Вот именно тогда Дора ясно поняла, яснее некуда, как важна для семьи ее несчастная магия. Та самая, которой у нее не было. Еще бы. Единственный ребенок в семье потомственных боевых магов императорского резерва, да без боевой магии.

Подкачала, что и говорить.

Дора знала, конечно, что родители ее любят. Особенно отец. Но вот если бы у нее была магия, тогда… Тогда совсем другое дело. Тогда бы династия Клари продолжала нести свою миссию в императорском резерве.

Что, кстати, давало немалые привилегии. И дом, и слуги и даже обеспечение всем необходимым, и более того, оплачивалось из императорской казны.

Ибо боевые маги с таким уровнем дара как у ее отца были на вес золота.

— Божечки…Но… Но если она появилась у меня, тогда я должна…Должна!. — и от этого "должна" сердце Доры заныло.

Должна объявить семье. Должна отправиться на переподготовку. И Дора с дрожью вспомнила практику с боевыми магами, куда попала по протекции отца.

— Эмм, — послышалось рядом, — что ж это вы, милочка, расселись на моих записях?

Чокнутый маг стоял рядом и, несмотря на сварливый голос и недовольный вид, в глазах его Дора с удивлением заметила тень участия.

Впрочем, и минуты не прошло, как эта тень пропала из его взора.

Мужчина с непроницаемым выражением на лице посмотрел на девушку и вдруг отвел глаза.

Но Дора заметила, что его щеки, покрытые модной в этом сезоне трехдневной щетиной, неожиданно побурели.

—Он покраснел? — с удивлением подумала девушка. — Ну нет, не может быть. С чего бы? — и тут Дора, несмотря на тяжёлые раздумья, почувствовала, как и её щеки в свою очередь наливаются румянцем.

От смущения Дора резко встала.

Сердце ее заколотилось, голова от неожиданно пробудившейся магии и собственной реакции на чокнутого мага шла кругом.

Она повернулась, чтобы выйти из комнаты. Да что там выйти. Девушка поняла, что она хочет просто сбежать. Ей нужно было, совершенно необходимо, побыть одной.

—Да, насчет чайника и горячей еды, — остановил её мужчина.

— Так и быть. В свете вновь открывшихся обстоятельств розжиг плиты за мной.

Вот тут Дора повернулась к магу и облегченно вздохнула. Конечно, потребность побыть одной никуда не делась. Но слова мужчины ее порадовали. Честно говоря, девушка не ожидала, что тот так быстро согласится.

И чтобы скрыть смущение, сказала, глядя тому в глаза:

— Прямо сейчас?

Леон сглотнул и ответил:

— Если это необходимо.

Конечно, необходимо! Чаю страсть как хотелось.

И Дора кивнула головой.

Маг ловко подхватил закопченный чайник, Дора вернулась к столу и взяла пустую тарелку, которую мужчина очистил всю до последней крошки.

И оба отправились на кухню.

Причём маг галантно открыл перед девушкой дверь.

Глава 23

Леона потряхивало. Но мужчина с галантностью, которой вовсе от себя не ожидал, пропустил Дору вперед.

— Воспитание не пропьешь, — удивленно подумал маг. — Матушкина заслуга.

Но мысли, мысли одолевали Леона и не давали покоя.

— Лавиновы кости! — мужчина чуть не споткнулся на ступеньке, — Она феномен. Это ясно. Такой случай… Лавиновы кости! Нет, нельзя, никак нельзя его упустить.

Ведь сама судьба преподнесла ему такой подарок. Девушка попала к нему по ошибке. Но… по ошибке ли?

Леон замедлил шаг. Вот не верил он в такого рода случайности.

Скорее он мог поверить, что душа дома, древняя как осколки старого мира, что-то почувствовала в Доре.

Поместье это магу досталось по наследству от двоюродной тетки. Он ее и в глаза не видел, более того, даже не знал о ее существовании, но пожилая матрона перед своей кончиной взяла да и отписала ему этот старинный громадный дом и запущенный до полного безобразия сад.

Леону поместье и даром не нужно было. Еще бы! Самый молодой и самый сильный из выпускников Академии боевых магов десятилетнего выпуска был нарасхват.

Уровень магистра он получил сразу после окончания Академии.

А с ним и приглашение, точнее, приказ о зачислении в императорский резерв.

Это было признание. Леон помнил, как закатил пирушку на радостях, а на утро с раскалывающейся головой собрал нехитрые пожитки в заплечный мешок и явился пред ясны очи магистра Клари.

Мужчина вздрогнул и воспоминания, которые готовы были прорваться, затихли.

Леон скрипнул зубами:

— Такой шанс!

Лавиновы кости, такой шанс. Его никак нельзя упустить!

Он спустился первым и опять же подождал Дору, которая шла медленно, прижимая пустое уже блюдо к груди.

Оказавшись внизу и увидев поджидающего ее мага, девушка чуть не запнулась. За этот день она уже успела привыкнуть к его нетерпимому тону и недовольному, смурному выражению лица.

Сейчас же на нее смотрел молодой привлекательный мужчина, который улыбался. Правда, улыбка эта показалась Доре несколько скованной.

Да и сам факт такого резкого изменения в поведении насторожил девушку.

Она тотчас вспомнила его взгляд. Этакий взор юного натуралиста, которым он одарил Дору.

И ругательство, вылетевшее из его рта незадолго до этого.

Весьма знакомое ругательство. Ведь

“Лавиновы кости” были излюбленным выражением боевых магов.

— Значит, он из боевых магов? — подумала Дора. Боевой, точно. А почему сидит тут, а не на службе?

Резерв-то у него ого-го!

Впрочем, тут она вспомнила странности в его поведении. Этот обморок. Застывший взгляд.

Глаза, смотревшие сквозь нее.

В голове что-то промелькнуло. Какое-то воспоминание. Да они на третьем курсе еще проходили что-то. Или нет…Отец как-то рассказывал.

Точно!

И тут перед Дорой вдруг встало лицо чокнутого мага. Того самого, настоящего.

Бледное до синевы. И бездонные глубины глаз. Оскаленные в широкой усмешке зубы.

Тщательно оберегаемое блюдо выскользнуло из ее рук и звонкими осколками разлетелось по мраморному полу.

Девушка покачнулась и ухватилась за перила.