— А что, понравилась тебе принцесса? Я заметил, как ты на неё смотрел. — улыбнулся он.

— Ну… Будь она простой девушкой, то да, с ней можно было бы познакомиться поближе, — задумчиво произнёс я.

— Так и знал, умеет она производить впечатление на людей. А ты всё же подумай, шансы у тебя есть, небольшие, но всё же. Принцессы не могут наследовать трон, так что подбирать ей мужа будут с целью образования союза. В соседнее королевство её точно не отдадут, не те у нас отношения, а вот через тебя образовать альянс с графством возможно. Вы в последнее время стали сильно расти в экономическом плане.

— Тогда уж её за Артура выдадут. Да и вообще, не надо мне такого счастья. Мне ещё рано даже думать о женитьбе, — отмахнулся я, глядя на ехидное лицо друга. — Ты сам её друг детства, вот и женись на ней. А уж я ради такого дела договорюсь о выделении тебе замка у нас и союзе с нашим графством за счёт этого.

— Эй, вот не надо меня тут женить. И даже шутить так не нужно, — отшатнулся он. — Всё, забыли об этом.

— Ну как хочешь, — пожал я плечами.

Теоретически подобное действительно можно было бы устроить. Но только не сейчас. В данный момент подобный союз вполне может привести к войне между королевствами, в которую мы обязательно будем втянуты. А мне сейчас это было совершенно не нужно. Но вот в будущем, когда мы окрепнем, этот вариант можно будет рассмотреть. Такая помощь будет совсем не лишней, так как самостоятельно с такой мощью нам не справиться. Но это только в том случае, если я выберу такой масштабный план для мести. Мне всё же больше по душе вариант с тихим устранением моих врагов в их собственных постелях.

Пока я размышлял о способах уничтожения моих врагов, ко мне в голову пришла другая мысль, которую до этого я старательно задвигал подальше. Ведь если у меня начнётся открытое противостояние с ними, то пострадают и мои друзья. Мне давно следовало рассказать им всё, но я так и не отважился это сделать. И пожалуй, в первую очередь стоило начать с Артура, он первым окажется под ударом, как и его графство. Я, конечно, в нём уверен, но из-за моей паранойи сомнения продолжают терзать меня.

— «Я обязан это сделать!» — приободрил себя, как мог.

И чтобы не отказаться по каким-либо выдуманным причинам от этого, сразу договорился с ним встретиться после занятий в одном из неиспользуемых классов, благо замок на нём не был для меня проблемой.

И вот, дождавшись наконец назначенного времени, мы остались с ним лицом к лицу.

— Так о чём ты хотел поговорить? — первым задал вопрос он.

— Слушай, Артур, я давно хотел тебе это рассказать, но не решался, однако ты просто обязан это знать. Я не тот, за кого себя выдаю! — после десятка секунд размышлений решился я и поспешил рассказать всю свою историю. Конечно же, упустив момент с попаданием в это тело, такое я рассказывать не собирался никому.

— Хм, ну, честно говоря, что-то такое мы и предполагали, хотя не думали, что всё так серьёзно, — задумчиво почесал затылок он.

— Вы догадывались?

— Конечно же! Неужели ты думал, что появившийся ниоткуда маленький мальчик, являющийся магом теней, не привлечёт внимания? Учитывая твою несомненную одарённость в магии, было понятно, что ты из старого рода, и с тобой явно что-то произошло. Но вот кто именно ты такой, мы, договорившись, решили не пытаться узнать, оставляя тебе выбор: рассказать или нет это нам.

— Ну да, тут ты прав, — задумчиво кивнул я.

— К тому же, мы тебе не рассказывали, но в баронствах появлялись люди, которые распрашивали про мальчика твоего возраста, правда, не говорили, что он маг. Мы же мягко выпроваживали их подальше, стараясь, чтобы они поменьше контактировали с видевшими тебя людьми. Всё же, несмотря на то, что ты постоянно носил капюшон, но некоторые люди могли увидеть тебя без него. А нам не хотелось, чтобы о тебе узнали.

— Это… Весьма неожиданные новости. Я такого даже не ожидал, спасибо вам.

Новости мне сообщили и правда интересные. Я то думал, что мой след полностью потеряли, но, оказывается, это мои друзья отводили излишне любопытных подальше. Я сам старался отслеживать подобные случаи, но, видимо, связей не хватало, чтобы обнаруживать их раньше.

— Ну как-то так. Не могли же мы позволить, чтобы какие-то непонятные типы приставали к нашему другу. Конечно, было велико желание поймать их и допросить, но мы его пересилили, всё же вряд ли обычные пешки знают что-то стоящее, а привлекать внимание не хотелось, — пожал он плечами. — А вообще, спасибо, что всё же решил полностью довериться мне. Я так понимаю, что первым узнал об этом, а остальным расскажешь позже?

— Да, ты прав. Пока об этом я ещё никому не сообщал и думаю, следующим на очереди будет Проф, — кивнул я.

— Ну я всё же давненько тебя знаю, — улыбнулся Артур. — Своему новому другу — Кайлу, ты тоже расскажешь?

— Нет! Я его ещё слишком мало знаю и у него тоже хватает своих секретов, — резко ответил я.

Одно только его знакомство с принцессой сразу отталкивает меня от такого шага. Ведь только стоит ему ей об этом рассказать, как я могу быть втянут в придворную интригу, целью которой станет моё родное королевство. И в какой именно роли используют меня, ещё не понятно, может, как повод для войны, а может, как кость, брошенную собаке, чтобы её задобрить.

— Так что ты собираешься делать со своими врагами?

— Конечно же убью их, — посмотрел я на него, как на идиота. — Врагов не оставляют в живых. Конечно, постараюсь сделать это самостоятельно, не хотелось бы, чтобы зацепило графство.

— Ясно, я так и думал. Но если что, не бойся использовать ресурсы всего графства, если будет нужно, мы пойдём войной на твоих врагов. Я не побоюсь сказать это сразу за всех наших друзей, что не присутствуют тут. Разве что кроме Профа, у этого старика непонятно что на уме. Хотя уверен, за своего ученика он пойдёт на многое. Это ведь благодаря тебе я стал графом, и, по правде говоря, эта графская корона должна была достаться именно тебе.

После таких его слов как будто камень с души свалился.

— Спасибо, — кратко поблагодарил я его, не зная, как по другому выразить свою благодарность.

— Не стоит, — отмахнулся он. — Ты же сам знаешь, что так и должно быть. К тому же, я уверен, на нашем месте ты поступил бы так же. Мы, конечно, ещё слабы, но со временем наберём силу. Когда выпустимся из академии, можно будет подумать о взятии под свой контроль всех баронств, тогда с нами придётся считаться всем. Но действовать нужно будет крайне осторожно. Но мы уже сейчас стали закидывать первые удочки, которые помогут в этом деле в будущем.

— Ну с этим спешить не стоит. Слишком многие заинтересованы в этой области, несмотря на то, что она считается захолустьем. Благодаря нашему торговому пути эти земли стали ещё более желанными для всех. И я уверен, что многие только и ждут шанса свалить нас и забрать всё себе, — попридержал я его амбиции.