– Волчья сущность только лишь усилила ваши задатки и стремления. Как бы то ни было, спорить уже бесполезно, решение принято: во избежание дальнейших конфликтов вы будете разделены на две учебные группы по три человека.

– И мы с Катюхой будем в разных, – угрюмо хмыкнула ведьмочка.

– Разумеется, – коротко кивнула Мэйд.

Поскольку Катя жила вместе с Наташей, она разумно предположила, что и заниматься будет с ней в одной группе. Оставалось узнать, кто у них будет третьим. Или третьей, что казалось менее вероятным – неужели Катерина будет учиться с обоими мальчиками? Хотя почему бы нет, но если следовать той же самой логике, то Катерина живет в одной комнате с Ирой и вряд ли на занятиях их разлучат. Но это были только Катины предположения – как будет на самом деле, она знать, конечно же, не могла. Тем более поняла уже, что предугадать решения здешних наставников было почти невозможно.

На следующее утро примерно через полчаса после завтрака один из Проводников – трудно было сказать, новый или кто-то из прежних, все они казались на одно лицо, – привел их с Наташкой в учебный класс. Это была совсем небольшая, в треть обычного школьного класса комната все с теми же серыми стенами и непонятно откуда льющимся светом. Минутой позже туда привели Ивана. Катя одновременно обрадовалась и огорчилась. Радость ей доставило то, что она верно угадала насчет мальчишек, а огорчило, что это не Лешка. Правда, Катя тут же спросила себя: а зачем тебе Лешка, ты что, и правда в него влюбилась? Немного подумав, сама же себе ответила: нет. Вообще, конечно, если уж совсем начистоту, Алексей Безбородов ей, конечно, нравился. Еще с той поры, когда заступился за нее перед хулиганами. Да и вообще он был очень даже неплохим парнем – добрым, порядочным и вполне симпатичным. Но чтобы вот так прям влюбиться, мечтать и вздыхать – это нет. Тем более она прекрасно видела, что Катерина к Лешке неровно дышит, так зачем же переходить дорогу «сестренке»? Поэтому, подумав еще немного, Катя решила, что даже хорошо, что с ней будет учиться не Леша, а Ваня. И сама отвлекаться меньше будет, и Катерине радость.

Поэтому она совершенно искренне улыбнулась Ивану и сказала:

– Ого, ты с нами! Рад?

Она, разумеется, догадывалась, что Иван бы куда больше обрадовался, если попал бы в одну группу с Ириной, тем не менее Митрофанов ответил:

– Конечно, рад. А как нас вообще будут учить, ты знаешь?

– Понятия не имею, – пожала плечами Катя. – Хотя нас и так вроде уже начали… Ну, там, в деревне этой.

– То была практика, – вступила в беседу Наташа, – а сейчас будет теория. Если честно, мне теория даже больше нравится – есть время подумать, поразмышлять над чем-то новым, а если непонятно – спросить.

– Наверное, нас будут учить заклинаниям, – сказал Ваня. – Абра-швабра-кадабра и все такое.

– Да ну, – помотала головой Катя, – вряд ли. Это только в сказках всякие заклинания, а на самом деле все происходит силой мысли. То есть, конечно, сила-то у мистиков настоящая, но управляют они ею мысленно. Хотя я и сама не все знаю. Точнее, вообще почти ничего не знаю. Так что будем вместе всему учится. Надо будет, и «абракадабру» твою вызубрим.

– Тсс! – вдруг выдала Наташка, и Катя, подняв голову, увидела, что в классе стоит и смотрит на них женщина. Катя удивилась, как же та сумела так неслышно войти? Может, переместилась в пространстве? А что, опытные мистики наверняка умеют еще и не такое!

Наставница оказалась очень похожей на Мэйд – может, они были сестрами? Собственно, от их прежней знакомой она отличалась лишь цветом волос и одежды. Волосы наставницы были немного длинней и чуть более темными, почти черными. Юбка и блузка оказались того же строгого покроя, только юбка была коричневой, а блузка белой.

– Садитесь, – коротко бросила женщина.

В классе стояло три парты, каждая на одного ученика, как в американских школах, по крайней мере именно такие Катя видела в зарубежных фильмах. Парты стояли в один ряд, и она выбрала ту, что была по центру. Слева села Наташа, справа Иван.

– Кто есть кто из вас, я знаю, – сухо произнесла наставница, – меня же зовут Тиша.

– А отчество? – поинтересовался Ваня.

– Достаточно имени. Просто Тиша. И сразу хочу предупредить: задавать вопросы с места без моего разрешения нельзя. Только после того, как я сама вас об этом спрошу, и после того лишь, как поднимете руку. Разговаривать между собой во время занятий тоже нельзя. Есть вопросы?

Катя подняла руку.

– Да, Юлаева, – вопросительно посмотрела на нее Тиша.

– А что будет с тем, кто нарушит эти правила? – спросила Катя.

– Пусть это станет для него сюрпризом, – растянула наставница губы в подобие улыбки. – Могу лишь обещать, что каждый раз нарушителей будет ждать что-то новое. И уверяю вас, впечатления останутся надолго. Вот только не обещаю, что они будут приятными.

Катя вновь подняла руку:

– Можно еще вопрос? Вы будете применять на занятиях с нами мистическое учение Одэс?

Вопрос оказался для наставницы неожиданным, во всяком случае так показалось Кате в наступившей вдруг тишине. Но заминка была недолгой, и Тиша произнесла строгим учительским тоном:

– Одэс доступен только для имеющих мистические задатки, сначала мы должны их выявить. Но кое-что из самого начального уровня, конечно же, будем применять. Впрочем, мы не станем раскрывать перед вами наши планы и методы.

А потом начался сам урок. И Катя убедилась, что она была совершенно права, сказав Ивану, что понятия не имеет, как их будут учить. Потому что началось все вообще с очень странных вещей. Для начала Тиша подняла над собой невесть откуда взявшийся белый кружок величиной с тарелку и спросила:

– Что это?

Катя и Ваня с Наташкой недоуменно переглянулись. Наставнице это не понравилось.

– Смотрите сюда, а не друг на друга! И отвечайте на вопрос: что это? Митрофанов, слушаю.

– Круг, – пожав плечами, поднялся Иван.

– Хорошо, садись. И впредь, – это относится ко всем, – отвечая, можете не вставать. Лебедева, что это? Повторять уже сказанное нельзя.

– Тарелка, – сказала Наташа.

– Допустим. Теперь Юлаева.

Катя подумала, что больше вариантов особенно и нет. Но раз нельзя повторяться… И она внезапно выпалила:

– Черный квадрат!

– Замечательно, – кивнула Тиша. – А что скажут насчет цвета остальные? Только ничего не выдумывайте, что видите, то и говорите. Но повторяться по-прежнему нельзя!

Катю это удивило. Как можно не повториться, если видишь то же самое, что и тот, кто отвечал перед тобой? Между тем наставница попросила ответить Ивана.

– Я вижу белый цвет, – сказал тот.