— Что нам здесь делать?

— Ищем камень, разумеется. Думаю, это не так сложно, за счет того, что он светится. Но разбредаться не будем, держимся вместе.

Я и не собиралась отходить от Инга, мне тут хватит пары минут, чтобы заблудиться и никогда не найти выход. Кинула взгляд на все еще открытый проход, за которым мелькал черный силуэт хранителя, слабо подсвеченный лунным светом, и глубоко вздохнула.

Мужская рука крепко сжимающая мою ладонь как ни странно вселяла хоть небольшую, но уверенность. Все же Инг хоть и чудовище бездушное, но защитить сможет. Если захочет, конечно.

Земля здесь была неровной, вся в ямах и ухабах, поняла это когда в очередной раз споткнулась. На особо крупном холме я потопталась подольше, всматриваясь вдаль в поисках синего свечения.

— Ничего нет, — надежда таяла как дым.

— У нас еще три минуты.

— Три? Всего три?! — сердце заколотилось как сумасшедшее, мы ведь довольно далеко от выхода! — Надо возвращаться, слышите?

— Я вижу камень, — выдержав паузу ответил Инг. Моего лица коснулись теплые ладони, повернули голову в сторону.

Впереди, не очень далеко, насколько можно понять в абсолютной беспросветной мгле, мерцал слабый синий свет.

— Стой здесь, не сходи с места, я заберу его и вернусь за тобой.

— Мы не успеем! — Я уже видела, как линия Завесы опускается. Очень медленно, но через две минуты она захлопнется.

Инг отнял свои руки, и в тот же миг мне стало казаться, словно я одна во всем мире. В огромном, чужом, незнакомом. Пространственное измерение можно было считать другим миром, вот только он здесь не один. Их сотни, возможно - тысячи. И в каждом из них время течет по-своему. Мы сейчас находимся на Границе, но если пройти дальше, то можно оказаться где угодно, откуда уже никогда не выбраться.

— Магистр? — прошло всего несколько секунд, мне же они показались вечностью. Я не отрывала взгляд от синего света и облегченно выдохнула, когда он замерцал, а потом поднялся в воздух. Значит, Инг поднял камень, и сейчас он схватит меня за руку и мы побежим к выходу. Одна минута, всего одна!

Синий свет погас, налетел сквозняк и Завеса захлопнулась. Я сообразить ничего не успела, стояла с открытым ртом и хватала затхлый воздух, но вдохнуть не получалось. Легкие лишались кислорода, голова кружилась, а холм подо мной зашевелился. Вполне вероятно, что это просто галлюцинации от нехватки кислорода, но когда из темноты раздался рев, стало ясно - оставаться на месте больше нельзя.

Почва под ногами ходила ходуном, я сбежала с холма и бросилась куда-то в сторону, где последний раз видела синее свечение.

— Инг! Инг! — плевать уже, что зову его по имени, хоть воспитание и не позволяет. — Где ты?

Верить в то, что он меня кинул не хотелось. Я же видела камень, потом сквозняк, Инг бы просто не успел добежать до выхода, верно? Конечно же нет, значит он где-то здесь и я его найду. Вот только как?

Что-то страшное пробудилось на Границе, чего нам встречать никак было нельзя. Пока я слышала только рев и как земля разверзается под ногами, но еще мгновение и наружу полезут стражи Границы. Я о них мало что знаю, но моих знаний хватает на то, чтобы понять - мы не выживем, если замешкаемся.

— Инг! — кричала изо всех своих сил, но рев стражей не могла перекричать. Надеясь на везение кинулась вперед, во что-то врезалась, а когда меня отшвырнула назад мохнатая лапа не нашла в себе сил подняться.

На миг все озарилось синим светом, взглядом успела ухватить нависшего надо мной стража и от ужаса буквально вросла в землю. Человекоподобный монстр чье тело полностью покрывала густая черная шерсть скалился, предвкушал наслаждение свежим мясом. С серых выступающих клыков капала слюна, а черные глаза так дико вращались, что я видела белки.

Все вновь погрузилось в темноту, меня снова толкнули на землю, но на этот раз мягче.

— Не шевелись!

Рев монстра, хрип, вырвавшийся их его груди и с глухим стуком туша упала на землю. Инг схватил меня мантию, помог подняться и крепко сжав мою руку в своей, произнес:

— С огромной радостью оставил бы тебя здесь.

— Спасибо, очень вдохновляюще! — фыркнула я, ни капли не злясь. Я бы тоже хотела оставить Инга здесь, вот только одной мне точно не выбраться.

— Беги, слышишь? Не отпускай мою руку не смотря ни на что и беги.

— Ладно, да, поняла, — быстро закивала, хоть мужчина и не мог этого видеть, и мы побежали.

Я то и дело спотыкалась о кочки, падала, но сразу же поднималась и вновь набирала скорость. Куда мы бежали знать не могла, и очень надеялась, что Инг знает, что делает.

Стражи Границы в отличие от нас, могли видеть в темноте, и вот-вот бросятся следом. Пока они только просыпаются, но кое-какие особи уже пытаются ухватить за ноги.

В одну секунду ладонь выскользнула из руки Инга, я споткнулась и в тот же миг меня за лодыжку схватила когтистая мохнатая лапа. Страха во мне уже не было, в крови бурлил адреналин и свободной ногой я с диким криком стукнула монстра по голове. Грубая подошва ботинка сейчас пришлась как раз кстати и я наконец поняла, почему у боевых артефакторов такая форма.

Монстр фыркнул, дернул меня за ногу и судя по пыхтению, почти выбрался из-под земли. Противный скрежет лезвия о ребра, мое лицо окропили капли крови, и страж пал навзничь.

— Выскользнула, — оправдалась я перед Ингом, просил ведь не отпускать.

Мужчина резко прижался ко мне, обнял обеими руками и едва я открыла рот, чтобы возмутиться, как он оттолкнулся от земли и мы полетели с обрыва. То, что здесь есть обрывы я, конечно, знала.

А еще знала то, что падая с обрыва ты попадаешь в один из существующих в пространственном измерении миров, в какой - неизвестно, но известно, что если с Границы нас мог вытащить Риг Роалд, то из запредельного мира нет. Он нас просто не найдет, так как миры меняются постоянно.

Все это пронеслось в моей голове пока мы летели вниз, не знаю, что ждало нас там, но готовилась к худшему.

Темнота резко рассеялась, солнечные лучи ослепили и мы скрылись под водой, больно ударившись о ее поверхность. Плавать в мантии было тяжело, в ботинках вообще невозможно, они тянули вниз, но побарахтавшись несколько секунд я успела ухватиться за выступающую их скалы сухую ветку.

Быстро осмотрелась в поисках Инга и когда он передо мной вынырнул, облегченно выдохнула.

— Камень у вас?

— Да. Надеялся ты спросишь, как я себя чувствую после того, как монстр вспорол мне бок, но что ж. — Нет, Инг не напрашивался на жалость, он меня подначивал в свойственной ему одному манере. Так что я закатила глаза и фыркнула.

— От стражей мы спаслись, что дальше? — признавать, что мы теперь вдвоем неизвестно в каком из миров и скорее всего умрем в один день мне не хотелось. Я лучше буду искать способы вернуться в Архангольдер, чем проведу с этим человеком остаток жизни. Какой бы короткой она ни была.