Спешно ретировавшись, пока Мин Цзе не спохватилась и не отказалась от моей помощи доморощенной свахи, я вылетела на улицу и направилась в сторону нашего пика. На пути я раздраженно махала рукавом и отмахивалась от лезущих в лицо низких веток. Странно, вроде бы я нашла прекрасный выход, почему же тогда меня все так…бесит?

____________________________

* Млечный путь (кит).

Моя комната встретила меня уютно потрескивающим магическим огоньком в низкой жаровне, на которой стоял горячий чайник. Сев поближе, я задумчиво уставилась на огонь, мерцающий, танцующий и теперь совершенно не поддающийся моим командам. Красиво…

С огня мысли непостижимым образом переползли на наставника. Интересно, ему понравится Мин Цзе? И сложно ли будет подтолкнуть его к девушке? Надеюсь, не очень, потому что слишком способствовать их сближению мне почему-то не хотелось.

Резко встав, я подошла к зеркалу и вгляделась в собственное отражение. Уж не влюбилась ли ты, милочка? Это было бы весьма некстати, потому что объект влюбленности, по всей видимости, не проявляет никаких ответных чувств. А то, что я о нем помню, характеризует его не с лучшей стороны – как человека, в которого не то что не стоит влюбляться, а от которого вообще стоит держаться подальше. Но все же… он помогал мне раньше, как помогает и сейчас. Может, из-за этого у меня в груди теплится робкий, теплый огонек привязанности, который не позволяет мне ненавидеть наставника, несмотря ни на что?

Вздохнув, я аккуратно сняла платье и повесила его в шкаф, а потом торопливо добежала до кровати и залезла под плотное одеяло. Зима все-таки: в комнате было немного прохладно, несмотря на печку. Кстати, кто ее сюда принес? Наверное, слуги. Такие печки продавались на рынке и стоили бешеных денег: для того, чтобы она начала греть, не нужен был маг огня, она продавалась уже с запасом огненной магии, и такими приборами могли пользоваться даже люди без капли способностей. Конечно, когда заряд в ней кончится, ее нужно было заново наполнить магией. Наверное, Шоу Юэ справился бы с этим, и я тоже – раньше. А вот наставник – нет, потому что он не владел огнем, его элементами были воздух и вода.

Странно… Я, нахмурившись, уставилась на теряющийся в тенях полог над кроватью. Если у наставника нет огненной магии, то как он в моем видении выпускал из рук реки огня, которые разрушили все вокруг? Это же невозможно… Человек не может вдруг обрести способности другого элемента… Магия – это не одежда, которую можно переодеть. Способности даются нам от рождения, и сменить свой элемент невозможно. Это как… поменять руку на другую. Невозможно, да и зачем? Все элементы одинаково хороши, и всеми можно прекрасно создавать заклинания. Той же водой можно было бы так же быстро уничтожить армии и города, как огнем. Да и воздух, хоть и кажется безопасным, обладает огромной разрушительной силой: сильный заклинатель воздуха может, к примеру, убрать весь воздух из какой-то местности… Или, наоборот, сгустить его до такой степени, что он упадет сверху, как пресс, размозжив все, что попадется на пути.

Так и не придумав, откуда и, главное, зачем наставник Юнхэн обзавелся огненной магией, я закрыла глаза. Может, сегодня я увижу продолжение своего сна о прошлом, и в нем будут какие-то ответы?

Однако, как и обещала кицунэ, мне приснился лишь наставник, протягивающий руки и посылающий вперед стену огня, сметающую людей и здания, осушающую реки и озера. Резко вздохнув, я открыла глаза – и обнаружила, что уже утро, и слабый свет пробивается сквозь белую бумагу окна. Сердце у меня колотилось, а руки тряслись, как у запойного алкоголика. Ужас.. Небесная кицунэ говорила, что я буду видеть такой сон, пока не остановлю наставника, ну или не изменю будущее другим способом. Побыстрее бы изменить его, потому что видеть кошмары каждую ночь мне как-то не хочется.

Выбравшись из-под одеяла, я подошла к окну и раздвинула створки, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха. Сосновый лес за окном был окутан розовым, нежным рассветом, и в его едва брезжившем свете я с удивлением увидела темную фигуру, стоящую на дорожке. Наставник?

Поднеся ко рту ладонь со сложенными колечком пальцами, он дунул – и поднявшийся вихрь тут же колыхнул сосны, с шумом пронесся над землей— и улетел прочь, унося с собой всю копоть и сажу, тонким слоем покрывающую землю. Кое-где она, конечно, въелась, но, тем не менее, сейчас пик выглядел почти так, как в моих воспоминаниях, если принять во внимание, что сейчас зима, и что травы и цветов в это время года не бывает.

На лице мужчины не промелькнуло даже намека на удовлетворение – он равнодушно развернулся и вернулся в здание, а я тут же спряталась за оконную створку, чтобы меня не увидели, прижав руку ко рту. Неужели… неужели наставник «сдул» весь пепел из-за меня? Потому, что вчера я сказала, что ненавижу черное? Раньше сажа его не беспокоила, а теперь он вдруг решил от нее избавиться… Впрочем, какая бы не была причина, то, что наш пик уже не черный, просто прекрасно!

Повеселев, я медленно и тщательно оделась и причесалась. Почему-то то, что наставник, возможно, убрал сажу ради меня, радовало меня больше самого факта, что она исчезла. Кстати, теперь нет особой необходимости носить черное… Покопавшись в шкафу, я извлекла одно из немногих цветных вещей, имеющихся в моем вороньем гардеробе: платье цвета слоновой кости, с золотистой вышивкой и широким поясом, плотно обхватывающим талию. Оно шло мне гораздо больше того, в котором я была вчера и, переодевшись, я привычно встала перед зеркалом и пропела:

– Я – самая обаятельная и привлекательная… – сказала я и приуныла. Какой от этого толк, если тот, кто надо, не привлекается, и приходится прибегать к помощи молодых лекарш, которые умеют мило краснеть. Ну и ладно, зато ради меня сегодня очистили целый пик, а, между прочим, уборка – это то, что мужчины ненавидят сильнее всего.

За завтраком, за обедом и ужином мне представилось множество шансов сказать про то, что на соседнем пике проживает прекрасная девушка Мин Цзе, которая неровно дышит к наставнику, но почему-то каждый раз, уже открыв рот, я захлопывала его и продолжала молча есть. Не знаю, почему… То, что наставник убрал копоть с пика, неожиданно глубоко меня тронуло. Он мог бы не обратить внимания на мои слова… Мог бы не таскать меня к лекарю. Мог бы не спасать меня из темницы для заклинателей в школе Минжун. Почему же он сделал все это? Сделал, а теперь почти не смотрит на меня, уделяя больше внимания своей тарелке, чем мне в платье благородного сливочного цвета, которое мне так идет?

Он, кстати, так и остался в своих черных одеждах. Вероятно, его не слишком беспокоил цвет его ханьфу и то, насколько он похож в нем на жуткого тирана. Хотя… он не походил на монстра даже при том, что картины из моего сна, где он точно в таком же одеянии сжег полмира, все еще стояли у меня перед глазами. Скорее, он выглядел отстраненно и печально… а еще очень сдержанно, словно за ним постоянно наблюдали недоброжелательно настроенные личности, хотя, кроме меня, рядом никого не было.