Кайро тоже почувствовала изменения и посмотрела на меня вопросительно.

Что я мог ответить? Я еще очень плохо знал Мико Линс. Похоже, её истинная суть тщательно завуалирована. И почему-то именно появление Тиджа начало постепенно открывать завесу тайны этой необыкновенной девочки.

Задавать вопросы Мико никто не решался, потому что некромант не торопился уходить. Напротив, вольготно разместив свои вещи на земле, Тидж принялся рисовать схему призыва. И судя по количеству сложных рун, которые мне едва удавалось разглядеть из-за удаленности от некроманта, призывал он кого-то сильного. Иначе говоря — нежить высокого порядка, которой в Обители мертвых не должно было быть. Если только…

Внутри меня прозвенел тревожный звоночек.

Тидж явно чувствовал присутствие Косточки, и сейчас он хотел подчинить его. Ничего, разумеется, не получится. Косточка связан со мной. И перебить контроль не выйдет. Сейчас мой уровень одаренности превышал способности Тиджа. Вот только узнать о наличии сильного соперника ра Амонос сможет легко, активировав схему призыва.

Что, собственно, и вышло.

Когда некромант завершил темно-колдовскую вязь, влив туда силу, окропил схему кровью для лучшего эффекта, умертвие не отозвалось.

Тидж привстал с колен, растерянно почесав затылок, внимательно осмотрел свое творение на предмет изъянов. Не нашел их, и зло прищурил глаза, осознав правду. Теперь некромант, превышавший его силу, знал о нем тоже. Тидж не догадался, что мы за ним наблюдали. Однако, он затронул подконтрольную нежить сильного соперника. А это вызов.

Тидж глухо выругнулся и вытер пот со лба, который выступил крупными бусинами, как только некромант осознал свое положение. Первым делом, Тидж дезактивировал схему и стер рисунок с земли. Додумался убрать магические эманации заклинанием.

Теперь сильный соперник, то есть я, не смогу отследить место призыва.

Я широко улыбнулся. Руки так и чесались сотворить небольшую пакость. Все-таки из-за этого негодяя моя голова полетела с плеч. Ну как не воспользоваться ситуацией и не напугать Тиджа? При этом самим нам ничего не нужно делать, лишь наблюдать и находиться в безопасности.

Обдумав план действий, я отдал команду Косточке.

Мое умертвие, получив разрешение к действиям, в ответ отправило фейерверк эмоций. Оно было радо мне служить, как преданный пёс своему хозяину. Причем, по собственной же инициативе.

Я предвкушающе улыбался. Настолько, что это не скрылось от Мико и Кайро. Теперь они обе смотрели на меня вопросительно. Я же прижал палец к губам, говоря о необходимости соблюдать тишину и кивнул в сторону Тиджа.

Девочки переглянулись и понимающе усмехнулись.

Пока довольно-таки немолодой некромант собирал с земли свои пожитки, стирал следы своего присутствия, Косточка уже добрался до него, встав позади Тиджа огромной собачьей фигурой.

Надо сказать, Косточка изменился кардинально. Кто бы мог подумать, что, полученная мною сила, так изменит мою нежить. Она выросла ввысь, и теперь стала довольно крупной, раздалась вширь, обросла мышцами. То есть кости едва просматривались на боках, там где ребра. Но это дело времени. Вскоре Косточка полностью зарастет мышцами.

Более того, всмотревшись в своего питомца, на морде я заметил появление черных чешуек. Оголенные мышцы уже начали покрываться защитным слоем. И я не говорю о костяных наростах вдоль хребта — дугообразных и острых, о страшнющей пасти, которая широко оскалилась, вывалив наружу слюнявый язык. Глаза нежити горели алыми огоньками, озорными такими. А хвост с наличием убийственных зазубрин сверху, снизу и по бокам ходил ходуном из стороны в сторону.

Тидж заметил Косточку лишь когда несколько капель слюны плюхнулись на мантию некроманта прямо в области головы и плечей.

Расширив глаза от ужаса, некромант развернулся вокруг своей оси и сделал несколько торопливых шагов назад. Сейчас Тидж судорожно размышлял над тем, как не стать добычей нежити, которой ни в коем случае нельзя причинить вреда, если не желаешь заполучить опасного врага в виде её хозяина.

— Гггосподин, — язык едва шевелился у Тиджа от страха. Так он обращался не к Косточке, а ко мне, мечтая, что я сейчас его услышу через свою же нежить, — я случайно затронул ваше умертвие. Клянусь темными богами, если бы я знал, что она принадлежит вам…Ой!

Косточка сделал шаг к некроманту, плотоядно облизнувшись.

— Погодите! Давайте договоримся! У меня есть артефакты! Такие есть только в императорском дворце…вот! — Тидж достал из объемной тканной сумки артефакт имени магистра темной магии Тимьена Ширила.

Занятная вещь. Пусть оставит.

Косточка кивнул мордой в сторону, подчиняясь моей воле.

Тидж, осознав, что его слышат, и чужая нежить не попытается его надкусить, облегченно улыбнулся и с готовностью отправил артефакт в указанное место.

Но этого было мало! Косточка сделал еще шаг к Тиджу и утробно зарычал.

Таким образом некромант сдал все свои артефакты. Полезные, надо сказать.

Я уже знал заранее какие из них я отдам Кайро, а какой вручу Мико.

Несмотря на щедрость Тиджа, я оказался бессердечен. Сами понимаете, моя голова стоит далеко не одного артефакта, поэтому Косточка продолжил наступление.

— Ну, что еще? — не выдержал некромант, пропищав визгливо, когда умертвие зацепило лапой мантию, и та мягко спустилась вниз, обнажив пузатую фигуру Тиджа, затянутую в сюртук.

Косточка принюхался к мешочку, пристегнутому к поясу.

Тидж зло оскалился, став страшнее самой нежити и прорычал:

— Только через мой труп!

Косточка с готовностью облизнулся, проронив несколько капель слюны на землю, а затем расширил пасть, улыбаясь предвкушающе.

— Ллладно, — Тидж неохотно отвязал мешок и еще более неохотно подбросил его к артефактам, — грабеж средь ночи! Вы довольны, господин некромант?

Косточка раззявил пасть шире и закрыл её, а затем опечалено шмыгнул носом, ведь жрать плохого и вкусного некроманта не разрешалось. И вот с таким опечаленным видом, кося огненный глаз на добычу, мое умертвие проглотило все артефакты и мешочек, отступило назад, еще раз опечаленно шмыгнуло и ушло, скрывшись в Обители мертвых.

Когда Косточка покинул место действий, Тидж разразился таким сквернословием, что я аж сам уши прикрыл. Не говоря уже о девочках, которые такие нецензурные выражения в первый раз услышали. Кайро даже записала несколько слов в блокнот.

И вот закончиться бы всему этому безобразию, но Тидж оказался слишком зол. Настолько, что допустил ярости затмить его разум. Поэтому, озверев кончательно, некромант снова активировал заклинание призыва. Только на этот раз своей собственной нежити, которая находилась всегда недалеко от хозяина и терпеливо ждала приказаний.

Умертвия спустились с неба — два огромных крылатых василиска, трансформированных, буквально пылающих силой. Голова чудовищ отдаленно напоминала петушиную, ведь гребень состоял из красных острых костяных наростов, а в здоровых орлиных клювах умещались ряды острых зубов. Змеиные хвосты василисков волной волочились