— Да какое испытание? — возмутился Тэль. — На него временами пациенты буквально бросаются после лечения. И не только женщины. Вспомни, каково тебе было, когда увидела меня с Атиль на балу, и представь, каково мне было сегодня. Этот день был испытанием для меня, если не сказать пыткой.

— В общем так, — решила я, сев на кровати. — Я очень тебя люблю, иначе бы не переживала из-за твоих слов. Но если ты еще хоть раз усомнишься в моей верности, я верну тебе венец и плевать мне на то какие там ритуалы. Я в тебя им просто швырну и разбирайся потом как хочешь. Ты меня услышал?

— Этого больше не повторится, — заверил мой жених, поднимаясь с кровати. — Слово Владыки.

— Мне достаточно и твоего слова, Тэль, — улыбнулась я любимому, радуясь тому, что мы помирились. — Ты голодный?

— Хочешь меня покормить? — удивился эльф.

— Хочу, — призналась я, — но сейчас не могу, поэтому ограничусь совместным ужином. С этими лечениями и переживаниями я просто зверски голодная.

Нет, все-таки здорово быть будущей владычицей, решила я, сыто откидываясь в своем транспортном кресле. На столе оставалось полно еды и все очень вкусное, но в меня уже реально не лезло, хотя попробовала я всего совсем по чуть-чуть. Тэль давно доел свою порцию, не впечатлившись разнообразием и ограничившись овощным рагу, и теперь задумчиво крутил в руках вилку. Прибор был, судя по всему, серебряным и таким красивым, что только в музее выставлять, а не по назначению использовать, однако эльф всего этого не замечал о чем-то глубоко задумавшись.

— Тебя что-то беспокоит? — осторожно поинтересовалась я.

— Хочу кое о чем поговорить, но боюсь снова обидеть, — вздохнул эльф. — А ты права, мы слишком часто ссоримся в эти дни.

— Если это важно, то какая разница сейчас ты это скажешь или потом? Если меня оно заденет, то все равно заденет. А если не важно, то лучше тогда и не начинать, раз тема такая неоднозначная.

— Давай договоримся, — предложил Тэль, — что будем открыто обсуждать друг с другом все, что нам непонятно или не нравится, и при этом любым образом затрагивает наши взаимоотношения, но не станем упрекать друг друга или высказывать претензии, а будем пытаться найти решение, которое устроит нас обоих. Вот, например, ты сказала, что я устраняю от тебя тех, кто проявляет симпатию и, поскольку в ситуации с Лисом мы вроде бы разобрались, хотелось бы понять, о чем ты говоришь. Или дело в том, что ты здесь, а Лис на практике в Новограде?

Теперь понятно, чем он боялся обидеть, но, в принципе, предложение более чем рациональное, поскольку разбираться во взаимоотношениях предстоит еще долго, а ссориться с любимым мне совершенно не нравится.

— Нет, дело не в нем. Учитывая его уже подписанное назначение без подобной практики никуда, хотя он меня очень удивил, заявив, что уже является послом. Скажи, это ты отправил мастера Элина в Околесье?

— Да, — сразу подтвердил Тэль, и на его лице мелькнула тень удивления.

— За что?

— Не понял вопроса, — признался эльф. — Поясни, пожалуйста.

— Преподавателя магии увольняют из дворца и отправляют в пограничный гарнизон, куда обычно добровольно не едут. Что это, если не опала? Причина в том, что он выполнил тогда перед балом мою просьбу покатать на летунце?

— Ох, Таль, опять ты за свое. Не буду я из-за такой ерунды лишать Тариндиэля отличного наставника. Неужели я похож на полоумного ревнивца?

— Ну вот, а говорил не будем упрекать и высказывать претензии, — расстроилась я.

— Извини, я не хотел. Просто мне обидно, что у тебя обо мне такое мнение, — пояснил жених.

— Так объясни в чем дело. Пока для меня все выглядит именно так и дело не в том, что я о тебе плохого мнения, а в том, что я не вижу иной причины, а для Владыки вполне логично воспользоваться своей властью, чтобы устранить раздражающий его фактор. Должна же тебе быть хоть какая-то польза от этого титула.

— В этом ты права, — кивнул Тэль, — но ты ошибочно считаешь Элина придворным мастером. Он отличный боевой инструктор, который прекрасно справлялся с обучением юного повелителя, но при этом постепенно терял собственные навыки и уже несколько раз просил о переводе. Олист ему отказывал, в первую очередь заботясь о благе Тариндиэля, я же подобрал другого мастера, квалификации которого более чем достаточно на данном этапе, и подписал прошение о переводе.

— В Околесье?

— А кто, если не он? — удивился Владыка. — Повторюсь, он один из лучших боевых инструкторов и его присутствие в гарнизоне на самом сложном участке границы спасет не одну жизнь. Если не против, давай пока отложим этот разговор. Я обещаю, что не забуду о нем, и позволю тебе самой поговорить с Элином, как только ты встанешь на ноги.

Я вздохнула. Когда еще я на них встану, а там либо в академию возвращаться будет пора, либо Элину внятно объяснят, что он должен говорить. Но этого я точно вслух не скажу, иначе опять поссоримся.

— Тэль, а почему ты решил, что мне нужно лечение черной магией? Все настолько плохо?

— Нет, просто исходя из текущей динамики восстановления, ты начнешь вставать на ноги только к концу каникул, а уверенно передвигаться самостоятельно сможешь примерно через месяц после этого. Не думаю, что тебе захочется возвращаться в академию в таком состоянии.

— А это лечение точно поможет? — безо всякого энтузиазма поинтересовалась я.

— Влияние черной магии на людей изучено лишь частично, — признался эльф. — То, что лечение тебе не повредит, я гарантирую, а вот насколько именно оно ускорит восстановление, даже предполагать не возьмусь.

— Может ну ее тогда, эту черную магию? — попросила я. — Просто побочный эффект у нее уж больно того... чувствительный.

— Решай сама, — пожал плечами Тэль. — Майран сделает так, как ты захочешь, он ведь твой телохранитель, а значит, твой приказ для него приоритетен. А сейчас пойдем, я почитаю тебе на ночь легенду о том, как эльфы расселились по разным мирам.

— Это которая о потерянном городе? — зевнула я, прикрыв рот ладонью. — Пошли.

В оригинальном варианте легенда оказалась намного красивее, чем в пересказе Тара, хотя суть событий он передал и верно. До конца легенды мы, правда, сегодня не добрались, поскольку я снова уснула.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь спальни.

— Кто там? — сонно поинтересовалась я.

— Да озарит свет творения сегодняшний день, — пожелал мне черный доктор из-за двери. — Я могу войти?

— Раньше ты разрешения не спрашивал, — удивилась я.

— Ну, мало ли...

Я вспомнила вчерашний рассказ Тэля и усмехнулась:

— Заходи уже. Не бойся, бросаться не буду.

— Я ничего такого и не думал. Просто не хотел вас смутить.

Я вздохнула. С его появлением нахлынули воспоминания о вчерашних процедурах, горячей волной пробежав по телу и отступив. Вот только во время лечения они не отступят...