– Добрый день, могу я вам помочь? – Арина встретила меня ласковой улыбкой коммивояжера, мечтающего продать побольше товара. – Вы уже были у нас.

– Мне нужно кое-что передать господину Страхову.

– Его сейчас нет, но вы можете рассчитывать на меня. Я ему все передам, – заверила меня она таким же ласковым тоном, буквально сочившимся от сладости. Я была уверена, что Страхов знал – я приду. Он предупредил ее. Ярослав тоже любит играть в игры. И он точно сейчас где-то здесь. Но где?

– Вы знаете, я вот тоже обнаружила в себе кое-какие экстрасенсорные способности после нашего семинара, – я подстроила свой тон под ее и тоже лила елей. Арина улыбнулась еще шире, хотя такое казалось практически невозможным.

– Такое бывает, – заверила она меня. – У людей открывается ви́дение. Они начинают слышать голоса.

– О, нет. Не так. Если бы я начала слышать голоса, меня надо было бы лечить, разве нет? Я стала просто чувствовать вещи. Странное дело, к примеру, чувствую, что целитель Страхов рядом. Может быть, даже здесь. Я его подожду и отдам все ему сама.

– Нет никакого смысла. Он сегодня вообще не приедет! – Арина приподнялась на своем стуле, и я поняла, что права. Страхов здесь, за одной из этих дверей. Он действительно почувствовал, что я недалеко, черт его знает, как он это делает. Знал, что я здесь, и отказался принимать меня. Так, тут всего четыре двери. Вспоминай, Василиса, вспоминай, бедовая голова. Первая дверь – туалет. Да, это точно. Вторая – это просто. Там зал для занятий, но ведь он может быть в зале? Может, причем не один, а с клиентами. Нет, отметаем. Это вряд ли. В коридоре нет ни вещей, ни пакетов, ни оставленной под креслами и стульями обуви. В зале никого нет.

– Вы уверены? – Я тянула время. Две двери. Я смогу вломиться только в одну. На две у меня не хватит времени. Я попыталась воспроизвести день семинара в своей памяти, но все было как в тумане. Самые яркие воспоминания были там, в зале, где Ярослав держал меня за руку и рассказывал про мою маму. Остальное исчезало, ускользало, смазываясь, но я успела ухватиться за короткое воспоминание. Арина предлагает кому-то из девочек, пришедших на семинар, выпить чаю. Этот кто-то идет и открывает, так, так… Левую дверь. Отлично, значит, остается правая!

– Конечно, я уверена, – Арина уже полностью поднялась и, кажется, собралась выйти из-за стола, чтобы преградить мне путь.

– Проверим? – усмехнулась я и, сделав три больших резких шага, распахнула дверь справа. К моему облегчению, Страхов стоял там, у большого окна. Бежевые льняные брюки, невероятно длинные, придавали ему еще большую стройность. На ногах плетеные кожаные сандалии, на плечах туника на манер русских народных рубах. В руках планшет, ну, конечно же – и насмешливо смотрел на меня. Большой кабинет был поделен на несколько зон, и нас разделяли два дивана, журнальный столик и какой-то цветок. Арина была у меня на хвосте.

– Что ж вы делаете, а? – причитала она, но я уже зашла в комнату, обогнула бочку с цветком и плюхнулась на один из двух диванов.

– Удобно! – воскликнула я, усаживаясь поудобнее и бросая рядом рюкзак. – Значит, вы тоже умеете врать.

– Немедленно покиньте кабинет! – взвизгнула Арина.

– И не подумаю, – заверила ее я. На лице несчастной девушки отразилось сомнение, а Ярослав Страхов, кажется, откровенно наслаждался происходящим. Он широко улыбнулся мне и тихонько кивнул Арине. Она только покачала головой, вздохнула и вышла из кабинета, ворча что-то себе под нос. Ярослав же захлопнул обложку своего планшета, положил его на стол и подсел ко мне.

– Ну что ж, Василиса. Теперь я верю, что вам есть что мне сказать. И что это? Я сгораю от нетерпения.

Мне показалось, или в его насмешливых глазах действительно промелькнула вспышка одобрения и восхищения?

Я медленно, безо всякой спешки потянула ремешок рюкзака, расстегнула молнию, неторопливо и осторожно достала из его недр свежую газету. «Новая Первая» была брошена мною на темный журнальный столик. Страхов покосился на стол, затем на меня. Я кивнула в сторону газеты. Страхов склонился ближе к передовице, несколько секунд он скользил глазами с одного заголовка к другому, а потом увидел «тот самый». Ярослав протянул руку, взял газету и перечитал заголовок так, словно бы он не поверил своим глазам.

«Трудовые будни в Твери. Владимир Путин дал эксклюзивное интервью нашему корреспонденту. Читайте на стр. 5». Сомнений и быть не могло, я выиграла, выполнила условия нашего странного, абсурдного соглашения. Страхов раскрыл газету, нашел пятую страницу, вчитался в первые строчки моей статьи, а затем вдруг посмотрел на меня в упор и расхохотался. Он смеялся и смеялся, и это было так заразительно, что я тоже начала хохотать. Страхов похлопал меня по плечу и поднял два больших пальца вверх, все еще продолжая захлебываться от смеха. И вот тут, я могу заверить со всей ответственностью, восхищение буквально струилось из его глаз.

У меня зазвонил телефон, и на секунду я почувствовала злость – не сейчас, только не в этот момент моего триумфа. Игорь Борисович, что он хочет от меня услышать? Что он хочет мне сказать? Какое мне, к черту, дело до него? Я нажала отбой и повернулась к Страхову. Мы поговорим вечером, и он сможет высказать мне все свои претензии.

– Не думаю, что это было просто, – хмыкнул Страхов, и я могла бы поклясться, что он сейчас раздумывает о том, как именно мне это удалось. – Как вы это сделали?

– У всех есть свои маленькие тайны, верно? – Я выдержала, не отвела взгляда и даже не покраснела, как мне кажется. Это мне удалось, главным образом оттого, что я бледнела от одной мысли о разговоре с нашим главредом.

– Не могу не согласиться, – произнес Страхов, задумчиво изучая меня долгим пристальным взглядом. – Маленькие тайны. Да, Василиса, должен признаться, я впечатлен.

– Значит, я могу опубликовать мое интервью с вами? – пробормотала я, стараясь не показать виду, что мне теперь, скорее всего, просто негде его опубликовать.

– Интервью? А, вы о том скучном разговоре в «Городе»? Уверен, что это никому не принесет удовлетворения – ни вам, ни мне. Я уже забыл, о чем мы с вами говорили.

– У меня остался файл, так что я могу вам все напомнить, – заявила я, удивляясь моей собственной наглости. Страхов посмотрел на меня еще одним длиннющим взглядом. Затем он облизнул губы, встал и подошел к окну.

– Не ожидал от вас, – наконец выдавил он, глядя на проезжающие мимо машины.

– О, я полна сюрпризов, – заверила его я.

– Это я теперь вижу, – Страхов повернулся ко мне. – Я только не знаю, что с вами делать. Значит, вы хотите написать про меня в газете. Что-то вроде «Попал под лошадь, отделался легким испугом»? Василиса, ведь вы не умеете писать.

– Вы уже говорили это, – я откинулась на диванную спинку, закинула ногу на ногу и посмотрела на него с вызовом. – Но я не готова согласиться с вами и уйти из дела, посыпав голову пеплом.