Шиаза, с напряжением всматривались в экран. Прошло совсем немного времени, и на экране не осталось ни одной зеленой точки, зато количество красных еще раз многократно увеличилось. Майро, сославшись на стресс, вышел из зала. Остальные с надеждой смотрели на энсина, будто ожидая, что тот достанет волшебную палочку и зеленые точки снова загорятся. Так и оказалось. Нет, палочку он не доставал, он просто передал приказ, после чего от планеты отделились десятки зеленых точек и ринулись навстречу красным.

— Истребители нашей базы пошли на перехват десантных ботов, — понял происходящее полковник.

— Верно, но им хальваратцев не остановить, — быстро затараторил с экрана срывающийся мальчишеский голос энсина. — Не отчаивайтесь, ждите в бункере, через сутки вас спасут. Простите нас за то, что не смогли удержать систему. Прощайте!

Экран погас.

Глава 8

Амира опаздывала на работу. Напряженно вглядываясь в глубину тоннеля, она ожидала увидеть там свет приближающегося пневмотрена, но того все не было. Странная задержка. На ее памяти такое случалось впервые.

Она вышла вышла из дому вовремя, не проспала. Сегодня и так плохо спалось. Всю ночь просидела с ноющим малышом. У Джула резались первые зубки и он не мог уснуть. Амира держала его на руках и пела колыбельные. Хорошо, что с утра ее пришла подменить свекровь Иначе пришлось бы использовать последний положенный ей из отпуска отгул, зарезервированный для дня рождения Джула

Обычно, пневмо-станция в это время суток почти безлюдна, как и сегодня. Лишь одинокий дроид-уборщик уныло шнырял по платформе, ловко лавируя между Амирой, автоматами с напитками и стенами.

И где же этот пневмо-трен? Управляющий отеля, Зухад, требовал от сотрудников неукоснительной пунктуальности. Он не примет никаких оправданий. «Ну и что, что общественный транспорт дал сбой» — скажет он, — «Нужно искать альтернативные способы выполнить свои рабочие обязательства!» И что на такое ответить? В какой-то мере он прав.

Когда робот-уборщик в очередной раз врезался в ее левую ступню, она зло отшвырнула назойливый аппарат в сторону. В этот момент в глубине туннеля раздался гудок.

Обрадовавшись, Амира встрепенулась, но эта радость длилась недолго. С тихим шелестом пневмо-трен пролетел сквозь станцию, так и не остановившись.

— О, Великий Мессия! Да что же в конце концов тут происходит? — в негодовании пожаловалась она то ли небесами, то ли безмолвному дроиду-уборщику, что теперь старался держаться от нее подальше. Амира решительно направилась к выходу. Лучше заплатить треть своей и так небольшой зарплаты за аэрокар, чем потерять жизненно важную работу.

После гибели мужа ей самой приходилось обеспечивать семью. Свекровь помогала, но этого не хватало и на аренду. Назначат флотскую пенсию — станет легче. Но когда это будет? Приходилось ждать пару лет пока все оформят должным образом.

Повезло, что подтверждена гибель корабля, где служил ее муж. Попади он в список пропавших без вести — пособия можно не дождаться.

Большая половина погибших в космических сражениях в такие списки и попадает. Говорят, это делается умышленно, чтобы не платить, а попробуешь возмутиться — пристыдят. Скажут, мол — надежда дороже денег.

Вырвавшись из душной станции на свободу, Амира посмотрела на часы. 5.45. До начала рабочего дня оставалось всего пятнадцать минут. Почти нет шансов успеть в отель в Центральной Секции города вовремя. За опоздание в пять минут, как и за долгие мелкие провинности, им ставили красные баллы в биометрические карточки. Наличие большого числа красного чревато всякими лишением, включая выходные, отпуск и доступ к экологически чистому питанию. Последнее особо важно, поскольку наличие настоящих свежих продуктов а не синтетики важно для эндокринной системы сыны, который и без того страдал всякого рода болезнями.

Парковка “Эльберк” — распространенного сервиса аэрокаров, располагалась прямо у входа на станцию. Вслух (все равно поблизости никого нет) посетовав на цены, Амира приложила свой чип к считывающему устройству терминала. Тот издал мелодичный звук, баланс на счету уменьшился, но заказ не прошел. Не веря своим глазам, девушка долго вглядывалась в инфопанель. Ничего. Деньги заплачены, и немалые, но меню вернулось на исходную рекламную заставку, предлагая воспользоваться «Эльберк». "Лучшая в Хальварате транспортная компания", — гласил рекламный слоган.

Амира беспомощно осмотрелась по сторонам. Поглощенная своими проблемами, она не обратила внимания на необычную, даже для такого раннего времени, безлюдность. Тогда она попробовала связаться с управляющим, чтобы объяснить свою задержку, но тот не отвечал. Не ответила и напарница по смене из отеля. Не зная что еще предпринять, девушка окончательно растерялась.

Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны, когда на парковку приземлился один из старых допотопных аэрокаров, один из тех, что до сих пор управлялись людьми-энтузиастами, теми кто до конца считал, что в услуги по перевозке людей должна быть включена еще и приятная беседа, а у некоторых даже и экскурсия по городу.

— Пункт назначения? — формальным тоном спросили из салона.

— Центральный Сектор.

— ЦС? Сегодня? — заворчал все тот же голос, но дверь медленно открылась.

Воспрянув духом, Амира вскочила в аэрокар не поинтересовавшись ценой, в уверенности, что давно вытесненный с рынка перевозчик, работающий на архаичном списанном транспорте стоит раза в три или четыре раза дешевле. За окном проносились стены зданий мегаполиса. Всего пару раз в жизни она пользовалась дорогущими для ее бюджета аэро карами, и теперь с любопытством смотрела на свой город с необычного для нее ракурса.

Расслабившись, Амира удобно расположилась в заднем кресле, включив функцию массажа, когда аэро водитель сказал:

— Странно что вы отважились в такие времена лететь в центр.

— Мне на работу, — не совсем поняв вопрос, пояснила девушка.

— И я о том же. Странно, что кто-то еще работает в такое время.

Амира убавила интенсивность массажа, и подняла спинку кресла.

В зеркале заднего вида мелькнуло лицо собеседника. Средний возраст, хитрые глаза, обильная растительность — не запоминающаяся внешность.

— В какое "такое" время? — снова не поняла комментарий девушка.

— Смутное, — ответил водитель, и тут же оживился. — Так вы похоже ничего не знаете? В центре стрельба. Наши наконец то решились показать хальвари, что нужно следовать заветам Великого Мессии, а не пресмыкаться перед атеистами.

— Не может быть, — не поверила Амира, но смутнае тревога усилилась.

— Вы можете мне не верить, но тогда почему город переполнен Эль-Батаджи— продолжал водитель. — И ни одного пешехода?

Амира молчала. Водитель похоже был прав, в городе приходило что-то экстраординарное.

— Если бы что-то такое и произошло, — все еще слабо сопротивляясь неизбежному, прервала свое молчание Амира, — то Хальвари подавит восстание в течении часа. У нас сильные внутренние войска.

— Все началось в полночь. Эль Батаджи контролируют Посольский