— Вкусные?

— Да. Наверное. Оладушки ведь должны быть вкусными?

— В этом их смысл.

— Тогда вкусные.

— Как твои успехи?

— Не очень. Когда никого нет, я могу повернуться и даже открыть глаза. Но на тётю Тоню посмотреть не смогла, хотя очень старалась. Мне кажется, она расстроилась.

— Ничего, не спеши. Мы же не ждём быстрых успехов, помнишь?

— Помню. Это большой путь, который начинается с первого шага.

— Ты уже сделала по нему немало шагов. В комнате светло, ты не лежишь под одеялом, укрытая с головой, мы разговариваем.

— Спасибо вам.

— Себе скажи спасибо, ты большая умница и не сдаёшься.

— Погладите?

— Конечно.

Я осторожно гладил её ладонью по плечам, спине и волосам, она тихо вздрагивала и прижималась ко мне спиной, как пугливый уличный котенок.

— Спасибо, хватит. Мне не хватает тактильного контакта.

— Понимаю.

— Можете идти, мне стало легче. Я знаю, вас ждут остальные.

— Знаешь?

— Чувствую.

— Справишься с этим?

— Я очень стараюсь.

Я встал и пошел к двери.

— Тондоныч?

Обернулся и увидел чудо — Рита повернула голову. Глаза её были закрыты, а лицо побелело от эмоционального напряжения.

— Вы же меня не бросите?

Почему меня сегодня все об этом спрашивают?

— Ни за что, Рита. У нас впереди ещё большой путь.

Она резко отвернулась к стене и судорожно вцепилась пальцами в одеяло, удерживаясь от желания накинуть его себе на голову.

Смогла. Удержалась. Напряженная спина расслабилась.

— До завтра, — сказал я и ушёл, зная, что ответа не будет.

***

— Привет, Фигля.

— Поздорову, Аспид.

Ей уже за двадцать, и она должна быть в заведении Микульчика, со взрослыми. Туда её и привезли, но она сбежала и как-то оказалась у нас. Скорее всего, пролезла в очередной тайный лаз, до которых всегда была большая охотница. Её пытались забрать, она устроила истерику, Микульчик отстал. Сказал: «Какая, нафиг, разница, один хрен мы не знаем, что с ними делать».

— Как ты, в целом?

— Охти мне. Скудалась доли да ококовела ныне.

— Ты в этом не виновата.

— Вине не повинна, да не виной и пеняюсь.

С тех пор как в Жижецке, как и везде, настало «время кобольда», местный странный говорок быстро забылся. Только Фиглю иной раз пробивает. Она упрямая девица.

— Поговорить не созрела?

— Толмлю до тя бесперечь — зазорно с мертвицей баять.

Фигля уверена, что она умерла. Некоторые очевидные физиологические факты, противоречащие этому утверждению, её не смущают. Упрямая, я ж говорю.

— Меня не напрягает. Может, попробуем?

— Стропотен ты. Неможно.

— Сидеть-то можно?

— Льзя, да всуе. Не отсидишь моё.

— Ничего, я всё же посижу над тобой.

Считая себя мёртвой, Фигля позволяет мне «сидеть над покойницей». Это, в отличие от разговоров, не нарушает её загробного существования. Свет в комнате погашен, так что я зажег маленькую свечку, стоящую на столе.

Девушка легла на спину, скрестила на груди руки. Свеча отбросила тенью на стену её курносый профиль.

— Бедная, бедная Фигля! — сказал я. — Такая молодая, а померла! Какая жалость!

Фигля молча кивнула, значит, всё идет правильно.

— Вот лежит она на смертном ложе, молодица-красавица, глаз не отвести!

На самом деле внешность у девушки обычная. Чуть рыжеватая, немного веснушчатая, с простым круглым лицом. Небольшие серые глаза. Узкие, не знавшие ни помады, ни наноскина губы чуть загнуты уголками вниз.

Фигля приоткрыла левый глаз, глянула — не издеваюсь ли? Но я был серьёзен.

— Как мы такую красу в домовину уложим, а от глаз скроем? Померкнет солнце наше, небо погаснет, незачем будет дальше жить!

Девушка чуть заметно поджала губы и насупила брови. Чует подвох. Она хоть и мертвая, да не дура.

— Как же мы теперь, без звёздочки нашей? Всякий её знал, всякий любил, каждый только о ней и дышал… Пойдем безутешны за гробом, слезами путь поливая, плача и стеная! «Где ты где, голубица сизокрылая! На кого нас покинула! Не целовать нам твои уста сахарные! Не припадать к твоим ногам стройным! Не мацать твои сиськи круглые!..»

— Зорно туганить угланства ради, — обиделась Фигля. — Не чтительно тризне.

Помолчала и добавила грустно.

— Не басенька я, непородна, любови не ведала, сердцем пуста была.

— Так может, и не помирать вот так, насухую? Девка ты молодая, справная, найдёшь ещё себе счастье.

— Не понимаешь, — отбросила свой говор Фигля, — думаешь, я дуркую. Вообразила всякое. Умом двинулась.

Она села на кровати, перестав изображать покойницу.

— Ты мне добра хочешь, Аспид, я знаю. Ты всем добра хочешь, хоть и не от большого ума. Да только я и правда померла. Тому не обязательно, чтобы сердце не билось. Умереть можно и тут.

Она постучала пальцем с обгрызенным ногтем по виску.

— Вот я там и померла. Керста ждёт.

— Подождёт, — сказал я спокойно. — Ей спешить некуда. Расскажи лучше, что случилось с тобой.

Разговорить Фиглю удалось впервые, и я чувствовал себя сапёром на минном поле — не ткнуться случайно не туда, не разрушить момент.

— Говорю же — померла.

— Мертвей видали. Мне бы конкретнее — обстоятельства