стояла карета, которую контрабандисты использовали для похищения девушек. Там же они брали лошадей, когда им необходимо было пополнить запасы воды и еды.

Гэйр кивнул двум воинам и отправил их на ферму, убедиться во всём, что насвистел Тэрис.

*****

Дверь в каюту Хеллегер резко распахнулась настеж, и вошёл мрачный Фингел. Он прошёл к столу и сел на лавку.

— Зачем ты Гэйру Хаттэну? — Спросил резко, со злом.

Хеллегер подняла брови.

— Может, он хочет вернуть меня брату. Уверена, Руэри заплатит большие деньги, чтобы вернуть меня.

— А ему ты зачем? — Прищурил глаз Фингел.

Хеллегер пожала плечами.

— Он никому не отчитывается. Он стал вождём. Я унизила его, сбежав из клана.

— И почему же ты сбежала, эльфийка? — Фингел чувствовал, в этой девушке есть тайна, но какая…

Хеллегер вздохнула м сгоречью в голосе сказала:

— Я незаконнорожденная дочь. Любимая дочь. Думаешь, после смерти единственного человека, любившего меня, я прожила бы долго?

Фингел молчал, рассматривая Хеллегер.

— Я отдам тебя клану Хаттэн в обмен на жизнь моих людей. — Сказал медленно.

Хеллегер, молча, кивнула.

— Ничего не спросишь?

— Нет.

— Завтра утром я отведу тебя к немеду клана Хаттэн.

Хеллегер молчала. А что ей было говорить? Вот и закончилось её путешествие… Недалеко она убежала.

Глава 24.

Всю ночь Фингел метался по каюте. Ему не хотелось отдавать такой роскошный трофей, как Хеллегер. Ему не хотелось уступать неизвестному вождю горного клана. Его уязвлённая гордость драла душу острыми когтями в клочья. Но он не видел выхода. Его нет!

Клан Хаттэн обложил его. Он не выведет корабль с одной мачтой в море. И не сможет дать бой на выходе из скалы… Морской дьявол! Да, его не достанут на корабле. А толку? Запасов еды и воды ничтожно мало. И он знал, что будет дальше. Его же подельники свяжут его и отдадут вождю клана за спасение своих жизней. Гэйр требует эльфийку… Всё, чем он сможет насолить этому гордецу — убить так нужную ему девушку. Или попытаться спасти всех, отдав её. И Фингел выбрал второй вариант.

*****

Гэйр ждал. Когда наступил полдень, в проходе показался высокий мужчина, крепко держащий эльфийку за тонкое запястье.

— Кто здесь Гэйр Хаттэн? — Шёпотом спросил девушку.

— Понятия не имею. Никогда его не видела. — Безразлично соврала Хеллегер.

Глаза всех воинов клана уставились на вдруг тихо появившуюся парочку. Фингел стал спиной к скале, выставив, как щит, перед собой Хеллегер. Немеда почувствовала, как в её спину ниже рёбер упёрся острый металл.

— Кто из вас немед? — Не здороваясь, Фингел задал свой вопрос хриплым голосом.

Из толпы вышел высокий широкоплечий мужчина с горделивой осанкой, по-родственному похожий на Гэйра.

— Ну, я. А ты, стало быть, та мразь, что похищала людей на моих землях. — Томэг, назвавшийся вождём, смотрел на мужчину, как на червя.

— Я пришёл не обсуждать мои дела. Ты заинтересован в ней, — Фингел легко толкнул клинком Хеллегер в спину, — я заинтересован в свободе для себя и моих людей.

— Ты не в том положении, чтобы вести себя нагло, чужак. Я стою на своей земле, а ты гадил на ней. Так что, поубавь свой пыл.

— Ты сделал предложение. Я привёл эльфийку. Жду твоего разрешения моим людям и мне покинуть корабль и пройти по твоим землям.

— Что ж… — Хмыкнул Томэг. — Я даю тебе своё слово. Вы можете покинуть свой корабль и пройти по моим землям беспрепятственно. — Он криво улыбнулся и протянул руку девушке. — Иди ко мне, Хеллегер.

Но Фингел не отпускал её.

— Мне мало твоего лова.

— Не слишком ли ты дерзок, работорговец? — В голосе Томэга зазвучал металл.

— Нет. В самый раз. Нам нужны лошади. Она поедет с нами. Вы не станете преследовать нас. Девушка вернётся, как только мы отъедем на достаточное расстояние. — Фингел чеканил каждое слово.

— Да ты торговец. — Нехорошо усмехнулся Томэг. — Что, если ты не захочешь дать ей свободу? Как я достану тебя? Чего стоит твоё слово, пират? Убирайся на свой корабль. Мне нет дела до тебя. Я не стану следовать твоим условиям.

— С нами умрёт и она. — Зло усмехнулся в ответ капитан.

— На всё воля богов. — Равнодушно пожал плечами ненастоящий немед.

Фингел думал. Этот человек не играл. Он их всех заморит голодом.

— Сейчас я забираю её с собой и возвращаюсь на корабль. Мы выйдем все. Вы предоставите нам лошадей. Взамен я отдам вам эту и других девушек живыми. Как только мы будем верхом, я отпущу эльфийку. И за нами не будет погони!

— Клянусь. — Томэг стукнул себя кулаком в грудь.

— Мы уедем сегодня!

Томэг кивнул.

— Тогда поторопись, чужак. Я не люблю ждать.

Фингел снова скрылся с Хеллегер в скальном проходе.

— Наши люди готовы? — Тихо спросил Гэйр одного из своих воинов.

— А как же. — Зловеще улыбнулся тот. — Ждут не дождутся.

— Доставь сюда наших лошадей. Пусть эти мерзавцы почувствуют себя неуязвимыми. — Гэйр уставился куда-то в серые камни скалы. Он едва сдержался, чтобы не кинуться на Фингела, когда увидел его руку, удерживающую Хеллегер… Все боги нижнего мира! Он готов голыми руками придушить его!

Примерно через час появилась команда погибшего корабля. Точно так же первым появился Фингел с Хеллегр.

— Где остальные девушки? — Томэг хорошо помнил условия сделки.

— Их выведут последними. — Усмехнулся Фингел. Он так же стал у скалы, держа перед собой Хеллегер, а затем один за другим стали появляться его люди и рассаживаться в сёдла. Наконец, последний пират вывел испуганных, плачущих девушек со связанными руками, подталкивая их в спины, и занял своё место. Фингел, прикрываясь Хеллегер, подошёл к свободному коню.

— Вперёд! — Скомандовал своим людям. Вдруг схватил Хеллегер за талию, коснулся её губ быстрым поцелуем. — Прощай, сладкая! Гэйр! — Крикнул, обращаясь к Томэгу. — Ты дал слово!

— Скачи! — Буркнул тот в ответ.

Дважды повторять не надо было. Фингел моментально вскочил в седло и пришпорил коня. Через минуту его уже не было видно вдали. Только поднятую копытами серую пыль медленно рассеивал холодный ветер.

— И ты дашь ему уйти? — Зло сверкнула глазами эльфийка, уставившись на настоящего Гэйра Хаттэна.

— У судьбы много поворотов… — Ответил он загадочно.

Тут из-за скальных валунов вышел ещё один воин. Он давно прятался среди огромных камней, наблюдая и выжидая. Когда воины клана Хаттэн обогнали его, он прекрасно понял, куда они двигаются и что знают они побольше него. Он легко их вычислил, двигаясь незамеченным, как он думал, видел сцену с Фингелом. И только ждал.

— Приветствую тебя, немед Хаттэн. — Сказал скупо.

— А вот и верный Сеок. А я всё думал,