У вас в голове еще живо воспоминание о том времени, когда бывший муж играл ключевую роль в вашем будущем, тогда как его видение уже поменялось, и вашу роль в этом фильме теперь играет кто-то другой. Пора и вам удалить эти картинки из своей базы данных — и вот небольшое упражнение, которое поможет это сделать. Вспомните, как выглядел ваш муж, и отметьте про себя, что вы при этом чувствуете. В этот момент чувства могут быть очень противоречивыми — от злости до боли и грусти, от тоски до банальной тошноты. А теперь скажите себе, что все это — реакция на воспоминание о «Джеральде», таком, каким вы его знали (в прошедшем времени), а теперешний «Джеральд» — это совсем другой человек. Одна женщина написала: «Казалось, будто бы моего мужа похитили инопланетяне, подменив его совершенно чужим, непонятным мне человеком». Что вы чувствуете при мысли о незнакомце — скажем, о молодом человеке, с которым разминулись на улице? Уверена: ваши эмоции по отношению к нему довольно нейтральны. Вот и ваш муж превратился в незнакомца, и у вас больше нет доступа к похожему на него человеку. «Джеральд» покинул помещение!

Еще будучи замужем, всякий раз, отправляясь куда-либо без мужа, я любила повторять одну и ту же шутку. Я говорила, что совершенно не переживаю, что в мое отсутствие ему будет одиноко — потому что «Долорес» (его воображаемая подружка) не даст ему скучать. Мне и в самом деле было смешно: сама мысль о том, что у мужа может быть любовница, казалась настолько далекой от реальности, что действительно напоминала шутку. За несколько месяцев до своего ухода он попросил меня не шутить так — это оскорбляло его. Кто бы мог подумать, что у него и в самом деле была «Долорес» — и она спала в моей постели!

Потрачу немного чернил, но все-таки напишу об актрисе второго плана в этом спектакле — то бишь о любовнице. Пусть в вашей воображаемой или даже реальной жизни любовница кажется значимой, в особенности если у вас с мужем есть общие дети; на деле это — пустышка. Она совсем не такая, как вам кажется. Очередным сюрпризом для меня в общении с участницами проекта «Внезапно покинутые жены» стало то, насколько похож типаж у всех актрис, играющих эту роль.

В тот вечер, когда мой муж заявил, что переезжает к своей новой пассии, я уже знала, какой она будет. Я полагала, что она тоже университетский преподаватель, утонченная и умная женщина. Я представляла, как они живут вместе в ее красивом доме, в элитной французской части города. Но вскоре от друзей, которые с ней встречались, я узнала, как сильно ошибалась. На самом деле это была серая мышка на четырнадцать лет младше него, бывшая студентка, жившая в небольшой квартирке в той части города, которую мой муж открыто презирал.

В одном все участницы проекта, кажется, сходятся: любовница почти всегда значительно моложе (одна была на сорок один год моложе жены), почти всегда ниже по статусу (если он владелец компании, она — секретарь; он пастор — она прихожанка; он преподаватель — она студентка; он врач — она пациентка; барменша; няня; уборщица) и уж точно не завидная невеста. Знаю, напоминает притчу про кислый виноград, но нельзя не отметить, скольких женщин бросили мужья ради подобных ничем не примечательных особ. Вот целая серия описаний «разлучниц».

• «Больше всего меня поразило то, что она невоспитанная и не очень умная».

• «Любовница оказалась толстой, очень скучной и примитивной. Совершенно непонятно, почему он бросил меня ради нее».

• «Она последняя, кого я (и не только) могла бы представить рядом с ним».

• «Она тупа как пробка, совершенно не привлекательна, ей нечего ему предложить; уж с кем с кем я готова была представить своего бывшего, но только не с ней».

• «Она была совершенной простушкой. Нелегко осознавать, что муж бросил меня ради такой уродины!»

• «Не хочу показаться высокомерной, но она гораздо менее привлекательна, менее успешна и не обладает и сотой доли моей харизмы».

• «Она ненормальная — совсем как его мать. Вдобавок алкоголичка, тупая, невоспитанная и на двенадцать лет младше него. Не знаю, что у них может быть общего».

• «Внешне она очень непривлекательна — весит аж 86 килограммов и похожа на грушу. Просто уродина!»

Одна из участниц предположила, что мужья ушли от них потому, что их самолюбию срочно понадобилась подпитка — и они нашли ее источник в обожающих их женщинах, которые не могли представлять для них никакой угрозы. Эта теория созвучна предположению, что некоторые сбежавшие мужья воспринимают достижения жены как угрозу.

Были и случаи двойного обмана — когда любовница оказывалась одновременно подругой покинутой жены. И таких случаев было несколько. Так, Мелани, бывшая замужем тридцать лет, к своему потрясению узнала, что близкая подруга и была той «таинственной незнакомкой», из-за которой распался ее брак.

В ходе обсуждения роли любовницы некоторые особенно идеалистически настроенные участницы проекта высказали мнение о том, что женщины должны проявлять бо́льшую солидарность друг с другом и не связываться с женатыми мужчинами. Что же касается продолжительности этих отношений, она тоже варьировалась. Кто-то из бывших мужей женился на любовнице, и они до сих пор вместе; другие же отношения потерпели крах.

Неужели и правда конец?

Если нелегко смириться с тем, что ваш брак остался в прошлом, спросите себя:

• Видела ли я хоть какое-то проявление душевного тепла, нежности, заботы или сожаления со стороны бывшего мужа после его ухода?

Если ответ «нет», отпустите его. Если же «да», задайте себе следующий вопрос:

• Были ли проявления нежности по отношению ко мне постоянными и долговременными (несколько недель или месяцев)?

Если ответ «нет», отпустите его. Если же «да», задайте себе следующий вопрос:

• В самом ли деле знаки внимания с стороны бывшего связаны с его искренней любовью ко мне или же они имеют характер страховки на случай, если с любовницей не срастется?

Если на первую часть вопроса вы ответили отрицательно, отпустите его.

Запись в дневнике: «Плохо спала. Уснула сразу, но среди ночи проснулась с навязчивой мыслью. В голове беспрерывно крутилось „двадцать один год“ и „шесть лет“, снова, и снова, и снова. Я старалась включить дзен. Утром, встав с постели, решила сходить в горы прогуляться. Немного беспокоила мысль о том, что там могу столкнуться с ними — ну и черт с ним! Состояние было очень странное.