— Хорошо, пусть так и будет, — тут же согласился я.

Давно мне не удавалось увидеть его таким, пожалуй, только во время своих важных экспериментов он настолько распалялся. И ведь даже непонятно, соперники они или старые друзья. А может, и то, и другое сразу. Жизнь — причудливая штука и сводит вместе совершенно разных людей, подкидывая удивительные обстоятельства.

— Ладно, можешь идти, а то скоро новое занятие начнётся, мы и так тебя задержали, — отослал меня Рудеус. — Ну а ты, Ник, останься, мы ещё не договорили, у тебя сейчас тоже нет урока, насколько я знаю.

— Хорошо, — кивнул я и, не став дожидаться очередного витка спора, поспешил удалиться.

Моя учёба всё продолжалась и совсем не спешила заканчиваться. Некоторые уроки давали мне много нового, другие же были напрасной тратой времени. Но это и понятно, это первый курс, на котором даются самые базовые знания. И мне, как самоучке, многие из них действительно были нужны.

Сейчас же наш путь лежал к очередному кабинету, в котором пройдёт очередной урок. Каким он будет, полезным или же не очень, можно было только гадать и уповать на свою удачу.

Внезапно мои философские размышления прервал резкий удар и голос, раздавшийся вслед за ним.

— Ой!

Обратив внимание на окружающую меня обстановку, я заметил перед собой молодую девушку, сидящую прямо на полу и ставшую источником этого шума. Выглядела она довольно миловидно, с тонкой талией и уже сформировавшейся грудью примерно второго размера, которая явственно была видна, даже скрытая стандартной одеждой студентов, иссиня чёрные волосы же придавали ей некую загадочность. Мысли моментально промелькнули в моей голове, чтобы сформировать портрет произошедшего тут действа, и оно стало очевидным.

— Прошу прощения, леди, это моя вина. Позвольте вам помочь, — протянул я ей руку.

Похоже, моя привычка уходить в себя для размышлений вновь дала о себе знать и в этот раз стала причиной падения этой девушки. Хорошо бы избавиться от этой привычки, она уже давно приносит мне только неприятности, но ничего не могу с собой поделать.

— Как ты посмел? Ты хоть знаешь, с кем столкнулся? — начал резко приближаться ко мне грозно выглядящий парень. — Госпожа, вы в порядке?

— Ох, Гастон, не стоит так злиться, со мной всё в порядке, я и сама виновата в этом, задумалась, вот и приключился такой казус, — опёрлась она на мою руку, чтобы подняться.

— Тебе повезло, что госпожа не пострадала, иначе бы от тебя мокрого места не осталось, — пробурчал этот парень, по всей видимости, старшекурсник и выполняющий роль её сопровождающего или охранника.

— Ещё раз прошу прощения, я тоже задумался, дурацкая привычка, от которой никак не могу избавиться, — слегка склонился я.

— Да, не стоит. Я же сказала, что всё в порядке. И я вас отлично понимаю, — отмахнулась она, а через мгновение, удивлённо посмотрев за мою спину, произнесла. — Кайл, так ты тоже тут, я тебя так долго искала, но судьба столкнула нас совершенно неожиданно!

— Привет, Анна. Я рад тебя видеть. Да, судьба бывает весьма коварна, — подошёл поближе Конор.

— Так это, значит, твой знакомый? Представишь нас, только давай без титулов, просто по именам, надоело это мне, все мы тут, студенты, равны друг перед другом, — произнесла она, заинтересованно посмотрев на меня.

— Да, этой мой друг и сосед по комнате Крис. Ну а эту девушку зовут Анна, как ты понял.

— Рад нашему знакомству, хоть и такому неожиданному, — улыбнулся я.

— Я тоже рада познакомиться с другом Кайла. Я никогда не слышала, чтобы у него были друзья. Рада, что это изменилось, — улыбнулась она. — Мы сейчас спешим на занятия, но не надейся, Кайл, что я про тебя забуду, ещё встретимся.

Едва девушка удалилась, как от моего соседа донёсся обречённый вздох.

— Кто это была? Неужели твоя невеста? — ехидно улыбнулся я.

— Не дай бог! — отшатнулся он резко. — Нет, Анна, конечно, хорошая девушка, но иногда уж больно гиперактивная. Она друг детства скорее, и в этом плане я её даже не рассматриваю. Да и по статусу мы совершенно далеки друг от друга, в общем, это просто невозможно.

— Неужели ещё одна маркиза?

— Всё куда хуже. Ты только что познакомился с принцессой нашего королевства, — тяжело вздохнул он.

— Принцесса? — удивился я. — Здесь, в академии?

— Ну да, ей очень захотелось тут учиться, и король не смог отказать. Но, как ты видишь, охрану к ней поставил. Гастон весьма сильный маг, который хоть и учится в академии, но многим тут фору даст. Всё же по другому было никак, взрослого мага-охранника сюда не пустят.

— Вот это да! — присвистнул я.

Значит, она принцесса, это было весьма неожиданно. И честно говоря, при первом взгляде она мне даже понравилась. Но если задуматься, то от неё лучше держаться подальше. Не хватало мне ещё привлекать к себе внимание королевской семьи. Это крайне опасно влезать в эти придворные игры.

— Если ты думаешь, что стоит держаться от неё подальше, то можешь даже не надеяться. Если она себе в голову что-то вбила, то не отвертишься. А раз она тебя со мной увидела, то ты её уже заинтересовал.

— Откуда ты узнал, о чём я думаю? — удивлённо посмотрел я на него.

Неужели есть и ментальные маги? Это становится опасно. Но как? Я же видел, как он использует молнии.

— Да тут сразу всё было понятно. Я за это короткое время успел понять твой характер. Ты не стремишься к известности, а быть рядом с принцессой — это значит привлекать внимание. Хотя при необходимости ты и готов выделиться, но только если это тебе выгодно. Это стало ясно после твоей дуэли с маркизом.

— Ясно. А ты, кстати, откуда знаком с принцессой? У вас действительно очень далёкие статусы, — пришла мне в голову очевидная мысль.

— Мой отец, он был дружен с королём, поэтому мы в детстве виделись с принцессой, но со временем отдалились. Может, оно и к лучшему.

— Барон был дружен с королём? Да, чего только не бывает в нашем мире, — принял я его версию, раз уж он так хочет.

Впрочем, и не стал считать её абсолютной правдой. Нет, я, конечно, могу предположить, что такое возможно. Всё же он мог его спасти от смерти или банально подружиться в академии магии, но такие случаи не так часты. Правители обычно предпочитают искать друзей среди лиц высокого статуса, которые могут оказать им поддержку в будущем. Хотя, про друзей, это, конечно, слишком сильно сказано, чаще всего у королей нет настоящих друзей, только люди, которых они используют, или они используют их. Более вероятен вариант, что он был телохранителем короля, и Кайла тоже готовили к этой роли, раз познакомили с принцессой, но, по видимому, что-то не сошлось, или же ему предложат подобное позднее. Но, в принципе, всякое может быть, и даже такая необычная дружба.