на соплях и честном слове. Какое-то поселение или временная стоянка? Скорее первое. Мусора тут не меньше, чем в сарае, куда меня запихали. За пару недель такое «богатство» точно не скопишь.

Подняв голову и вглядевшись в небо, я понемногу стал понимать, в какую клоаку попал. Н-да, впору за голову хвататься.

На Дорине имеется немало мест, не рекомендованных к посещению разумными ввиду высокого уровня угрозы для жизни. В частности, в полутора сотнях километрах к западу от Дор’Шана располагалось одно такое, именуемое Гиблой падью. Большая область с пониженным рельефом, испещренная горными цепями и глубокими разломами в земной коре. Помимо экстремально высоких температур, Гиблая падь могла похвастаться высоким уровнем токсичности, вызванным гигантскими свалками промышленных отходов. Именно по возвышающимся над головой шапкам последних я понял, где нахожусь.

«Вот только, каким образом бажек’х меня сюда приволокли и, что куда важнее, где мой меч??»

Я грозно уставился на Командира, нетерпеливо прыгающего рядом с одной из палаток и призывными жестами приглашающего следовать за собой. Ох, мелочь, лучше бы тебе вести меня прямиком к мечу! Иначе за себя не ручаюсь.

Командир побежал впереди, бесцеремонно расталкивая бубнящих соплеменников и ведя меня узкой тропкой между кучами мусора куда-то за пределы стоянки. Очень хотелось огреть его по макушке и силой выпытать нужную информацию. Но что-то внутри останавливало.

От джав не исходило особой угрозы. В ментаполе от них возникало ощущение деловитого муравейника, подчиненного заложенной программе. При том, каждый джава в нем – отдельная личность, в этом сомнений тоже не возникало. Свой окрас чувств у каждого дополнялся индивидуальной формой ауры. Интересно. Еще бы понимать, что они там тараторят, стало бы куда проще.

Эх, как же Фрисби не хватает! Он, конечно, не протокольный дроид, но кое-какие языковые базы с торговым уклоном по моей просьбе скачал. Если не перевести, то хотя бы понять общий смысл сказанного точно смог бы.

Вот только Фрисби рядом нет. Надеюсь, ему удалось улизнуть от бажек’х. Потерять еще и его было бы чересчур…

– Джове!

«Эм, мне послышалось?»

– Фрисби? Да ладно! – моей радости не было предела, когда из-за одной из мусорных гор показался летящий во весь опор дроид – Выбрался все-таки, молодчина! Как ты меня нашел?

– По сигналу комлинка.

Довольный дроид уселся мне на плечо и, как кошка, потерся о шлем. В свою очередь я погладил его по ободу тарелки и, прежде чем тот успел еще что-то сказать, быстро спросил:

– Ты не знаешь, куда делся мой меч?

– А?

– Его украли, – скрипнув зубами, признался я. – Точно не знаю кто, но подозреваю, что эти помойные крысы.

– Джавы? Однозначно они, больше некому, – подтвердил Фрисби. – Когда бажек’х грузили тебя на спидер, меч еще был при тебе. Одному мальчишке он чуть руку не поджарил, повторять бы не стали. А джавы и не на такое способны. Эх, плохо. Свалка большая, меч долго искать придется.

– А ты не можешь помочь? – с надеждой спросил я намекая на их общее происхождение из комплекса Гри. Дроид отрицательно мигнул красными огоньками. Проклятье! И я сам только отзвук кайбер-кристалла слышу, но откуда? Сила в Гиблой пади как сквозь водную пленку ощущается, чувствительность почти вдвое снижена. Самое место, чтобы меч посеять. Браво.

– Джове. Твой мастер просил передать…

– Не продолжай. Мыло и веревка у меня уже подготовлены.

– Вообще-то, он просто велел выслать координаты, где тебя можно забрать, после того, как вернешь меч.

– Что?

– Да. Еще добавил, что это будет хороший урок, и тебе полезно поучиться ответственности.

Из меня словно выпустили весь воздух.

– Класс, – я с подозрением покосился на дроида. – Нет, понятно, что за чужаками следят, и ему доложили в тот же момент, как я влез в драку. Но откуда он про меч узнал?

– Говорит, что не знал, пока ты сам не сказал.

– …?

– Он сейчас все слышит через меня. Связь через спутник.

Я выпучил глаза на дроида и панически замахал руками, жестами приказая срочно отключиться.

– Связь прервана, – чуть подумав, сказал Фрисби. – Что у тебя с лицом? Ты расстроен? Почему?

Застонав, я обреченно ткнулся лбом в его корпус. Нет, все правильно, сам во всем виноват. Мы и прежде нередко поддерживали с мастером связь с помощью Фрисби, когда не хватало дальности стандартных комликов. А я слишком мало внимания уделял обучению личности ИР. Откуда ему было знать, как он меня сейчас капитально подставил? Нет, решено. Как вернусь, вплотную займусь воспитанием Фрисби. Не дело, чтобы друг так косячил.

Д-з-з.

– Да чтоб тебя! – я выругался и отпрыгнул от Командира, окончательно потерявшего терпение и снова воспользовавшегося своей шоковой палкой. – Фрисби, хоть ты объясни, какого харша этому Чакотиле надо?

– Тунк, тунк, ашуна бопум кова. Джа’бо’да уванна уко кииза? Намия мао т’цука, бам’лу.**

Фрисби ненадолго завис, переваривая тараторящую речь джавы.

– Насколько я понял, предлагает обмен. Твое оружие на яйцо.

– Чего?

– Требует идти за ним.

Я угрожающе навис над нетерпеливо приплясывающим на месте Командиром.

– А рожа у него не треснет? Может, по старинке договоримся, под пытками?

– Бесполезно. Если джавы что-то присвоили, то вернуть могут только за равноценный обмен. А без их помощи мы твой меч в этой свалке год искать будем.

– Писец котенку, – констатировал я себе под нос. – Теперь мастер точно меня убьет. Ладно, куда он там нас тащит? Пошли.

Совершенно незабываемая прогулка по свалке продлилась целый час. За это время я успел трижды получить по кумполу сваливающимися сверху кусками мусора. Раз пять увязнуть в каких-то лужах с тягучей мазутной дрянью, вопреки всем опасениям не сумевшей проесть сапоги. И наслать семь проклятий на все племя джав до энного колена. Командир даже заслушался, явно мотая на ус и с радостью пополняя матерный запас. На интере джавы не говорят, зато прекрасно его понимают. Когда им это выгодно.

Наконец, вышли на открытую местность, откуда открывался вид на невысокие горы у горизонта и гладкую бледно-серую равнину вокруг.

– Чикуа т’цука***, – Командир указал на стремительные росчерки в небе. Я проследил взглядом в указанном направлении и удивленно вскинул брови. Ух ты. Разве могут птицы такого размера летать в гравитации Дорина? Если бы не увидел своими глазами, ни за что бы ни поверил. Вот уж точно, в новом мире что ни день,