И тут второй волк сверкнул на нее стальным взглядом, и в голове зазвучал голос «сестренки»:

– Чего пялишься? Думала, я козликом стану? Не дождешься. Давай зададим этим кракозябрам жару!

Это предложение Кате очень понравилось. Что интересно, хоть чешуйчатых рогатых уродов было уже семеро, а их только двое, страха она больше не ощущала. Совсем, абсолютно, ни малюсенькой капельки! Наоборот, она чувствовала в себе такую поистине звериную силу, такой азарт, что готова была схватиться и с целой стаей любых самых жутких тварей. Потому что не было во всем мире зверя более сильного и бесстрашного, чем она! Катя серой стрелой метнулась к ближнему монстру, обрушилась на его чешуйчатую грудь когтистыми передними лапами и сомкнула челюсти на зеленовато-коричневой шее…

Дальнейшее происходило словно в кровавом тумане. Она впивалась когтями в уродливые тела, раздирала их сильными звериными лапами, рвала длинными, острыми клыками, не ощущая при этом ни жалости, ни усталости – упиваясь лишь собственной исключительностью, мощью и силой.

При этом она совершенно забыла не только о том, кто она такая на самом деле, но и о том, что сражается с нечистью не одна. И лишь когда последний монстр был повержен, она опять встретилась взглядом со вторым волком. Шерсть на ее загривке встала дыбом. Катя, а точнее, свирепая волчица, которой она теперь стала, оскалила зубы и, зарычав, пошла на соперницу, которая, словно в зеркале, повторяла все ее действия.

Непонятно, чем бы это кончилось, ведь Катя реально перестала себя контролировать – ту часть сознания, которая была именно ею. Звериные инстинкты, разбуженные схваткой, завладели ею практически полностью. Вероятно, то же самое происходило и с Катериной, потому что она вела себя точно так же.

И тут Катя почувствовала болезненный удар по затылку, будто кто-то ее туда сильно клюнул. Затем еще и еще. Она зарычала, встряхнула головой, но удары продолжались. Отвлекшись, она на какое-то время упустила из внимания вторую волчицу, а когда вновь посмотрела на нее, с удивлением увидела, как та раздраженно мотает головой, по которой, нарезая в воздухе быстрые круги, молотит клювом маленькая птичка.

Человеческое сознание стало возвращаться к Кате. Первой разумной мыслью было: «И у меня то же самое», а потом, уже полностью осознав себя прежней, она отчетливо поняла: «Да это же девчонки!» Она хотела им крикнуть, что все, больше клевать не надо, но волчья гортань сумела издать лишь хриплый нечленораздельный рык. Краем глаза она заметила рядом еще какое-то движение и резко повернулась, ожидая нападения новых монстров. Но, к своему удивлению, увидела со всех ног бегущих к ним зайца и лису. Причем короткохвостый серый ушастик вовсе не убегал от рыжей хищницы, они мчались бок о бок, а подбежав ближе, оба зверя уселись и стали выжидающе смотреть на волчиц. «Вот и мальчишки примчались, – сообразила Катя. – Интересно, кто из них кто?»

А потом вторая волчица странно вдруг выгнулась, поднялась на задние лапы и… вновь стала Катериной. Внимательно осмотревшись вокруг, она махнула рукой:

– Всё, никого больше не видно, можете возвращаться.

Катя зажмурилась, представила себя в привычном облике и в следующий миг, выпрямившись и открыв глаза, увидела, что у нее снова человеческие руки и ноги. Потом она увидела, как обе быстрокрылые птички сели на землю и почти одновременно стали прежними Ириной и Наташей. Затем лиса превратилась в Лешку, а чуть позже на месте зайца уже стоял Иван.

– Уф-ф, – с облегчением выдохнула Катя. – Хорошо, что все на месте.

Она вдруг заметила, что мальчишки стоят, опустив головы, а у Вани и вовсе пылают щеки.

– Ребята, вы чего? – шагнула она к ним.

– Им стыдно, что сбежали, – хмыкнула Катерина.

На девчонок она при этом даже не посмотрела, но Ирка тут же вскинулась:

– Они не виноваты! То есть… мы не виноваты. Мы ведь раньше ни в кого не превращались! Откуда мы знали, как это правильно делается? Катюха крикнула, чтобы мы представили себя в теле животного, а какого именно? Я вдруг вспомнила птиц, которых мы видели, – и вот…

– А я как увидела рядом птицу, так и… – пробормотала Наташка.

– А я вообще не знаю, как… почему… – пропыхтел Ваня. – Я не собирался в зайца… Просто в памяти мелькнуло.

– Да и я как-то… – развел руками Леша. – А потом побежал, не потому, что испугался, а оно само собой вышло, когда зайца увидел.

– У ребят просто сработали животные инстинкты, – повернувшись к «сестренке», сказала Катя. – У нас с тобой, между прочим, тоже.

– Но мы-то с тобой не в цыплят превратились. Мы стали защищаться от этих гадов, – кивнула Катерина на разбросанные вокруг тела монстров.

– Потому что мы ведьмы, хоть и тоже пока неумелые. Чуть друг дружку не погрызли, – спасибо, девчонки вовремя остановили.

– Мы тоже хотели вас разнять, – сказал Иван, – но не успели.

– Вот, – кивнула Катя. – Наши друзья – настоящие молодцы. Когда увидели, что мы с тобой в беде, они сумели побороть инстинкты и бросились на помощь. А ты ворчишь!

– Уже и поворчать нельзя, – буркнула ведьмочка, но тут же озорно улыбнулась: – Ну что, понравилось? Поздравляю! Вот и вы становитесь мистиками.

– Непонятно, правда, как, – нахмурился вдруг Иван. – Никаких способностей не было, и вдруг – раз! – умеем превращаться в животных.

– Мне кажется, вам просто дали попробовать, что это такое, – задумчиво произнесла Катерина.

– А так разве бывает? – спросила Катя.

– До этого момента я думала, что нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Пока точно не знаю, – досадливо поморщилась «сестренка», но тут она спохватилась: – А чего все застыли? Будем ждать, пока еще кто-нибудь не захочет нами перекусить?

– Просто дальше идти что-то уже не хочется, – озвучила общую мысль Ирина.

– Вот именно, – кивнула Катерина. – Дальше я и не предлагаю. Я о том, что надо возвращаться. И как можно скорее! Давайте все живо вперед, мы с Катюхой прикроем.

– Лучше я прикрою! – одновременно выкрикнули и сделали по шагу вперед Ваня и Леша.

– То есть вперед вы предлагаете пропустить девчонок? – прищурилась ведьмочка. – Очень благородно.

– Да нет, мы не это имели в виду… – потупился Ваня.

– Просто впереди-то уже известно, что опасности нет, – пояснил Алексей, который тоже заметно смутился.

– Правда? – всплеснула руками Катерина. – То есть если мы там уже прошли, то вся нечисть в ужасе разбежалась и больше никогда не вернется?

– Я понял, – буркнул Иван. – Идем, Леха!

Мальчишки зашагали к дороге и повернули в сторону учебных построек. Ирина с Наташей отправились следом. Немного отстав, за всеми пошли и «сестренки».