— Ладно, пора готовиться ко сну. Завтра снова будет учебный день, — вздохнул он печально.

А мне лишь и оставалось, что повторить его вздох. Всё же тяжела она, жизнь студента.

Занятия в академии никак не хотели выпускать меня из своих лап. Вот и сегодня пришлось вновь отправляться на очередной урок. На этот раз это была алхимия. И честно говоря, она была мне интересна, я пока ещё никогда не сталкивался с алхимиками. А Проф не хотел меня учить этому направлению, ссылаясь на то, что оно недостойно того, по его мнению, зелья — это одноразовые пустышки, артефакты же более долговечны. Похоже, он их недолюбливал, хотя и явно разбирался в них на достаточном уровне.

И вот, добравшись до нужной аудитории, мы поспешили занять себе места.

— Крис, Кайл, идите сюда, — раздался голос Алисии, уже сидящей у одной из парт.

— Привет, — слитно произнесли мы с другом и тотчас же засмеялись.

— Присаживайтесь, — не смогла скрыть улыбку она.

Странно было видеть, что она была почему-то без подруг, но спрашивать об этом я не стал, это личное дело каждого. Мы же воспользовались её предложением, присаживаясь рядом, и она сразу же, перехватив инициативу, стала рассказывать о своём вчерашнем походе в город. Так продолжалось, пока в помещение наконец не зашёл преподаватель. Это был мужчина с волосами, которые едва затронула седина, собранными в небольшой конский хвост, прямыми чертами лица, в очках и белом халате, чем-то отдаленно напоминающем химический из моей прошлой жизни.

— Господа студенты, рад приветствовать вас на своих занятиях. Меня зовут Николас Найтингейл, и вместе со мной вы изучите такую прекрасную науку, как алхимия, — вдохновлённо начал он. — На этих занятиях я расскажу вам о способах её использования, покажу, как правильно создавать зелья, которые могут не только сделать вас сильными магами, но и даровать исполнение многих желаний. Да-да, вы не ослышались, зелья способны на многое, а не только залечить раны или восполнить запасы магии. Существуют алхимические составы, которые способны сильно помочь в увеличении магического резерва и не только. Конечно же, ингредиенты для них крайне редки, а значит, дорогостоящи. Но для умелого алхимика заработать на подобные ингредиенты совсем не проблема. Существуют легенды и о эликсире, который может даровать вечную жизнь, но, к сожалению, пока неизвестен ни один из ныне живущих алхимиков, способный сотворить такое. Или же он хорошо прячется, ведь вечная жизнь — это такой приз, ради которого сильные мира сего готовы пойти на всё. Конечно же, я тоже мечтаю создать такой эликсир, к сожалению, успехов пока не достичь не удалось, но бросать свои попытки не намерен.

Было видно, что на последних словах глаза у профессора зажглись воодушевляющим огнём. Человеком он был явно увлекающимся. Но, наверное, таким и должен быть настоящий исследователь.

— Ладно, для начала я, конечно, расскажу вам об основах, которые необходимо знать любому алхимику. Вы, наверное, слышали, что зелья создают из различных трав и других ингредиентов, так вот — это правда. Но не думайте, что создать зелье это то же самое, что сварить суп. Не всё так просто. Конечно же, существует и такой метод для создания совсем уж простых зелий, но он малоэффективен, и пользуются им лишь слабые маги или люди без таланта в области алхимии. Все же более опытные алхимики пользуются так называемыми кругами преобразования. Это в какой-то мере похоже на плетения, используемые магами в сражениях, но они более стабильны. Данные круги служат для сбора и передачи энергии стихий, содержащейся в ингредиентах. Да, всё верно, нам, в первую очередь, нужна энергия, содержащаяся в веществе, а не оно само. Но не думайте, что всё так просто и любой компонент можно заменить, позвав мага нужной стихии. Всё далеко не так просто, как хотелось бы. На самом деле вещи, содержащие в себе ману одной стихии, различаются, можно сказать, её оттенками. От чего они по-разному влияют на свойства эликсира. Конечно же, опытные алхимики способны с помощью преобразования энергии заменить часть ингредиентов на магию, но далеко не все, лишь самые простые. И иногда подобные замены просто не стоят того. Да и даже так, от подобных действий качество зелья может пострадать, — прокашлявшись, профессор поспешил промочить горло водой. Всё понятно?

На что ему ответил лишь согласный гул из зала.

— Хорошо, тогда вернёмся к нашим кругам. Их можно условно разделить на два вида: собирающие и отдающие энергию. Как понятно по их названию, первый служит для извлечения энергии, после чего она обрабатывается, и уже отдающий круг передаёт всё в будущее зелье. Но не думайте, что существует всего два круга, которые вам нужно выучить. На деле же не всё так просто, и существует множество кругов, подходящих лучше или хуже к определённому типу веществ. Так и отдающие круги тоже не так просты, ведь перед передачей они смешивают эти энергии между собой. Иногда даже приходится выстраивать целую цепочку таких кругов, чтобы добиться оптимальной гармонии энергии.

— Профессор, а есть универсальные круги? — задал вопрос один из студентов, на миг сморщившись, едва услышав о таких проблемах.

— Хм, да, конечно же есть и универсальные круги. Их хватает для самых простых зелий, и возможно части из вас будет достаточно только их в своей дальнейшей жизни. Но я всё же надеюсь, что в этом году учеников со способностями к моему предмету будет больше, чем раньше. К сожалению, эта наука далеко не для всех. Но для желающих её изучить глубже, чем написано в учебнике, я готов проводить дополнительные занятия, — улыбнулся он, обводя взглядом аудиторию. — Я ответил на ваш вопрос?

— Да, спасибо, — тут же стушевался парень.

— Вот и хорошо, тогда продолжим. Наиболее подходящей стихией для алхимика считается водная. И, как вы понимаете, это совсем не просто так. Было бы странно, если бы зелья, чьей основой является вода, были нелюбимы водниками. Я и сам владею данной стихией на неплохом уровне. И поверьте, у нас есть свои секреты, которые помогают в этом ремесле. Но не стоит отчаиваться, и другим стихиям находится место в алхимии. У каждого есть свои особенности, помогающие в алхимии. И некоторые из них нельзя повторить магам других стихий. Просто у магов воды эти способности более явные и изученные.

— Ну как тебе? — отвлёк меня шёпот соседа.

— Весьма перспективное направление.

— А то, — ухмыльнулся он, но через мгновение тяжело вздохнул. — Жаль, что я не маг воды, может, тогда бы он принял меня в личные ученики.

— Ты же слышал, не обязательно быть водником, у тебя есть шанс, — приободрил я его.

— Ты прав, — кивнул он. — И я постараюсь не упустить свой шанс. Мне всегда нравилась алхимия, и поучиться у такого мастера — это уже достижение.

Пока мы болтали, профессор успел продолжить свою лекцию.

— Ну а теперь вам нужно заучить базовые круги и позже научиться их создавать, — буквально за секунды он от руки начертил на доске схемы нужных нам кругов.

Раздалось копошение и перелистывание страниц, все тут же поспешили перерисовать их себе в тетради. И я не стал отрываться от коллектива, повторив это. Хоть у меня и хорошая память, но лучше записать, чтобы не ошибиться, так лучше запоминается. Да и в будущем записи вполне могут пригодиться. Конечно, с учебником я уже успел ознакомиться, но профессор Найтингейл рассказывал факты, не упомянутые там, что автоматически повышало его как преподавателя в моих глазах. Было видно, что он не просто исполняет навязанные ему обязанности, как делают это некоторые из наших преподавателей, но действительно радуется, когда передаёт свои знания молодому поколению. Подобное не каждому дано, вообще учить, особенно подростков, это тяжкий труд. Конечно, часть из учащихся впитывали знания, как губки, но всё же возраст сказывался, и они просто не могли долго сосредоточиться на одном деле. Я бы, наверное, не смог быть таким же терпеливым, как профессор, сорвался бы на этих шумных малолетках в первый же день. И это всё несмотря на то, что по своей натуре я довольно спокойный человек и вывести из себя меня довольно сложно. Но даже являясь таким же учеником, мне так и хотелось запульнуть учебник в нос особо шумным персонам. И лишь полное сосредоточение на учёбе мешало это сделать.