных средств защиты: резервное копирование личности и ее носителя. Прогноз эффективности 67%. Надежность недостаточна. Рекомендация – аварийный ввод в строй удаленного устройства «прозревший, версия 1.023»…»

…Жаль, что недолго…

«Рекомендация принята. Резервное копирования личностей: 1.022 – завершено. 1.023 – завершено…»

– Два…

«Репликация носителей вне области поражения: завершено. Репликация средств индивидуальной защиты в вакууме: опция подтверждена…»

– Один…

«Применение опции завершено.

Статус программно-аппаратного комплекса «Объединенная вселенная, версия 1.98.99»: прекращение функционирования. Прогноз возобновления работоспособности: отрицательный. Резервное копирование массива данных: не выполнено. Архив настроек системы: удален. Системный лог: уда…»

«Да?..»