Юлик быстро подмахнул закорючку, торжественно бухнул печать «сертифицировано» и ловко вставил в рамку за стекло.

– Гарантия – пожизненно. Фирма веников не вяжет. Владейте, – вручил Юле.

– Ах, а деньги! – всплеснула она руками. – Погодите, я заплачу!

– Что вы, Юленька. Вы наш первый клиент. Вам стопроцентная скидка. Надеемся на вашу помощь в продвижении, так сказать, проекта. Пойдёмте, я вас провожу. Славочка, если кто меня спросит – я скоро, – крикнул от двери. Вышел. Вернулся, схватил со стола свою кепку, поклонился мне и вышел снова. Шаги на лестнице стихли.

– М-да… И давно это? – спрашиваю у Цезаря.

– С пятницы, госпожа. С половины шестого.

– А ты мне можешь это объяснить? С зеркалом.

– Фокусы, госпожа. Юликовы фокусы.

И тут я понимаю, чего не хватает для счастья мне.

Поднимаюсь и иду с чердака.

2

Мне нужен был варган, мне нужен был ключ от Леса. И я знала, где его достать, – Даша рассказала, где они продаются, а еще где обычно можно встретить её и Виксентия. Меня тогда удивило, насколько это близко от нашего чердака. Всего-то двор пересечь.

Что я и сделала: пересекла двор и спустилась в подвал соседнего здания. Здесь темно. После солнечного двора – выколи глаз. Но с порога ясно: многолюдно. Слышались голоса, удары в барабаны, то затухающие, то принимающиеся синхронно и в ритм. Пищали дудки. Равномерно и низко, как колокол, гудела медь. На звуки было легко ориентироваться.

Неосвещённый коридор повернул, и впереди прорезался свет. Там оказалась открытая дверь в небольшую комнату, забитую людьми и инструментами. По стенам висели бубны, на полках были расставлены огромные латунные чаши, в углах дремали тяжёлые даже на глаз трубы диджериду, в сеточках на потолке были подвешены флейты. Колокольчики, звенелочки, трещоточки, шумелочки – в несчитаном количестве.

Среди всего этого кругленький человечек в очках показывал троим ребятам бубен с прозрачной на свет кожей. Детей я узнала – старший Тимофей, младший Федя и Ира. Они были в тех же народных костюмах, что и при первой нашей встрече – или это у них униформа такая? Я постаралась скользнуть мимо незаметно. И они меня не узнали – или косы помогли, или так были увлечены инструментами. Мальчики держали барабаны, Ира – маленькую флейту без дырочек, но с ручкой, за которую из ствола вынимался поршень. Дудочка пищала тем выше, чем глубже вставлялся поршень.

– Слушай: та́ка-та-та́ка-та-та́ка, – говорил дядька и бил по бубну. Он держал его одной рукой и ударял пальцами. Бубен пел и звенел, крутясь на ладони, как живой. Ира смотрела во все глаза. Мальчики вступили дружно, попали в такт и повели красивую ритмическую картинку. Тут Ира дунула в флейту, резко выдернув поршень до конца, раздался противный громкий звук. Мальчики оборвали игру.

– Ира! – крикнул Федя. – Прямо в ухо! – и стал хлопать по уху ладошкой.

Она шкодливо смеялась.

– Ира, так нельзя, – сказал Тимофей более терпимо: среди взрослых он и сам старался выглядеть взрослым. – Тебя же Борис Ефимыч учил инструменты понимать.

– Это не инструмент, – насупилась Ира. – Это свистулька.

– Это инструмент. Почти тромбон. Маленький только. Дай сюда.

Он взял флейточку, покрутил её в руках, быстро сыграл на ней гамму, прислушиваясь, а потом выдал что-то незамысловатое и весёлое.

– Ай, молодца! – развёл руками дядька. – Сколько здесь работаю, никто на них играть не умеет.

– Наверное, никто просто не пробовал, – смущённо ответил Тимофей. – Это легко…

– Бом-м-м, – прогудело в этот момент в другом углу. – Бдзинь. Боммм…

Я обернулась. Там были три человека. Высокий мощный бородатый парень с крепкой русской разухабистой статью стоял над Дашей, сидящей на стуле. Дашу я признала сразу, несмотря на то, что на голове у неё был здоровый и по виду тяжёлый медный таз. По этому самому тазу парень ударял деревянным пестиком, и медь отзывалась гулкими красивыми вздохами. Даша сидела не дрогнув. Чуть в стороне, с независимым видом, слегка посмеиваясь, стоял Виксентий. Он был бледным и казался голодным и невыспавшимся. Впрочем, скорее всего так оно и было.

– Бом, – прогудел тазик. – Бдзынь! – Это парень особенно звонко ударил по лицевой части и, дождавшись полного затухания звука, снял посуду с Дашиной головы. Даша сидела прямо, с застывшим выражением лица.

– А последствий от этого не бывает? – спросил Виксентий, вглядываясь в это лицо.

– Если и будут, так только позитивные, – сказал бородач. – Видеть что-нибудь начнёт. Или понимать.

– Да, понимать – это полезно, – кивнул Виксентий задумчиво.

Даша открыла глаза:

– Ништяк, Толян, – обернулась к бородатому. – Круто! Такие вибрации через всё тело.

Толян загадочно улыбался. Даша, всё ещё оглушённая вибрациями поющего тазика, рассеянно озиралась в полутёмном пространстве и вдруг заметила меня:

– О! А ты какими судьбами? Толян, это вот, я тебе говорила…

Но он тоже успел заметить меня:

– Здравствуйте. Вам что-то подсказать?

– Мне нужен варган, – сказала я.

– А, варганы – это туда, – кивнул Толян в глубь комнаты. – Олег, принимай!

Возле чёрной, обитой искусственным бархатом двери сидел совершенно потустороннего вида молодой человек. На двери висела табличка, снятая с трансформаторной будки: «Не влезай, убьёт». На столе, тоже укрытом чёрным бархатом, ничего не было, кроме ядовито-зелёного, мерцающего изнутри пластмассового черепа. В зубах череп держал здоровый ржавый варган, а на глазах у него как-то держались чёрные очки с круглыми стёклами, как у слепого. Чем-то этот череп неуловимо напоминал самого молодого человека. Меня потянуло туда: мрачный привратник загадочно улыбнулся, нажал на кнопку под столом, дверь беззвучно распахнулась, будто откинулась крышка шкатулки, и в открывшейся каморке зажёгся свет.

Это был хрустальный дворец варгана. Маленькая, размером со шкаф, комнатёнка была обита всё тем же чёрным бархатом, а по трём стенам шли узкие стеклянные полочки. На них лежали варганы, и ничего кроме. Разного размера. Разной формы. Большие и маленькие. Круглые и треугольные. Новые, старые. Подсвеченные жёлтыми лампочками полки озарялись, и варганы представляли зрелище музейное, коллекционное, недоступное, и вызывали священный трепет.

Я услышала, что за спиной у меня – тишина: все, кто был в подвале, кроме разве что привратника, сгрудились на границе света и заглядывали в святая святых.

И я смутилась. Мне нужен был один варган. Но не он сам, а то чувство, которое он рождал. А такое море варганов мне было не нужно.

– Спасибо. Как-нибудь в другой раз, – сказала я и рванула к двери.

– Ярослава, ты чего? – кричала Даша. – Вернись, подберём тебе нормальный варганчик!