— Куда я денусь, — забинтованный Вентор попытался сесть в кровати, но самостоятельно сделать этого не смог. Пришлось прибегнуть к помощи брата. — Что расскажешь, есть новости, с чего проверенный воин вдруг переметнулся к врагу?

Камал позвал слуг и велел привести пленника. Спустя пару минут, в комнату ввели крепкого юношу, закованного в цепи, и поствили на колени перед кроватью принца.

— Понимаю, что нападение было со спины, но все же скажи мне, это он? — указал он на приведенного юношу.

— Уверен он, я же его постоянно на службе вижу. Погоди, но мне доложили, что нападавший выпил яд и скончался. Выжил?

— Нет, брат. Нападавший на тебя мужчина не выжил, он действительно выпил яд. Вот только форма была не его, а его брата. Ромун, может, расскажешь сам, Его Высочеству, как так получилось?

Оба принца обратили свои взоры на пленника.

— Ваше Высочество, прошу прошения за то, что подвел. Умоляю, наказывайте только меня, но не моих жену и ребенка. В том, что произошло, виноват лишь я. В тот день, когда вы собирали отряд, у меня родился сын. Я сменился на службе и побежал домой. С радости сильно напился. Форму свою бросил прямо у входа в дом. Когда пришел вестник с приказом явиться во дворец, я даже на ногах не мог стоять. Брат сказал, что договорится, и вышел к вестнику сам. Он, знаете ли, тоже очень хотел на службу, но его не брали, физически был слабее. А тут ему представилась возможность заменить меня и доказать на что он способен. Не раздумывая, он назвался моим именем и отправился в путь. Я осознал свою ошибку лишь через пару дней, когда протрезвел, но уже было поздно. Поэтому пришлось затаиться дома, чтобы не выдать подмены. Честно надеялся, что он вернется и все встанет на свои места. Но я и представить не мог, что он попробует учинить такое.

— Где жил твой брат, у него есть семья и работа?

— Нет, Ваше Высочество, из семьи только я, работы нет. Жил он до недавнего времени в рыбацком поселке к югу от города. Ловил рыбу, моя жена ее продавала по соседям, вот и весь его доход. А недавно сказал, что хижина его сгорела вместе с лодкой, и приехал жить к нам. Мы надеялись, что это временно, но брат никак не уходил. Стал водиться с какими-то темными людьми, я его предупреждал, что ничем хорошим это не кончится, так он лишь хохотал и говорил, будто скоро столько заработает, что станет богаче графа.

— Что за темные люди? Где брат с ними встречался?

— Не знаю, Ваше Высочество, — стражник поник. — Лишь однажды видел, как брат заходил в трактир «Пьяная дыня» вместе с людьми в черных плащах, но больше ничего не могу вам сказать.

— Почему не доложил? — голос Вентора не предвещал ничего хорошего.

— Боялся, Ваше Высочество, — как только заговорил Вентор, стражник сжался и задрожал. Все в замке знали о жестокости начальника тайной службы. — Он же все-таки мой брат, думал, его поймают, накажут, а живем то мы вместе. Подумают, что и я виноват. А у меня семья. Ребенка жена ждала. Не смог я. Ох, если бы я знал, лично бы придушил его.

— Уведите, — тихо произнес Камал.

Принцы надолго замолчали.

— Что думаешь? — прервал тишину старший принц.

— Теперь хотя бы понятно, что в людях я не ошибся. Строго наказывать, думаю, не стоит. Он сам наказал себя своим страхом за семью. Но и близко к замку подпускать больше не стоит. Пусть теперь в городском патруле служит. Заодно будет искать тех, с кем его брат общался. Чувствую, многое из этого было спланировано заранее, нам нужны те, кто стоит выше.

— Согласен с тобой. Отдам приказ слугам чуть позже, пусть еще немного осознает в темнице. Читал доклад про того парня иномирянина?

— Читал, — засмеялся Вентор. — Ты б его еще по головке погладил. Прям разговор по душам. Знаешь, что меня смущает во всем этом?

— Что?

— А не слишком ли много гостей с иных миров у нас появилось? Ждали мы всего одну девицу. Появился еще и этот Никита. Это подозрительно. Я практически уверен, что Великая Марана не стала полностью рассказывать предсмертное пророчество. Она была сильно зла на отца. Да и расплывчато это все. Что значит «укрепит здесь власть короля»? Укрепить власть можно по-разному.

— Это мужчины могут укрепить по-разному. У женщины один способ — родить наследника.

— И вот тебя это совсем не смущает? Уж у кого, а у отца в этом плане власть крепка, как ни у одного другого правителя. Все же пятеро сыновей, это не мало. Тут что-то другое, брат. Кстати, как отец себя чувствует? Я просил лекаря провести полный осмотр короля.

— Ух, знал бы ты, как отец возмущался. Здоров он, физически.

— А эмоционально, все так же?

— Все так же позирует для картин, мечтает о величии государства. Он очень устал от власти, а я разгребаю все дела. К чему спрашиваешь?

— Да вот думаю, зачем мы зациклились на отце. Ты тоже будущий король. Может, Марана о тебе пророчествовала. Сам подумай, отец сильно сдал за последние годы, Елена сильно младше отца, но в сравнении с тобой уже не на столько. Да и общаетесь вы с ней, говорят, хорошо.

— Уже навел справки, да? Вот шпион. Она очень хорошая. Ты даже не представляешь на сколько. Но мы не питаем друг к другу никаких чувств. Она мне близка, можно сказать, как сестра. Ты же знаешь, я всегда мечтал о младшей сестре.

— А ты где видел короля, что женился из-за чувств? Конечно, после смерти первой жены такое бывало, но в первый раз это всегда брак политический, думал, ты уже с этим давно смирился.

— Смирился, но надеюсь, что одно другому не помешает. Ко всему прочему, она не знатная. А закон, сам знаешь, запрещает королю и принцу жениться на простолюдинке.

— Но в то же время она не простая простолюдинка. Кто знает, может, по меркам своего мира она не из простых. Думаю, эту проблему мы решить сможем.

В комнату вошел слуга. Принцы замолчали.

— Его Высочество, Елена Слепова просит об аудиенции.

— Елена? Что-то стряслось, — удивился принц и начал натягивать рубашку. — Пусть заходит.

Это действительно была Елена. Принцы удивились. Они знали, что после допроса девушка до дрожи боялась Вентора. Все заметили, с каким напряжением она зашла в комнату. Боялась поднять глаза на принца. В руках принцы заметили банку с темным содержимым.

— Добрый