Ну и денек – у Татьяны в голове (тщательно причесанной столичным стилистом) все смешалось: фотосъемка в журнале, безумная девушка с Толиком, Жданов с котом… Да, но вот с Ждановым, пожалуй, нехорошо вышло. Таню мучило чувство вины из-за того, что она отказала соседу в просьбе присмотреть за его котом. Жданов, конечно, человек малоприятный, но животное все-таки жалко… Еще выбросит кота, с этого типа все станется. Татьяна вздохнула и пошла к соседу.

С порога она сразу объявила, что прибыла по делу. К делу и перешла, спросив Жданова прямо:

– Вам что, действительно не с кем оставить кота на время отъезда?

Мужчина невозмутимо пожал плечами:

– Да, не с кем.

Татьяна покачала головой: неужели ни друзей, ни знакомых? Хотя с таким характером чему удивляться?! И поинтересовалась, куда в таком случае он денет своего кота.

– В приют сдам, – спокойно сказал Жданов. – А если не примут, насыплю ему корма, воды поставлю, небось, неделю как-нибудь сам перекантуется. Надеюсь, не сдохнет.

В глазах Татьяны отразился ужас, она живо представила бедного кота, окочурившегося в пустой квартире.

– А вам-то что за дело? – усмехнулся сосед.

– Я присмотрю за котом на время вашего отъезда, – обреченно пробубнила Татьяна.

Жданов обрадовался:

– Отлично! Я оставлю вам ключи от квартиры. Если вы сможете навещать его раз в день – просто замечательно. А через неделю я вернусь.

На том и порешили.

Так, нежданно-негаданно, ключи от квартиры Андрея Жданова вновь оказались у Татьяны.

В своей московской жизни Ольга уже и запамятовала, какие зимы бывают в городе ее детства; на дворе середина декабря, а ощущения зимы нет – так, унылое межсезонье, и приближения Нового года не чувствуется, хотя до праздника остается две недели. Зато в Приморске есть море. Оля теперь каждый день ходила на море, даже в дождь и в шторм. И почти каждый день она заходила в часовню, рядом с ее домом.

В этот день, возвращаясь с пляжа, Ольга шла по набережной. Накрапывал мелкий дождик, волны бились о берег. Она слушала музыку в наушниках, смотрела на море, и вдруг ее неспешную, приятную прогулку прервали самым неприятным образом, ее едва не сбил с ног какой-то идиот на велосипеде. Он так сильно толкнул Олю, что она пошатнулась и выронила наушники.

Взбешенная Ольга обернулась к болвану-велосипедисту:

– Глаза дома забыл?!

Незадачливый спортсмен протянул к ней руки:

– Таня?!

Кеша? Ольга ахнула: Иннокентий Павлов – Кеша – ее одноклассник, ее первая любовь!

…Одноклассники считали его чудаковатым и страшненьким, а Ольга – талантливым и очень умным. Кеша казался не таким, как все, он много читал, с ним было интересно. Ольга подружилась с Кешей, и он стал для нее этакой Шахерезадой. Вдвоем они уходили на берег моря, садились на камни, и Кеша рассказывал древнегреческие трагедии, мифы, истории о крестовых походах, о черных дырах вселенной и об исчезнувшей цивилизации майя. Ольга завороженно его слушала, позабыв о времени, ей казалось, что Кеша знает все на свете. А в тринадцать лет она в Кешу влюбилась. Но Иннокентий – абсолютно нездешний – потусторонний мечтатель, настолько погрузился в свои миры, что ему было не до любви. И не до Ольги. То есть как молчаливая слушательница она его устраивала, но не более того. А девочка переживала, думала, что это с ней что-то не так. Однажды она даже решила взять инициативу в свои руки, подошла к нему и грозно спросила: «Ну?!», что подразумевало: Иннокентий, когда, наконец, вы решитесь признаться мне в своих чувствах? А Кеша… испугался и убежал.

Но и после этого Оля не смогла с ним расстаться. Они так же ходили на берег, сидели на камнях, Кеша рассказывал ей истории и читал стихи. А потом им исполнилось семнадцать. Заканчивая школу, Ольга уже узнала, что у нее есть мечта и особое предназначение, ради которого потребуется многое принести в жертву. Уезжая в Москву по билету Татьяны, она принесла в жертву свои отношения с близкими и, собственно, любовь к Кеше. В семнадцать лет Ольга уже знала, что между ними ничего не может быть, и все-таки она плакала. Из-за Кеши.

И вот эта встреча, спустя семнадцать лет. Оля думала, что больше его никогда не увидит, однако же – довелось. Вот он стоит перед ней: высокий, худой, все такой же нелепый и трогательный. Длинные волосы, старомодное пальто, и надо же – на велосипеде ездит! – умилилась Ольга.

Она сказала ему – от сердца – что рада ему. Искренне рада.

– Таня, я тоже рад! – улыбнулся Кеша.

У него всегда была застенчивая, словно виноватая улыбка и рассеянный, чуть косящий взгляд.

Ольга разволновалась и предложила: а давай поговорим за жизнь? Вон кафе неподалеку…

Спустя семнадцать лет, в этой скромной кафешке, Ольга смотрела на Кешу глазами той очарованной девочки.

– Как ты живешь, Кеша? – спросила она.

– Хорошо. – Он откусил от бутерброда, – Правда, нет постоянной работы, но это ничего… Сейчас я устроился ночным сторожем, мне нравится – масса свободного времени и можно читать ночи напролет!

Ольга вздохнула – ночной сторож?! Как же так, Кеша? Неужели его жизнь сложилась так… прозаически?! Но Кеша – на то он и возвышенный мечтатель, не зацикливался на собственной жизни, гораздо интереснее ему было другое: вселенная с ее тайнами, мировая история, судьба человечества. И он говорил, говорил, как когда-то в их детстве – заслушаться можно! Ольга и заслушалась. Правда, она все время ждала, что Кеша, принимающий ее за Татьяну, спросит про Ольгу, ну не может не спросить: а как там поживает твоя младшая сестра? Однако Кеша не спрашивал.

Что ж, ему всегда было не до нее. Ему и сейчас не до нее. И если сначала Ольга собиралась сказать ему, что она вовсе не Таня, а Оля, то теперь решила промолчать. Потому что было понятно, что для Кеши не важно, кто перед ним, Таня-Оля – в сущности, все равно.

Внутри Ольги будто погас какой-то огонек. И стало тускло… Девушка молчала, смотрела на свою первую любовь; кстати, присмотревшись к Кеше, она сочла, что он изменился – потерся, высох, и глаза не горят, как раньше, нет – не горят… Про личную жизнь Ольга его спрашивать не стала, и так понятно, что личной жизни у Кеши нет, да и не интересует его «личное».

– А недавно я открыл город! – вдруг выпалил Кеша.

Ольга поперхнулась, но вежливо спросила:

– Да что ты? Надо же, как интересно! А где?

Вот теперь она узнала прежнего Кешу – глаза горят, голос срывается от волнения и восторга!

Кеша рассказал о том, что давно и всерьез увлечен археологией и что, перелопатив кучу литературы и изучив историю родного края, в один прекрасный день он вычислил, что в энном количестве километров от Приморска, совсем рядом с городом, в древние времена было уникальное поселение. И возбужденно жестикулируя, Кеша выкрикнул, что раскопки нужно начинать как можно быстрее, потому что это поселение представляет огромную археологическую ценность. Надо копать!