никогда не менял женщин как перчатки, — вздохнула Зинаида, сделав глоток и изящной чашки, — это я воспитала его таким, на свою голову. Приучала к верности семье, к необходимости в детях, к уважению к женщинам. И что в итоге? Да, Алина была хорошей партией. Не лезла в разбирательства между Марком и ее отцом, даже порой занимала сторону Марка. Но какая двуличная прошмандовка! Никого ни в грош не ставила, плела интриги, столько народу выжила из этого дома, а перед Маркушей святая простота!

— Из-за чего они расстались? — Понимала, что это не мое дело, но приготовилась ловить каждое слово.

— Марк безумно желает завести детей. А эта курица долгое время принимала противозачаточные, скрывая это от него.

Только из-за этого? Честно говоря, здесь я заняла сторону Алины. Женщинам беременность, роды и материнство дается сложнее. Почти вся нагрузка лишь на них и вполне справедливо, если решающее слово будет как раз таки за женщиной.

Зинаида Александровна заметила мой скепсис, отразившийся на лице, и ткнула в меня пальцем:

— Не морщись мне тут. Одно дело сказать напрямую, мол не готова и все такое, но совсем другое врать и таскаться по врачам, манипулируя и вызывая жалость к себе. А расстались после того, как он узнал, что Алине все же удалось забеременеть. Но эта бестия сделала аборт.

О, как. Тут я даже судить не берусь. Не то, чтобы Алина мне нравилась, как раз наоборот, но все же… Это рассказ одной стороны.

— Может, они не сошлись? Это просто ужин.

— Алина — змея подколодная. Даже тогда она крутила Марком как хотела и не желала отпускать. Какие истерики были! Позорище. Если сейчас он сделал ей шаг навстречу, то поверь, деточка, она задумала вернуть себе моего сына. Любыми путями.

Мне нечего было добавить. К отвратительному чаю даже не притронулась, размышляя о том, как бы Михалычу побыстрее доложить, что Зинаида Александровна что-то подмешала в кофе Виктора.

А если она вдруг решит, что в моих услугах больше не нуждается? Тоже отравит?

— Все же я думаю, вы зря переживаете, — осторожно начала я, — Марк Васильевич похож на такого человека, который сам способен разобраться во всем.

— Да что ты заладила: «Марк Васильевич то, Марк Васильевич се», — передразнила она меня, — он однолюб. Вбил себе в голову, что Алина — прекрасный выбор и хоть ты тресни олуха. А если уж решил что, то прет как танк, — я даже усмехнулась. Интересно, в кого это он такой упрямый? Зинаида не обращала внимания на мою реакцию, просто продолжала — мне кажется, нападение на тебя и возвращение Алины как-то связано.

— Вы знаете про нападение?!

— А ты думаешь, за что я плачу детективу такие деньги? Конечно, знаю! Ты должна была мне сразу рассказать, а не ныкаться по углам. Я позволяю своим партнером совершить ошибку всего дважды: в первый и последний раз, усекла?

Оторопев, кивнула.

— Вот что, Сеня, как мать тебя прошу, — внезапно Зинаида Михайловна схватила меня за руки вполне нежно, — просто рассказывай о том, что слышишь и замечаешь именно ты. Ты девочка смышленая, будешь рядом с Марком и с Алиной, просто наблюдай и выкладывай мне все как на духу. А дальше сама разберусь.

Мне стало жаль эту женщину. Ее будто на обочине оставили, позволяя жить догадками и плохими предчувствиями. Когда люди перестали разговаривать друг с другом? Куча моих проблем бы ушла, если Марк и его мать просто сядут и поговорят.

Шла отдыхать в полноценную гостевую спальню в раздрае. До часов пяти утра ворочалась, переполненная эмоциями и мыслями, от которых никак не получалось избавиться. Пусть Виктор скорее возвращается. Не хочу я больше Майбах. И хорошо, что мы не успели подружиться.

Хочу обратно на базу к своим шинам и планшетам — там гораздо меньше проблем.

Глава 12

— Так, правило такие: не говорить напрямую, не подстраивать раскрытие объекта раньше времени, не выводить Сеню на диалог ради раскрытия специально. — Вещал Илья нашей смене, когда мы еще только приступили к утреннему кофе, — начальная сумма для входа в тотализатор — пять тысяч. Вопросы?

— Да, — я потянула руку, прямо как отличница с первой парты, — а ты не перегнул? Мне кажется, Архаров просто ошибся.

Илья смерил меня прищуренным взглядом и широким жестом конферансье обратился к шефу:

— Михалыч, мое почтение, представьте публике доказательства.

Михалыч, добродушно подыгрывая, зачитал сообщения от Архарова, даже придал своему голосу чуть равнодушное выражение:

— Цитата: «Пусть на выезде в основе будет новый парень Семен» конец цитаты.

Сегодня утром все дружно посмеялись над ситуацией, когда Михалыч только-только передал мне поручения босса. Но пришел неугомонный Илья и подбил всех честных людей делать ставки: когда Архаров, наконец, обратит на скромную Есению внимание.

— Я ставлю на не раньше, чем через две недели, — Илья загрузил ставку в общий чат.

Там уже вовсю разошлись парни с другой смены и те, кто в отпуске. Кто-то ставил на два дня, кто-то предполагал, что прямо сегодня — но повально всем понравилась эта идея.

— Да не может же быть со мной все настолько плохо? — Я готова была провалиться сквозь землю.

Мне хотелось, чтобы Архаров увидел во мне, если уж не писаную красавицу, то интересную личность, что ли. Но главное — девушку! Естественно, я специально платья надевать не собираюсь — не положено, волосы распускать не буду, грудь колесом перед его глазами не рискну сделать. Но «парень Семен»? Серьезно?

Мне даже сон приснился, о том, как Архаров томно пытается словить мой взгляд в зеркале заднего вида, а я — такая красивая и уверенная, чистый профессионал, везу его в закат… Причем этот сон — точь-в-точь повторение мечтательных слов Айрин, которые она со всеми вздыханиями мне говорила, пока мы вечерком пили кофе на кухне. Да, я рассказала ей об Архарове, не смогла удержать такие эмоции внутри. Подруга нашла его фото в интернете и началось…

Томные взгляды Архарова на меня — это все равно, что пантера подарила бы валентинку антилопе перед тем, как съесть. Хотя нет, скорее даже какому-нибудь жучку, пантеры на них не обращают внимания.

«Парень Семен». Подумать только! Я опять застонала, уткнувшись лбом в обеденный стол.

— Семен, на что ставить будешь? — Илья издевательски улыбнулся.

— Что тебе вечером на голову случайно свалится кирпич. Ставлю все свои сбережения.

— Ну-ну, не будь такой кровожадной!

— Два кирпича. Второй будет контрольным, а то с первого раза могу и промазать.

Я думала, Михалыч таким заниматься не будет, но