Появился Табрай и заявил:

– Наши братья уже на небесах, но мы на земле. Продолжаем! Надо быстро разгружать машины и вьючить мулов. Продовольствие в «ЗИЛе». Патронов взять шесть ящиков, гранат – два. Берите побольше крупы, муки, тушенки. Работайте, братья! Время сейчас на вес золота.

Молодые парни, прибывшие из Пакистана, бросились к машинам. Хаймулло принял командование над ними, и работа пошла слаженно.

Табрай подошел к канаве, где лежал Козырев, увидел на вставках погон по две звездочки. Лейтенант. Он нагнулся, чтобы забрать документы, и услышал слабый стон. Грудь офицера поднималась и опускалась.

– Ранен, – проговорил Табрай.

Он заметил две дырки в куртке. Вокруг кровавые пятна. Это от осколков гранаты. Но вошли они в правую сторону груди, значит, ранение не смертельное. А вот контузия тяжелая. Да и немудрено. Граната разорвалась в паре метров от русского офицера.

Он повернулся и позвал:

– Суфи!

Хаймулло показался из-за головного «Урала».

– Уже заканчиваем, Амир!

– Тут русский офицер. Он ранен. Надо взять его с собой. Где санинструктор?

– Хабар работает вместе со всеми.

– Сюда его, пусть займется лейтенантом. Выделить для него отдельную лошадь.

– Хоп. Сейчас пришлю!

Табрай подозвал помощника с радиостанцией.

– Басам! Связь с Надри!

– Слушаюсь!

Куани недолго вызывал полевого командира.

– На связи! – ответил тот.

– Что у тебя?

– Пока тихо.

– Не слышно приближения русских?

– Нет.

– Они скоро должны появиться. Старший колонны успел сообщить в полк о нападении.

– Появятся, встретим, – заявил Надри и вдруг засмеялся.

– Ты что, Джабир, курил анашу?

– Нет, Амир, мне просто весело.

– Курил. Смотри, если…

– Не надо грозить мне, Амир. Я сделаю все, что надо. Ты успеешь уйти.

– Ладно. Смотри за дорогой.

– Да, Амир.

Табрай бросил гарнитуру помощнику и сказал:

– Надри под дурью.

– Так он постоянно курит ее, – ответил Куани. – И ничего. Иначе его тошнит.

– Мог бы и воздержаться в такой ответственный момент.

– Он справится с задачей, Амир! Не подвели бы молодые.

– Сейчас у меня больше надежды как раз на них. Что с погрузкой?

– Три мула завьючены. На них ящики с патронами и гранатами. Два понесут мешки. Мулов всего десять, значит, осталось нагрузить пять.

Табрай поднял голову, приложил ладони к бородке. Он молился.

Сообщение Козырева было столь неожиданным, что командир роты поначалу опешил. Потом он схватил трубку телефона внутренней связи, набрал номер командира полка.

– Подполковник Шуханов, – ответил тот.

– Товарищ подполковник, только что на связь выходил Козырев. Колонна попала в засаду!

– Что? – выкрикнул Шуханов.

– Козырева у кишлака Арби атакуют около двух десятков духов. Летучка подорвана из гранатомета. Первыми же выстрелами убита большая часть личного состава. Козырев остался с двумя бойцами, вступил в бой!

– Я тебя понял, – сказал командир полка и отключился.

Бутаев выскочил из канцелярии и побежал в штаб.

В это время подполковник вызвал на связь командира дежурной роты старшего лейтенанта Кучерова и заявил:

– У Арби атакована автомобильная колонна Козырева. Ориентировочно отрядом от двадцати духов. Тебе мухой туда. Бой ведут только трое наших. Гони, старлей!

– Есть!

Как бы быстро ни проходили приказы, но на реальные действия требуется время.

Кучеров поднял роту мгновенно. Через пять минут она уже была в парке. Техника стояла, готовая к маршу. Дежурный по парку отдал приказ открыть все ворота.

Однако десять бронетранспортеров – не один «УАЗ». Пока они тронулись, прошло еще двенадцать минут. С момента получения сигнала о нападении – уже семнадцать. А еще объезд территории, марш в тринадцать километров с преодолением русла реки. Это тоже время.

К тому же Кучеров, человек опытный, прекрасно понимал, что душманы, решившись на атаку колонны, продумали и варианты прикрытия. Самое удобное место, где можно задержать роту, – переправа. Пара гранатометчиков запросто может укрыться в густой растительности и сжечь несколько бронетранспортеров.

Поэтому Кучеров, ведя роту, на ходу ставил задачу взводным:

– Третий! Первый!

– На связи!

– В восьмистах метрах от переправы уводишь коробки вправо, выстраиваешь в линию и открываешь массированный огонь из пулеметов по правому от дороги берегу. Ты должен к чертовой матери снести весь кустарник там. Как понял?

– Задача ясна!

– Работать без дополнительной команды.

– Принял.

– Четвертый! Первый!

– Четвертый.

– В восьмистах метрах от переправы КПВТ развернуть на левую сторону берега от дороги. Сплошной огонь по растительности, не сходя с трассы.

– Принял!

Надри увидел колонну бронетехники, идущую на большой скорости, тут же вызвал Табрая и доложил:

– Русские на подходе. До них примерно километр… так, подожди.

– Что такое? – спросил Табрай.

Боевики уже нагрузили мулов. Группа поддержки рассредоточилась вдоль дороги. Оставалось задымить местность, оседлать коней и увести караван в северную часть леса.

– Три бронетранспортера сошли с дороги вправо, выстроились в линию. Еще три развернули башни влево.

– Умный командир! Увидел растительность, понял, что там могут быть гранатометчики. Русские будут расстреливать берега, Надри. Надеюсь, ты не посадил там свои расчеты?

– Все люди рядом со мной. Мы обстреляем колонну во время переправы.

– Хоп! Я начинаю отход. Задержи русских хотя бы на пять минут.

– Задержу.

– Потом сразу снимайся и на пикапах уходи на запасную базу. Удачи тебе! До встречи.

– Да хранит нас Всевышний!

Бронетранспортеры, назначенные ротным, практически одновременно открыли огонь. Второй взвод со стационарной временной позиции, третий – с ходу. Машины первого, которым командовал старший лейтенант Кучеров, не снижая скорости, буквально спрыгнули в овраг, образованный руслом реки.

Тут с юга по мотострелкам открыли огонь люди Надри. Бойцы, не раз участвовавшие в схватках, при первых же выстрелах скатились с брони, укрылись и открыли ответный огонь. Развернулись башни бронетранспортеров, ударили мощные КПВТ и заставили противника замолчать. Боевые машины выскочили на дорогу, солдаты запрыгнули на броню.