— Удобно ли вам в покоях? — спросил Харос, когда мы уселись за стол.

— Да, вполне, благодарю, — Инг ответил за нас обоих. Я вообще решила, что говорить буду, только если вопрос зададут лично мне, чтобы ненароком ничего лишнего не сболтнуть. Напряженная атмосфера в доме чувствовалась каждой клеточкой тела, у меня никак не получалось расслабиться. Дрожащей рукой взяла бокал воды со стола и едва не расплескала, пока донесла до рта.

На бедро легла горячая рука и легонько сжала его, Инг перехватил мой гневный взгляд, но я тут же успокоилась, увидев в его глазах сосредоточенность.

Мгновенно стало ясно, что магистр меня не полапать захотел, а всего лишь таким образом дает понять, что я не одна и страшно не только мне.

— Ингар, расскажи мне все-таки, как получилось так, что ты вдруг стал преподавателем? Насколько помнится, тебе всегда была чужда эта среда.

— Внезапно заинтересовался. Ты ведь знаешь, у меня нет магии, но имеется неплохой опыт владения мечом, так почему бы не поделиться им с другими? В Закрытой Академии как раз ввели новый предмет с целью привить адептам выносливость.

— Сильно гоняет? — Харос усмехнулся и я снова почувствовав на себе его взгляд поняла, что вопрос адресован мне.

— Немного, — улыбнулась, пряча глаза.

— А вот и обед, — Папия принесла поднос заставленный четырьмя небольшими блюдами, поставила одно из них передо мной, второе перед Ингом и сняла крышки.

Помня, что народ этого мира питается сырым мясом, я была готова к тому, что нам предложат именно его, и оказалась приятно удивлена, увидев перед собой зажаренный вкусно пахнущий стейк.

— Мясо горных коров, очень нежное, — подсказал Инг.

— Он прав, — подтвердил Харос.

Мой рот наполнился слюной, желудок вновь заурчал. Мне не хотелось выглядеть так, словно меня сотню лет не кормили, но я отрезала кусочек и засунув себе в рот, замычала от удовольствия. Мясо действительно оказалось безумно нежным и буквально таяло во рту, я наслаждалась им ровно до того момента, как Харос не открыл свое блюдо.

К горлу подступила тошнота, когда я взглянула на крупный кусок мяса плавающий в крови, словно в бульоне. Инг снова стиснул мое бедро, и демонстративно зажевал кусочек своего стейка, взглядом прося меня сделать то же самое.

— Потерпи, — одними губами произнес он.

Я чувствовала, что что-то не так с самого начала, но напряженность Инга убедила меня в этом окончательно.

— Приятного аппетита, — только и смогла вымолвить я, старательно отводя взгляд от тарелок Хароса и Папии.

Обед прошел в молчании, я к мясу больше не притронулась, а вот Инг свой кусок съел с удовольствием.

— Как получилось так, что ты снова в Рамджоне? — спросил Харос, тронув губы салфеткой. Белоснежная ткань окрасилась в красный, мой желудок снова сжался в комочек.

— По глупому стечению обстоятельств. В Академии последнее время неспокойно, Завеса ведет себя странно, возможно сбилось магическое поле. Я пошел это проверить, заодно показать Астрид, как увидеть силовые линии, но Завеса нас не выпустила.

Врал Инг виртуозно, без единой эмоции на лице, так, что даже я поверила в то, что он только что сказал.

— Почему же не позвали этого вашего... Прошу прощения, никак не запомню имя.

— Риг Роалд, — подсказал Инг. — Да, он прибыл в Академию как раз накануне, и действительно мне не стоило лезть за Границу самому, но что случилось, то случилось.

— Когда думаешь он придет за вами?

Я напряглась, услышав вопрос. То есть в прошлый раз Инга вызволил Риг? На мой немой вопрос во взгляде магистр кивнул.

Стало чуть радостнее, ведь если господин Роалд один раз был уже здесь, то придет снова! Он нас спасет, я в этом уверена.

В какой-то момент я совсем забыла, что время в Римджоне течет иначе, что когда Риг Роалд схватится нас искать, пока определит в каком мы мире, здесь может пройти не один год.

Я об этом забыла и сидела молча, глупо улыбаясь в чашку с чаем.

— А вы, Астрид, как давно учитесь в Академии? — вдруг раздался тихий голос до этого молчавшей Папии. Девушка пила чай и внимательно слушала разговор отца с Ингом, не встревая.

— Пятый год, последний.

— Нравится учиться?

В голосе девушки скользнула плохо скрытая грусть, Харос кинул на дочь предупреждающий взгляд и она сникла.

— Да, нравится... — я пожала плечами. Мне и правда нравилось учиться ровно до того дня, как пришел Инг и все покатилось кубарем с горы.

— А какой у вас магический потенциал?

— Папия, невежливо задавать такие вопросы, — Харос строго взглянул на дочь, а мне улыбнулся. — Простите, она слишком любопытна.

— Чуть меньше ста единиц. Мне досталась магия от моего отца, а он был.

— Он выдающийся артефактор, лучший в своем деле, — закончил за меня Инг, когда я не смогла договорить, потому что не могла говорить о папе в прошедшем времени. — Астрид имеет все шансы получить золотой диплом.

— Правда? — выдохнули мы с Папией в один голос.

Инг сверкнул глазами, перевел на меня насмешливый взгляд и многозначительно произнес:

— Правда.

По ироничному ответу стало ясно, что золотой диплом мне не светит, хотя бы потому что не смогу сдать экзамены Инга. В этот момент я возненавидела его еще больше, ведь я никогда даже не мечтала о золотом дипломе, а сам магистр, имеющий доступ к моему учебному рейтингу лично сообщил мне, что могу его получить!

И смогу, вот увидит, на награждении я буду держать в руках не серебряный, а золотой диплом.

В покои возвращались в молчании, а когда дверь за мной закрылась я прижала Инга к стене и плевать, как это выглядит.

— Магистр, объясните мне, как мы выберемся в Академию! В прошлый раз вас вытащил Риг Роалд, верно?

— Да.

— Когда он придет за нами? Почему вы пробыли здесь несколько лет?

Инг молчал, я больно стискивала его предплечье, но мужчина даже не обращал внимания на это. Смотрел мне в глаза так грустно и в то же время растеряно, что я невольно отступила.

— Он не придет, да?

— Придет, обязательно. Завтра в Академии уже будет известно о пропаже магистра и ученицы, Ригу понадобится какое-то время, чтобы понять, когда именно мы пропали и какой мир был на Границе в то время. Если он сразу поймет, что мы попали в Римджон, то отыскать нас не составит труда.

— То есть нам нужно только пережить эту ночь? Вы сказали, она будет тяжелой, что произойдет?

— Я прожил здесь пять лет и каждую ночь слышал, как охотятся римджонцы. Еды у них мало, мясо животных порядком поднадоело, а запах человека чувствуют за километр. Нам нужно продержаться до утра, солнце притупляет их аппетит...