маленький огонёк, раздутый словами Миланы. Неужто, “мой принц” и правда ждёт? А рядом с ним, гораздо ярче полыхала ревность, заставляя думать, а меня ли, или девушку из воспоминаний, с которой я у него ассоциировалась? Так. С этим срочно нужно что-то делать, иначе я сама сведу себя с ума всеми этими мыслями.

Несмотря на то, что собралась я достаточно быстро, дойти до кухни не успела. Стоило мне спуститься с лестницы, как в дверь заколотили, отчаянно требуя внимания хозяев этого места. Поскольку Шерр завтракал вместе со всеми, открывать я пошла сама, с удивлением увидев на пороге весьма колоритную парочку.

Низенькая, полная женщина, веснушчатая и с целым веером морщинок-лучиков у глаз, что говорило о её весёлом нраве, стояла рядом с высоким и тощим, как жердь, мужчиной, в глазах которого светилось презрение ко всему миру и жалкому человеку в моём лице — в частности.

— Здравствуйте, — решила быть вежливой я, не совсем понимая, кого вижу перед собой. — Чем можем быть полезны?

— Это заведение работает? — поджав губы, спросил незнакомец, окинув скептическим взглядом холл за моей спиной. — Нам нужно остановиться где-то на сутки и дождаться вестника от знакомых, прежде, чем продолжать путь. Не хотелось бы потом возвращаться обратно по вашим диким местам.

— Сожалею, но мы ещё не открылись после ремонта, — развела руками я, мысленно прикидывая, стоят ли возможные проблемы пары-тройки монет.

— Десять золотых, — веско сказал мужчина, и я быстро поменяла своё мнение.

— Проходите, — пошире распахнув дверь, отступила и приглашающе махнула рукой. — Отель “Приграничье” приветствует вас в своих стенах. Пока мы не можем предложить вам весь перечень наших услуг, но комнатой и едой обеспечим. А вашу жену — ещё и необычным развлечением исключительно для дам, которое ей точно придётся по душе.

— О-о, я люблю всё новое и интересное! — восторженно тряхнула золотыми кудрями женщина, но супруг окатил её таким взглядом, что её энтузиазм мгновенно испарился, и она растерянно замолчала, неловко озираясь по сторонам.

Вежливо улыбнувшись нашим первым постояльцам, я извинилась, отошла на пару шагов и тихо позвала нашего призрака:

— Акбар, дуй на кухню. У нас, кажется, появились посетители. Скажи, пусть ребята закругляются с посиделками, пора нам и поработать.

Сама же, не прекращая улыбаться, захватила за стойкой Шерра ключи от одного из доведённых до ума номеров и пошла показывать гостям третий этаж, попутно объясняя наш распорядок дня, а также то, что в дополнение мы можем попросить дядьку Моса растопить для них баню или организовать экскурсию по местному лесу в компании оборотня и лешего.

— Нет уж, спасибо, мы достаточно "нагулялись" по вашей глуши, — снова не дал спутнице вставить и слова мужчина, а затем захлопнул дверь прямо у меня перед носом.

Я же пожала плечами и быстро сбежала по лестнице, собираясь узнать у девчонок, получится ли провести какие-то процедуры для приехавшей с этим букой дамы. А также о том, что мы можем предложить на обед таким привередливым гостям.

На кухне не оказалось никого, кроме Эри, и я сильно удивилась, потому что не встретила работников по пути.

— Разбежались по местам, едва Акбар передал твои слова, — пояснила русалка, заметив мой изумлённый взгляд и вопросительный жест рукой.

— А Шерр? — уточнила я, вспомнив, что не видела вампира за стойкой.

— А он, наверное, пошёл посмотреть, кого к нам занесло, — пожала плечами Эриада. — Вы, похоже, разминулись, потому что он ещё хотел зайти к себе и переодеться.

— Ладно, а остальные-то куда подевались?

— Девчонок мы с Зарой отправили в комнату Миланы, чтобы они вместе с Бобо не путались у всех под ногами. Ард, кажется, вышел что-то проверить на улице и забрал с собой Коса. А домовой и кикимора у себя в комнатах, ждут указаний, — отчиталась девушка и, хлопнув себя ладонью по лбу, добавила: — Ещё Зара прихватила с собой банника и потащила в наш салон, требовать каких-то срочных улучшений то ли водопровода, то ли чего-то, связанного с кранами.

— Да, точно, там температура воды шалит. То ледяная льётся, то почти кипяток, — вспомнила я жалобы нашей ведьмы. — Ладно. Как у нас обстоят дела с косметическими средствами? Можем мы уже что-то предложить нашей первой посетительнице в качестве бонуса?

— Ну, точно есть шампунь и бальзам для роста и блеска волос — их мы приготовили первыми. Ещё мы с Зарой успели сделать разные маски для лица и тела, отвары для выведения пигментных пятен, временного удаления слизи, рогов и чешуи, а также пару редких зелий для… как ты её назвала? Ну…

— Депиляции? — подсказала я, вспомнив чудо-средство, приготовленное девчонками, и одобрительно кивнула.

— Ага, для неё. Кстати, ещё Кос договорился со знакомой из ближайшей деревни — она тоже медведица — о том, что та сможет при необходимости делать посетительницам массаж. И, если спрос на эту услугу будет большой, то Шайша готова даже переехать к нам. Правда, работать согласна только за золото и исключительно с женщинами. Сказала, у мужчин бывают слишком большие запросы, а она не хочет портить отношения с работодателем, меняя постояльцам ноги и голову местами.

— Какая обстоятельная оборотница, — искренне восхитилась я. — Ладно, массаж подождёт до открытия салона. А вот всем остальным можно попробовать задобрить постоялицу. Насколько я поняла, они едут куда-то далеко, а значит, по пути могут сделать нам рекламу, сами того не подозревая.

— И вы даже не представляете, какую! — выпалил наш вампир, ворвавшись на кухню и возбуждённо сверкая алыми глазами.

— Ты что-то узнал о наших постояльцах? Так быстро? — вскинула брови я, облокотившись бедром о стол. — Надеюсь, ты не подглядывал за ними в замочную скважину?

— Как можно?! — слишком громко возмутился вампир, а глаза его забегали, выдавая вину.

— Та-ак, — нахмурилась я и сложила руки на груди. — Я чего-то не знаю?

— Ну, понимаешь, Люба, мы с Харришем и Ишиморой подумали, что клиенты могут быть разные, поэтому было бы неплохо иногда за ними присматривать.

— Шерр! — рыкнула я и звучно прикрыла лицо ладонью. — Вы что, наставили в комнатах следилок? Вы в своём уме?! А если в один из этих номеров заселится сильный маг или опасная нечисть? Как думаешь, что с нами сделают за нарушение их границ и частной жизни?

— Какой жизни? — не понял вампир, но тут же опомнился и состроил оскорблённую физиономию: — Ты, вообще, за кого нас принимаешь?! Мы всего лишь проделали пару потайных окошек — кро-охотных и незаметных. Все так делают!

— Мы — не все! — отрезала я, хотя, в глубине души тоже признавала практичность подобного решения, но воспитание не