закончилось, и выходит мы сможем собраться.

— Сегодня?

— Нет, я хотела заглянуть в библиотеку и могу там задержаться.

— Составить тебе компанию?

— Не надо… — слишком резко воскликнула я, но тут же добавила, глядя на вытянувшееся лицо кикиморы. — Прости, это действительно может затянуться… давай завтра? Я как раз успею договориться с девчонками. Будет здорово!

— Хорошо. Только в этот раз без щуки…

— Обещаю!

Улыбнувшись кикиморе, я тут же выкинула ее из головы и продолжила свой путь.

Кощей встретил меня горячим чаем и плюшками.

— Что случилось, Мира? — спросил он, кутая ноги вязанным пледом и устраиваясь поудобней в своем кресле.

В ответ я только вздохнула.

Библиотекарь мне нравился, но можно ли ему доверять, пока так и не решила. В последнее время у меня было туго как с решительностью, так и с доверием.

Эх, жаль, что в Академии только Кощеи есть, а психологов нету… хотя, я и туда бы не пошла, чтоб не выдать свою тайну.

— С волчонком штоль поругалась? — прищурился дед.

— Не совсем… скажите, а тех учебников, которые мы в прошлый раз брали, точно нет на русском?

— Точно. А он так тебе и не перевел? Я всегда знал, что оборотни те еще лентяи…

— Нет, он перевел, просто не до конца… вы часом не знаете, упоминалось ли там про вражду между русалками и волками? — спросила, и затаив дыхание принялась ждать ответа.

— Конечно знаю, — довольно усмехнулся деда Кош. — Я, девонька, вообще много чего знаю. И если б ты мне сказала, что конкретно ищешь, то я бы книги подобрал, или сам бы рассказал… я на свете долго маюсь, слыхал такое, что другим и не снилось.

Идея была заманчивой, да вот только…

— Впрочем, я тебя не неволю, — тут же добавил Кощей, разглядев мои сомнения. — Дело твое… придешь, когда готовой поделиться будешь. А касательно твоего вопроса… да, вражда русалок и волков почти в каждой из тех книг упоминалась.

— Проклятье! — не сдержавшись, ругнулась я вслух.

— Ну-ну, не выражайся, — погрозил мне библиотекарь. — А что, Миша тебе не перевел эту часть?

— Нет…

Скрывать такое все равно смысла не было — Кощей ведь и сам уже обо всем догадался.

— Ой, дурак. Не знал будто, что вам это потом все равно расскажут. Шило в мешке утаить собрался.

И Кощей сухонько рассмеялся, блеснув лукавым взглядом.

— Но зачем? — нахмурилась я.

— Сама не догадалась что ли?

— Нет.

— Ну и я не скажу. Это из тех моментов, до которых своим умом дойти надо. Но зла ты на волчонка не держи. Он глупый, конечно, однако едва ли плохого тебе желает.

И Кощей улыбнулся хитро, будто знал куда больше меня.

Глава 11

Вернулась в комнату я с довольно унылым настроением. Верить в предательство Миши не очень хотелось, да только все факты говорили против него. Ведь он один и знал, что я не просто выросла у людей, но считала их своими родителями, и что теперь хотела найти настоящих, выяснив о себе правду.

Однако, вместо ответов, я билась головой о стену, и это так же наводило на определенные мысли. Потому что, зная обо всем, Мише не составило бы никакого труда скрыть нужные факты. Особенно, с учетом того, что я ничего о сказочном мире не ведала.

— Что-то случилось, Мира? — спросила у меня чуткая Злата, опрыскивавшая водой своего жмапика.

— Да так… — пожала плечами, не желая ни грузить их своими проблемами, ни делиться правдой. — Неважно. Вы не против, если завтра я позову к нам Прашу?

— Кикимору что ли? — лениво отозвалась Соня. — Так ты же ее уже позвала…

— Откуда ты знаешь?

— Значит, угадала, — русалка поднялась с кровати, потянувшись. — Я согласна, если она принесет побольше гаек. Будем Жорика кормить. А то бедняжку держат на мясной диете, ему железа не хватает…

— Вот только давай без этого, — возмутилась дриада. — Бедный Жорочка после твоей последней кормежки еще несколько дней стружку отрыгивал…

— Зато какой он был довольный…

— Довольной была лишь ты!

Махнув рукой, я оставила девчонок препираться, а сама взяла полотенце и направилась в ванну. Включила воду и принялась ждать, пока наполнится емкость, чуть подрагивая от страха.

Миша, кстати, ухахатывался над этим — никак не мог понять, чего я боюсь, если утонуть теперь не смогу при всем желании. Однако фобии так просто не лечатся, а я давно откладывала первый шаг, но когда-нибудь мне бы все равно пришлось его сделать.

В конце концов, скоро начнется практика по магии, и опозориться перед всем курсом — не самая лучшая перспектива. А еще, возможно, оказавшись в воде, я смогу научиться управлять ей и это приблизит меня к разгадке.

Когда ванна была готова, в голову пришла еще одна идея, и я вернулась в комнату, принявшись рыться в вещах.

— Забыла что-то, убогая? — с любопытством спросила Соня, заглянув мне через плечо.

— Ага, забыла напомнить, чтобы сушенные воблы не лезли не в свое дело, — отмахнулась, наконец найдя нужную вещицу, а после унеслась обратно в ванную.

Так, Мира, была — не была!

С трудом сдерживая легкую панику, я залезла в теплую воду.

Тут же ноги слились, превратившись в сплошной хвост. Разноцветный хвост!

Да не может быть!

Я посмотрела на кулон, что оставили мне настоящие родители, и который теперь крепко сжимала в руке.

Погруженный в воду, он мягко сиял всеми оттенками синего и зеленого.

Прекрасно! Это уже что-то!

Хотя и странно, ведь ни в первый раз, в лесу, когда я встретила Мишу, ни после, дома, кулона у меня не было, а хвост и волосы все равно походили на микс красок. Ладно, об этом я подумаю позже, а пока — почему бы не попробовать применить магию?

От радости даже страх отступил, и я попыталась сосредоточиться, и вызвать воду так, как читала об этом в учебниках.

Закрыла глаза, почувствовав вокруг себя тепло стихии. Приняла ее, позволив пройти сквозь себя и ощутив покалывание в пальцах. Сама словно стала водой, растворившись в голубых каплях, струящихся вдоль тела.

Затем открыла глаза и взмахнула рукой, чувствуя себя не то аватаром, не то героиней сериала про трех русалок. Вот сейчас как подниму несколько капель и… ааааа!

Ладонь, которой я махала перед глазами, теперь выглядела так, будто сама состояла из воды — прозрачной и жидкой.

Как и вся я целиком.

Какого лешего?

Вот теперь пришло время паниковать.

Я стала водой. Водой! Которой все еще боюсь!

Никогда бы не подумала, что фраза «пропустить страх сквозь себя»