инерции в вакууме, пока из по одному не переловили и не затормозили притягивающими лучами «Стража».

Который и высадил на борт кораблей штурмовые отряды дроидов и штурмовиков, чтобы захватить трофеи.

Чтобы обстрелять противника из ионной пушки «Венатору» из центральной группы необходимо было совершить разворот на сто восемьдесят градусов, что он и пытался воплотить в жизнь.

Одновременно с этим ведя заградительный бортовой огонь по надвигающемуся на него новому типу звездных кораблей мон-каламари.

МС90.

Звездолет, по которому еще не было никаких технических данных у разведки Доминиона.

Сейчас системы фиксации «Стража» занимались тем, что записывали и анализировали возможности этого корабля.

И спустя некоторое время в регулярный флот будет «спущена» из штаб-квартиры методическая рекомендация относительно противодействия новому вражескому кораблю Альянса.

Как это уже было с новейшими вражескими K-wing-ами, большое количество которых Доминион захватил некоторое время назад.

Особого ущерба турболазерные пушки «Венатора» и поддерживающего его «Интердиктора» дефлекторным щитам звездного крейсера Альянса, несомненно выполняющего обязанности флагмана, не нанесли.

Как и обороняющиеся TIE-перехватчики и прочие МЛА из авиакрыльев обоих разрушителей Доминиона.

Из трех групп центральная — единственная, которая не отвела авиацию в ангары.

Значит это часть большого плана.

В носовой части «Венатора» возникла ослепительная вспышка взрыва, расколовшая корабль надвое.

Светофильтры шлема отработали как следует, и Креб сумел заметить причину взрыва.

Противник разрушил ионную пушку на корабле, вызвав детонацию реакторов, подключенных к нему.

В одночасье «Интердиктор» остался в одиночестве, зажимаемый с различных сторон кораблями неприятеля.

А все, что мог делать в настоящий момент майор Креб и его подчиненные — уменьшать количество отступающих пилотов противника.

Что ж, это задание ему по плечу.

Прицелившись, майор точным выстрелом взорвал «бритву» и запустил две кумулятивные ракеты с активными головками самонаведения в особо прыткие «крестокрылы».

Больше им не гарцевать в межзвездном пространстве.

* * *

— С «Дракона-Одиннадцать» сообщают, что целостность отсеков и силового набора критическим образом нарушена. Корабль не управляется, регистрируется серия внутренних взрывов. Поражение ионной пушки кумулятивными ракетами с «Тысячелетнего сокола» и протонными торпедами с «Галактического Путешественника» привело ко всплеску энергии в дополнительных реакторах и взрыву.

Гранд-адмирал Траун, словно зачарованный, следил за крошечным, но увеличивающимся в размерах светлым пятнышком; скоро можно будет распознать обтекаемые линии мон-каламарианского флагмана.

— Критический конструктивный недостаток, — отозвался Верховный Главнокомандующий, не выходя из состояния всепоглощающего спокойствия, которое, словно защитное поле, распространялось вокруг него. — Как я уже сказал, противник поумнел. Они разработали тактику противодействия нашим кораблям из проекта «Солнечный ожог». Сообщите командиру «Дракона-Одиннадцать», чтобы занимался спасением уцелевших членов команды. Авиакрылу и прикрытию обоих кораблей необходимо сосредоточиться на обороне «Интердиктора».

— Принято, сэр, — Пеллеон в расстройстве покачал головой. — Стартовые двигатели «Стража» готовы к работе, сэр. Из других отрядов сообщают о том, что их авиация вернулась на корабли.

— Хорошо, — тем же тоном произнес гранд-адмирал. — Оба отряда уже вступили в огневой контакт с противником?

— Через две минуты истребители Альянса будут в зоне поражения артиллерии разрушителей и их прикрытия.

— Не будут, — возразил гранд-адмирал, погладив йсаламири. — Штурманам — рассчитать координаты прыжка для обоих отрядам согласно их позиции. Я хочу, чтобы через полторы минуты они оказались слева и справа относительно головного отряда противника.

— Да, сэр. Целеуказание?

— «Интердикторам» — огонь по флагману генерала Соло, — распорядился Траун. — «Венаторам» — вывести из строя «Огни квазара». Эти корабли нам еще пригодятся в будущем.

— Будет исполнено, гранд-адмирал.

— И еще одно, капитан, — произнес гранд-адмирал. — Выпускайте «Скимитары». Пусть займут на время легкие крейсера генерала Соло. Пусть используют тактику, хорошо знакомую нашим противникам.

— «Бей-беги»? — на всякий случай уточнил командир звездного суперразрушителя.

— Именно, капитан, — отозвался Траун.

— Противник довольно быстро поймет что к чему, — предупредил командир «Стража».

— Тем унизительнее для бойцов Альянса будет это поражение, — невозмутимо ответил гранд-адмирал.

* * *

В голосе Лэндо звучало ликование:

— Хан! Мы взорвали их хаттов «Венатора»! Мы все-таки прикончили их хаттову «большую пушку»!

В эфире раздался рев вуки.

— Вот только у них осталось еще две, — буркнул Хан, наблюдая на тактическом мониторе, как звездолеты мон-каламарианского дизайна сближаются с двумя другими отрядами противника.

Как ни странно, но те не отступали.

Однако явно к этому готовились.

Вели активный заградительный огонь по легким крейсерам Хана, игнорируя МС80.

Больших «братьев» противник не трогал, очевидно решив, будто на МС40а щиты слабее будут.

Слабее, конечно.

Но не сильно.

— Хатт! — сменил радость на гнев Калриссиан. — Их корветы снесли нам дефлекторы и поджарили орудия!

— Отступайте на «Путешественник»! — приказал Соло.

«Не хватало еще, чтобы Лэндо угробил „Сокола“», — мрачно подумал он, продолжая обозревать поле боя.

А в следующий момент на тактической голограмме пропали четыре легких крейсера в одном из отрядов.

Соло моргнул, подумав, что это галлюцинации.

Но, когда он открыл глаза, то понял, что все гораздо хуже.

Компьютер «Галактического Путешественника» не фиксировал наличие вообще ВСЕХ легких крейсеров типа МС40а.

А шестерка «небьюлонов» подавала признаки бедствия ввиду поражения их двигателей протонными торпедами.

Основные, кроме собственной авиации, силы, способные разделаться с ненавистными пилотам Альянса машинами серии TIE, попросту пропали.

Словно растворились.

Как и два «Венатора», два «Интердиктора» и четыре других корабля — корветы прикрытия звездных разрушителей.

— Какого хатта?! — выругался Соло.

А в следующий момент поблизости от «Галактического Путешественника» возникли восемь новых отметок.

«Микропрыжок», — осенило Хана.

МС90 вздрогнул.

Всем своим корпусом.

Палубу под ногами перекосило, свет на мостике мигнул и померк, с потолка сорвалось несколько листов внутренней обшивки, приземлились они среди вахтенных.

Хан рывком поднялся на ноги.

— Что случилось?

Вопрос глупый, потому что ответ на него он знал и сам.

Командир «Галактического путешественника» молчал.

Один из декоративных листов обшивки пробил разумному голову, отправив мон-каламари в бессознательное состояние.

С совершенно непредсказуемыми шансами остаться в живых и сохранить разум.

— Корабли из двух отрядов противника совершили микропрыжок и вышли по левому и правому траверзу относительно нашего положения, — сообщил старший помощник. — Мы под концентрированным обстрелом с трех сторон.

С ними вновь провернули известную шутку гранд-адмирала Трауна.

Использовали гравитационные тралы находящегося по центру звездного разрушителя типа «Интердиктор» для того, чтобы вырвать из гиперпространства восемь других кораблей.

И те оказались достаточно близко для того, чтобы сразу после выхода их гиперпространства нанести удар из своей артиллерии по «Галактическому Путешественнику» прямой наводкой.

Тем самым обойдя извечную беду космических кораблей, преодолевающих световой барьер.

Ослепленные сенсоры и избытки радиации на корпусе не позволяли наводить оружие с помощью электронных прицелов и защититься стандартным способом — дефлекторами.

Противнику это и не понадобилось.

Они влепили прямой наводкой.

А не ожидавшие подобного артиллеристы «Галактического Путешественника» только сейчас опомнились, переключая свое