утопали в дальний конец зала.

– Просто слушай меня и не отставай, – подмигнул Кристоф.

Не успела спросить, что происходит, как под потолком лопнули сразу три кокона. На пол мягко приземлилась тройка зомби. Два оскалились на нас, один – на запасных.

Стейн и Юрг скользнули им навстречу.

– За мной! – скомандовал Кристоф, выставляя щит из тьмы и двигаясь за ними.

Я торопливо шагнула следом. Вард прикрывал сзади.

Зомби кинулись на Змея, оказавшегося на шаг впереди Юргена. Он легким движением оттолкнул их. Петля тьмы, сплетенная Юргеном, захлестнула и превратила тварей в две кучки костей. Черепа дружно щелкнули и исчезли. Парни сгруппировались, поглядывая на потолок.

В противоположном конце зала закадычные любители плевков на расстояние пытались истребить одного нечастного зомби. А он не истреблялся. Не то крепкий попался, не то магии в него, когда поднимали, влили без меры.

– К ним, – отдал короткий приказ Стейн.

– А это точно для Игр нужно? – вырвалось у меня, когда оба запасных игрока оказались под прикрытием Кристофа и Варда, а Змей и Юрг начали сплетать сеть.

– Ты что, ни разу не смотрела Игры, принцесса? – ухмыльнулся Оливер, азартно следя за тем, как тьма опутывает зомби, превращая его в скелет.

Честно, ни разу. Мама считала, что девочкам азартные зрелища нельзя до шестнадцати лет, пока не окрепнет психика и не будет риска, что вместо милой и привлекательной особы замуж придется выдавать нервную и любящую риск дамочку. Папа если и смотрел, то мы об этом не знали. Брат больше интересовался отцовскими делами, чем развлечениями. А потом я училась. И пятилетние Игры настигли меня аккурат на четвертом курсе.

– Это на отборочных – полосы и беготня, – продолжал Оливер, – потом интереснее!

Скелет исчез.

– Ол, Мартина сама может все найти по линзе, – раздраженно процедил Змей, до безобразия напоминая тренера. – Прекращай прятаться, Оливер, ты защитник или дырка во лбу зомби?

Мартина, конечно, может посмотреть… только вот я много прочла про Игры. Но как-то не добралась до описания самих соревнований. До, собственно, того, чем там занимаются.

Под потолком треснул кокон. Парни насторожились. Стейн и Юрг выступили вперед. Оливер выдвинулся за ними. Треск под сводами зала прекратился.

– Так, господа хорошие! – В дверном проеме стоял Эмерсон. – Закончили. Я все увидел. С сегодняшнего дня вы, мой дорогой запас, занимаетесь отдельно. Буду контролировать лично. Остальные по стандарту: с четырех каждый день. Мартина… – Тренер улыбнулся. Захотелось спрятаться за широкую спину Варда, но я улыбнулась в ответ. – Мартина – наш особый случай. С завтрашнего дня с шести вечера и до первых петухов занимаешься со Стейном и Юргеном. По очереди. Не подтянете ее за неделю, кривой медяк цена вам как команде.

Я вообще выживу?

– Мартина, свободна! – махнул рукой Эмерсон, отлипая от дверного косяка и выпуская меня наружу. – Ну а вы, надежда и опора института, еще раз отрабатываем защиту от нападения нежити. Запас, хватит примерять роль трепетных ланей! Стейн, они часть команды! Пусть «один-один» отрабатывают сами! А ты с основным. Отработал с основным составом, заменил на этих… отработал с ними! Мартина, вы застряли в двери?

– Нет. – Я перешагнула порог. Дверь захлопнулась, отрезав все звуки.

Ко мне подскочила горгулья, вручила одеяло и Беллу. Сонную и пахнущую микстурой.

– Покормила! – буркнула каменная нянька. – Она ж у тебя совсем скелет!

Толстенький скелет сладко зевнул и довольно заворчал, устраиваясь у меня в руках.

Глава 10

Подвиги бывают разные. Оказывается, дойти от полигона до общежития тоже подвиг. А не лечь под лапы горгульи, выловившей тебя в коридоре, еще один.

– Сменная форма, испачканную в корзину в душевой клади. Не перепутается, все подписано. – Каменная комендантша водрузила поверх одеяла стопку одежды. – Уточненное расписание. – Добавила туда же лист.

Я чувствовала себя силачом, удерживая все богатство одной рукой. На второй сопела Белла.

– …Амулет с курсом занятий, чтобы догнать однокурсников. – Горгулья покосилась на гору вещей с листом на вершине, накинула на мою шею цепочку и повесила на грудь артефакт, напоминающий бублик, поделенный на сектора, отмеченные цифрами.

– …Активировать только после того, как спать ляжешь, – добавила она.

Я кивнула.

Комендантша расправила крылья, я отшатнулась, дверь поддалась. Что было странно, потому что замок на ручке настроен на мою руку, а не на гм… спину.

Горгулья с радостным рыком кинулась отлавливать не явившуюся на дежурство адептку, а я ввалилась в комнату.

В густом тумане светлыми пятнами выделялись два окна, подсвеченные солнцем. С трудом угадывалась мебель. Где-то среди сизых клубов с поскрипыванием тикал будильник. Перед носом мокрой тряпкой висел подвешенный на веревке лист. Поплывшие буквы на его сторонах складывались во что-то невнятное.

Никакой фантазии!

Белла сонно тявкнула, у меня вырвался смешок.

То есть испортить заклинание на моей комнате и вскрыть магический замок первокурсницы могут. А избавить свои апартаменты от излишней сырости – это для нас слишком сложно?

Сгрузив пожитки на ближайшую кровать, я с Беллой под мышкой вышла в коридор. Там горгулья вручала беглой дежурной ведро и тряпку. Кстати, можно просто пожаловаться… Но тогда троица «победительниц» будет считать, что они меня достали.

Значит, опять лезть на крышу. А после тренировки я могу на нее только смотреть. И Змей остался на полигоне. Однако подняться на казарму можно и другим способом!

– Леннет, ты чего так кровожадно на ведро смотришь? – заинтересованно спросила горгулья, следя за тем, как ее подопечная орудует шваброй.

– Прикидываю, есть ли в чулане с хозяйственным инвентарем лестница. – Я погладила лисичку.

– Естественно. А тебе зачем? – Горгулья шевельнула крылом, подставляя его под солнечные лучи, светлыми пятнами ложащиеся на пол.

Меня так и подмывало сказать правду. И я сказала. Правду.

– Да у меня заклинания на комнате сбоят.

Чистая правда. А сами они или с чьей-то помощью – это уже детали.

– На крышу с хвостатой полезешь? – Горгулья вытянула лапу и забрала лисичку. – Мы солнечные ванны принимать! – сообщила она, направляясь к входной двери.

Навестив чулан, я отыскала складную лестницу, напоминающую табуретку. Вытащив на улицу, доволокла до своих окон, взгромоздившись на сиденье, нажала каблуком ботинка на угол. Табуретка начала расти вверх, поднимая меня все выше. Нажав второй раз, я остановила ее и перешагнула на крышу.

Первым делом исправила заклинание на комнате. На это ушли последние капли сил, что удалось наскрести после упражнений с травой. А надо бы вернуть долг первокурсницам… Но, похоже, его уже вернули за меня, причем заранее и с огромными процентами!

Куб заклинания над обителью сырости имени моих соседок выглядел как жертва гениального мага. Эмерсон накрутил там нечто такое, что даже я, бытовик и прикладной маг четвертого года обучения, с трудом понимала, как отключить эту красоту. О том, чтобы сделать, как было до нашего с тренером вторжения, речи уже не шло.

Вниз с лестницы я съезжала, мысленно желая соседкам удачи и сырости.

Пока заклинание вытягивало из комнаты и вещей излишки влаги, высушивая до первоначального состояния, я оттащила сложившуюся лестницу в чулан. Осмотрела защиту на двери. Пришла к выводу, что на сегодня в качестве замка у меня будет одна из пустых тумбочек. Утром с новыми силами починю заклинание.

– Мартина, а я тебя искала! – В казарму вошла Изабель. В ее руках была кипа листов, лицо брюнетки сияло.

Я с трудом поднялась с колен и заглянула в комнату: сухо.

– Можно я у тебя немного посижу? – неожиданно спросила Изабель, заглядывая в комнату через мое плечо.

– Никаких платных почесываний Беллы, – предупредила я.

– Конечно, я все понимаю! – просияла брюнетка и проскользнула мимо меня.

Врезалась в лист на веревке, сорвала, хмыкнула, сунула мне. Сгрузив бумаги на пустую кровать рядом с моей, она зарылась в них.

Читая размытое послание, я отправилась за лисичкой. В листе не оказалась ничего любопытного: «Мы тебя предупреждали». Ну и предупреждайте! Я выбросила лист в урну у крыльца.

– Мы еще не закончили! У нас солнечные ванны! – заявила горгулья, устроившая у ступенек нечто вроде пляжа с зонтиком и креслом-качалкой. И капорами, надетыми на головы нашей комендантши и лисички вместо панам. Белла довольно посапывала у нее в лапах, пригревшись на солнышке.

Ну и ладно. Потрачу время с пользой.

Забрав из комнаты вещи, я сходила в душевую. Оставив испачканную во время тренировки форму в корзине, переоделась в хлопковое платье в мелкий цветочек. Так здорово, что оно оказалось среди шерстяных собратьев!

Едва я вышла из душевой, как горгулья, уже без головного убора, вручила мне Беллу, тоже без лишних одежек.

В комнате тезка лисички, рассортировав листы, вытащила линзу и что-то настраивала, поглядывая на мой будильник. Она стянула мантию и щеголяла в белой блузке с пышным жабо.

– Ты же не против, если я у тебя еще немного посижу? – пробормотала Изабель, старательно поправляя волосы.

Не против.