себя за то, что тогда оставил ключи на охране. Да, он спас трех человек, включая, как выяснилось, отца Доры. Но сам…Сам отдал все, что имел. Никто, кстати, так и не понял, как ему удалось остановить заклятье.

Каким образом ведьма обратилась в горстку пепла.

В госпитале его исследовали со всех сторон. И вывод был сделан только один — индивидуальная особенность магических каналов. Полное их слияние в случае неожиданной опасности и случившийся пробой. Этот пробой и привел к потере магии.

— Реакция на стресс, — пояснил ему старенький целитель с окладистой бородой и ясными голубыми глазами. — Случай редчайший, батенька.

Повезло вам. В рубашке родились.

Рубашка оказалась с прорехами. Время от времени на Леона накатывали неконтролируемые приступы ярости. К тому же периодически он вдруг замирал и смотрел куда-то вдаль, ничего и никого не видя вокруг.

— А тут еще и в обморок упал, — Девушка мной занималась. Дожили, господин маг, — горько усмехнулся он.

Так сказывались на нем остатки заклинания “последний выдох”. Для ведьмы он и в самом деле оказался последним.

— Ну, по крайней мере, я хоть не валяюсь горсткой черного пепла, — подумал Леон. Он нехотя встал и вдруг подошел к зеркалу, висящему в самом дальнем простенке кабинета.

Комнаты эти маг выбрал сразу. Их было три, анфиладой переходящий одна в другую. Просторный, темный как его обычное настроение кабинет. Такой же непредсказуемый, как и он сам. Следом спальня и ванная.

Пожив в особняке с месяц, мужчина понял, что дом этот непростой. Совсем непростой.

Вот это зеркало, например, Леон обнаружил не так давно.

— А может, оно тут и висело…,- вдруг подумал Леон. После случившегося он мало на что реагировал. А уж зеркала его никогда не интересовали.

— Чай, не дамочка, — хмыкнул мужчина и отчего-то стал изучать себя внимательнейшим образом.

— Однако, друг мой, на кого же вы стали похожи, — проговорил он с удивлением.

— М-да. Голову помыть не мешало бы. Когда ж я ее мыл последний раз? — задумался маг, глядя на стоящие дыбом немытые патлы.

— Леон, и в таком виде ты появляешься перед дамой? — мужика захватил дикий стыд.

Он вдруг увидел себя глазами девушки и даже уши у него покраснели.

— Пора с этим кончать, — решительно сказал мужчина и почти бегом направился в ванную.

Вот за что еще он любил свои комнаты так за то, что из них вел прямой выход к удобствам, столь необходимым человеку.

Быстро сорвал с себя видавший виды камзол. Под ним виднелась не первой свежести когда-то белоснежная рубашка с кружевными манжетами.

— Лавиновы кости! — Леон будто впервые ее заметил. Где я нашел это старомодное одеяние?!

Он стянул рубашку и засунул в корзину с грязным бельем.

— И сколько же я носил эту гадость? — мужчина с омерзением придавил крышкой уже не вмещавшееся в корзину белье.

Решительно скинул исподнее, представлявшее собой светлые панталоны на завязках, свободно висящие на узких бедрах. Скорее залез в купальную бочку, заполненную до половины теплой водой.

Первым делом схватил с полки кусок серого мыла и с остервенением намылил грязные волосы. Погрузился в воду с головой и блаженно закрыл глаза.

Он тер и тер свою шевелюру. Намыливал снова и снова.

И наконец почувствовал как волосы стали скрипеть под руками.

Леон фыркнул и как дельфин вынырнул на поверхность бочки.

Мягкий свет, падающий из окошка сверху, озарил его мускулистую широкую грудь, поросшую темными курчавыми волосами и длинные ноги с мощными икрами. Маг сдернул с едва держащегося на голой стене крючка большое оранжевое полотенце и обмотал бедра.

— Кости-и, — простонал он, выходя из ванной и брякаясь на стоящий в простенке старый шезлонг.

— До чего же хорошо-о…, — мужчина вытянул ноги и закрыл глаза.

И тут, откуда не возьмись, перед его глазами сразу встала новая домохозяйка.

— Дора, — прошептал он и усмехнулся. Как наяву увидел ее широко открытые голубые глаза. Прихотливо изогнутые губы и высокую грудь, обтянутую голубой туникой.

— Однако характерная особа, — с неожиданным удовлетворением подумал Леон.

Особа с только что обретенной магией Огня уровня магистра.

Магистра, Леон!

И подленькое по своей сути желание опять завладело им.

Магия. Магия. Единственное его достояние, которое он имел и ради которого жил. Исчезнувшая из выгоревших энергетический каналов.

Правда, после приезда в поместье с ней, магией этой, начались странности. И даже более, чем странности.

Мужчина приехал полностью разбитый.

Тогда, скрывшись от всех и вся, он закрылся здесь и обреченно таскал ноги, не зная как жить дальше и чем заниматься.

Да и стоило ли жить дальше? Эта мысль преследовала мага во сне. Преследовала наяву.

Но прожив здесь месяц, он почувствовал, как что-то начало происходить.

Да, происходило нечто странное.

Его магические каналы, насмерть заблокированные, вдруг будто наполнились силой.

И силой немалой. Леон тогда недоверчиво щелкнул пальцами, формируя простейшее заклинание. Оно сформировалось мгновенно и только и ждало применения.

Маг выскочил в заброшенный сад и сбросил его в первую же попавшуюся древнюю скульптуру. Та разлетелась вдребезги.

Леон с размаху сел на землю.

Он ничего не понимал.

А еще через месяц магия его, потерянная навсегда, восстановилась.

Он не верил.

Но это действительно было так. Маг выпускал огненные ленты. Левитировал предметы.

И наконец поверил.

А поверив, собрал нехитрые пожитки и отправился было назад, в Милев.

Но…

Поместье сыграло с ним злую шутку. Не успел маг выйти за его пределы, как почувствовал, что обретенная магия вдруг утекает. Леон почувствовал, как слабеет и нечто, что сильнее его, тянет назад.

Но он шел и шел вверх по улице, сопротивляясь этому “что-то”. И неожиданно непонятное ощущение оставило