Когда Лесовой закончил, доктор Кварацхелия помолчал немного, потом спросил:

— Значит, говорите, тому человеку, которого видели с Денисом Красильниковым, было на вид лет тридцать?

— Так точно!

— Бросьте, Николай! — поморщился доктор. — Я вас предупреждал! Мы ведь не в казарме!

— Больше не буду! — виновато ответил майор.

— Вы уж постарайтесь! Ладно, перейдем ближе к делу. Что-то мне не нравится вся эта суета вокруг вас. Скажите, Николай, вам не показалось, что дорожная встреча с мордоворотами не была случайной?

— Может быть, и нет, — обтекаемо ответил майор. — Во всяком случае, раньше со мной ничего подобного не случалось. Всегда старался обойтись словами, без рукоприкладства.

— Раньше… раньше вы не работали в нашем отделе! — парировал доктор. — Придется подумать, как оградить вас от подобных эксцессов. Ладно, что-нибудь придумаем! А теперь перейдем к нашим делам. Скажите, ваша свидетельница хорошо рассмотрела лицо человека, который разговаривал с Красильниковым?

— Говорит, что да.

— И оно было такое же, как у меня?

— По ее словам, белее бумаги.

— А волосы, говорите, черные?

— Или очень темные, — поправил его Николай. — Так она сказала.

Теперь доктор замолчал надолго. Лесовой сидел, глядя на его неподвижное, ничего не выражавшее лицо, и терпеливо ждал. А когда Вампир снова заговорил, то произнес слова, которых Николай совсем не ожидал услышать.

— Кстати, майор, я могу вас поздравить. Вы совершенно не поддаетесь обычному гипнозу. Таких, как вы, не слишком много. В вашей профессии это хорошее качество.

— Что значит — обычному? — спросил Николай. Все-таки он правильно расценил взгляд Вампира и его постукивания по столу. Это была проверка. — Значит, есть и необычный?

— Есть, — подтвердил доктор. — Вот ему практически никто не может противостоять. Правда, и владеют им считаные единицы. Но я вижу, вы ждете от меня объяснений?

«Уж ты-то наверняка владеешь!» — подумал Николай, а вслух сказал:

— Если вы не против. Я хотел бы узнать, кем был тот человек. Думаю, вам это известно.

— Известно, — подтвердил доктор и неожиданно перешел на «ты». — Я тебе, сынок, скажу одно. Если ты когда-нибудь встретишь человека с такой внешностью, беги от него без оглядки. Если он заинтересуется тобой или, что еще хуже, узнает, чем ты занимаешься, — тебе конец. В лучшем случае окажешься в списке пропавших без вести.

Что будет в худшем случае, Николай предпочел не спрашивать.

— И главное — не вздумай вступать с ним в схватку, — продолжил доктор. — Тебе не поможет никакая специальная подготовка, никакие навыки рукопашного боя. Даже оружие против них бессильно. Ты просто не успеешь его достать. А если успеешь, то никогда в него не попадешь. Нет такого человека, который сможет с ним справиться. Только не спрашивай, кто они такие. Больше я ничего тебе не скажу. А теперь иди.

Николай чуть помедлил, вставая со стула, и Вампир заметил на его лице незаданный вопрос.

— А меня не бойся! — сказал он то ли в шутку, то ли всерьез. — Я хороший.

Когда за Николаем закрылась дверь, доктор нажал клавишу мини-АТС, дождался ответа и сказал в трубку:

— Здравствуйте, Сергей Маркович. Я был прав. Началось. Подробности доложу при встрече.

Когда Лесовой вышел в приемную, там никого не оказалось, кроме, разумеется, Ниночки. Она все так же сосредоточенно отстукивала что-то на компьютере. Николай вспомнил ее взгляд, перехваченный при входе, и остановился около секретарского стола. Девушка подняла глаза и прекратила стучать по клавишам.

— Скучно одной? — задал он банальный вопрос.

— Почему скучно? — удивилась Ниночка. — С Георгием Шалвовичем особенно не соскучишься. Вон, завалил работой до самого вечера!

И она кивнула на компьютер.

— Какой жестокий начальник! — улыбнулся майор.

— А вот и неправда! — нахмурилась Ниночка. — Георгий Шалвович очень хороший, но работа есть работа.

— Тогда простите. Такая красивая девушка, и так серьезно относится к делу — это что-то невероятное.

— Что тут невероятного? — зарделась она. — Разве можно по-другому?

— Устаете, наверное? — Николай стал подводить разговор к желательной для него теме.

— Бывает, — согласилась Ниночка.

— Тогда знаете что? Я тоже сегодня устал и предлагаю отдохнуть вечером вместе. Давайте сходим куда-нибудь, посидим. Завтра выходной, можно расслабиться. Я знаю один неплохой клуб. Если, конечно, у вас нет на сегодня других планов.

— Даже не знаю, — смущенно сказала она, и Николай понял, что никаких планов у нее нет.

— Ну, раз не знаете, значит, точно надо сходить! — подбодрил он девушку.

— У меня еще много работы! — слабо отбивалась Нина, но по ее тону Лесовой понял — она уже согласна.

— Не до самой же ночи вы будете стучать здесь по клавишам! — возразил он. — Я подожду. Во сколько вы закончите?

— Часам к шести справлюсь, — сказала Ниночка, взглянув на экран компьютера. — Если, конечно, никто не будет мешать.

— Понял! — сказал Николай, подняв руки. — Удаляюсь! С шести и до бесконечности буду ждать вас на парковке около входа. Серая «Волга», увидите.

Сначала он хотел забрать из гаража свой «БМВ», чтобы не позориться перед Ниночкой на ободранной старой «Волге», но благоразумие и осторожность взяли верх. Тем более что девушка не производила впечатления особы, расположения которой можно добиться крутой тачкой и растопыренными пальцами.

До назначенного времени оставалось еще больше часа, и Лесовой потратил это время с пользой. Вернувшись в кабинет, он вошел в базу данных МВД и занялся сверкой информации из флэшки, переданной ему полковником, с милицейскими разыскными делами. Отыскав несколько совпадений, он убедился, что сопровождавший исчезновения запах озона упоминался только в информации Сигизмундова. Ни в одном милицейском деле по розыску тех же людей про это не было сказано ни слова. Скорее всего следователи просто не обратили внимания на запах, никак не связывая его с пропажей людей.

Николай принялся выборочно просматривать старые дела, находя их методом тыка, и только в одном из них, десятилетней давности, упоминался запах озона. Школьный учитель остался после уроков, чтобы привести в порядок учебные пособия в физической лаборатории, и больше никто его не видел. Оставшийся в лаборатории запах озона следователь объяснил тем, что там, среди других учебных пособий, был генератор статического электричества и учитель перед исчезновением зачем-то крутил его, вызвав электрические разряды. А так как запах никак не связывался с пропажей, больше следователь про него не упоминал.