В тот вечер, когда отец отправился спать, сестры допоздна засиделись на кухне. Сабрина, нахмурив брови, окинула всех взглядом.

— Охо-хо! — произнесла Тэмми, наливая себе еще стаканчик вина. Она начала наслаждаться ежевечерними сборищами за кухонным столом с сестрами, несмотря на печальные причины, собравшие их тут. Ее больше, чем когда-либо прежде, успокаивало присутствие здесь всех сестер. Даже их разномастные собаки начали, кажется, достигать взаимопонимания. — Знаю я, что означает это выражений лица, — продолжала Тэмми, отхлебывая глоток вина. Каждый вечер они совершали набеги на винный погребок отца, как это делали в юности. Узнав об этом, он тогда пришел в ярость. Тэмми улыбнулась при этом воспоминании и отхлебнула еще глоток отличного вина. Она пришлет ему ящик хорошего бордо после отъезда, чтобы пополнить запасы. — У тебя родилась идея, — закончила мысль Тэмми, взглянув на старшую сестру. Похоже, Сабрина что-то затевала. В прежние времена, когда они были детьми, это означало что-нибудь запретное, например, устроить вечеринку, когда родители уехали на уик-энд. Она обычно платила Тэмми пять долларов, чтобы не ябедничала. — Когда-то я на этом неплохо зарабатывала, — объяснила она Крису. — Интересно, чего нам ждать теперь?

— Речь пойдет об Энни, — коротко сказала Сабрина.

— Догадываюсь. А о чем именно? — спросила Тэмми. Все они с ужасом думали о том, что пора рассказать Энни о гибели матери. Причем сделать это придется в ближайшее время, иначе она сама начнет задавать вопросы. Даже сегодня вечером отсутствие матери было трудно объяснить. Их мать давным-давно была бы здесь, рядом с Энни. Все они мучительно ощущали ее отсутствие, и Энни должна была тоже его заметить.

— О том, что она не сможет вернуться во Флоренцию, и о том, что Чарли — ничтожество.

— Ну, с этим мы все согласились. — Чарли глубоко разочаровал их, но больше всех расстроится Энни. Однако сейчас предстояло решить более серьезные проблемы. А Чарли был всего лишь еще одним источником горечи в этой ситуации. — Ты права, во Флоренцию вернуться она не сможет. Не сможет жить в своей квартирке на пятом этаже, как бы ей ни хотелось по-прежнему быть независимой. Наверное, ей придется вернуться домой и жить с папой. Кстати, и ему будет легче переживать одиночество.

— Весьма тоскливая перспектива. Она снова будет чувствовать себя как ребенок. А без мамы ей здесь будет совсем уныло.

Они все ощущали отсутствие матери в доме. Чувствовалось, что даже за три дня после ее смерти все здесь как будто изменилось. Они знали, что отец чувствует то же самое. Утром приходила помощница по хозяйству, но она только и делала, что плакала. В двадцать шесть лет Энни не захочется переезжать сюда, тем более, после двух лет самостоятельной жизни в Италии.

— Она может, если захочет, жить со мной. Но мне кажется, она никого не знает в Лос-Анджелесе и, не имея возможности водить машину и передвигаться самостоятельно, будет чувствовать себя словно в клетке. А меня целыми днями не бывает дома.

Все они знали, что Тэмми буквально днюет и ночует на работе, так же, кстати, как и Сабрина, но та по крайней мере жила в Нью-Йорке. Энни жила там некоторое время перед отъездом в Париж четыре года назад, хотя город показался ей слишком взбудораженным. Ей понравилось во Франции, потом еще больше понравилось в Италии, но теперь о том, чтобы жить там, не могло быть и речи. Нужно быть поближе к дому, по крайней мере, до тех пор, пока она не приспособится к своим обстоятельствам. С этим они все были согласны.

— Если захочет, она может жить у меня, — предложила Кэнди, а потом с извиняющимся видом добавила: — Но я часто не бываю дома.

— У меня та же самая проблема. Нам всем хотелось бы, чтобы она жила с нами, но у каждой из нас есть проблемы, которые этому мешают. По крайней мере, у двух из нас. Я допоздна задерживаюсь на работе, но, мне кажется, она могла бы освоиться в Нью-Йорке.

— Понятно. А теперь договаривай до конца. Какую часть своего плана ты от нас скрываешь? — спросила Тэмми, потягивая отцовское вино. Она хорошо знала, как работает голова Сабрины. У нее, конечно, был уже готов какой-то генеральный план, который она пока еще им не раскрыла.

— Что, если она будет жить со всеми нами? — улыбаясь, спросила Сабрина. Генеральный план начал понемногу вырисовываться.

— Ты имеешь в виду, что она будет переезжать от одной к другой и понемногу жить у каждой? Тебе не кажется, что это будет для нее утомительно? Нет, я не возражаю, но, по-моему, Энни не захочет жить на чемоданах, словно кочевница, потому лишь, что ослепла. Я думаю, ей захочется иметь свое постоянное место, хотя понятия не имею, где это может быть. Наверное, придется спросить у нее, — задумчиво произнесла Тэмми.

— Я придумала кое-что получше. — Сабрина окинула сестер взглядом. — Наверное, со временем Энни сама решит, где и как она захочет жить. Но сейчас для нее все будет по-другому, и ей сначала потребуется помощь каждой из нас. Что, если все мы съедемся на год под одну крышу? Наймем большие апартаменты, и все четверо будем жить вместе, пока она не встанет на ноги. Через год станет ясно, что у нас из этого получится. Если это не сработает, мы снова разъедемся по своим квартирам, а если понравится, сможем продлить аренду еще на год. К тому времени и Энни как-то приспособится к ситуации. Но этот год жизни под одной крышей со всеми нами мог бы стать для нее бесценным подспорьем. Что вы об этом думаете?

Кэнди и Тэмми были ошеломлены, Крис тоже выглядел удивленным. Он пока не знал, в какой степени этот план касается его, но Сабрина поцеловала его с обнадеживающим видом.

— Я каким-то образом участвую в этом плане? — осторожно спросил он.

— Разумеется. Так же, как и сейчас. Ты можешь жить там, когда захочешь.

— Это будет мой персональный гарем, — с кривой усмешкой сказал он. Идея показалась ему немного сумасшедшей, но для них это было типично. Он никогда еще не встречал подобных им сестер, которые, не задавая лишних вопросов, брали бы под свою защиту ту, которая попала в беду. Он чувствовал, что теперь, когда не стало матери, Сабрина занимает ее место и становится матерью для каждой из них. И если она воспримет свою роль серьезно, это может превратиться в проблему для нее, а возможно, и для него тоже. Но Крису хотелось узнать, как практически осуществится ее идея. Он видел в этом явные преимущества, особенно для Энни, которая остро нуждалась в их помощи именно в это время. Потом Энни придется найти свой путь. Сабрина это тоже знала. Но, по крайней мере, на первых порах они могли ей помочь. Причем Сабрине казалось, что мать одобрила бы ее план.

— Хорошо вам говорить, — сказала явно расстроенная Тэмми. — Вы обе живете в Нью-Йорке. А я живу в Лос-Анджелесе. Что мне прикажете делать? Бросить работу? А потом что? Остаться безработной в Нью-Йорке? А ведь в этом году мое шоу будет еще великолепнее, чем когда-либо. — Она любила свою сестру, но не могла отдать все ради нее. То, чего она достигла, досталось ценой огромного труда.

— Может быть, ты смогла бы устроиться здесь на телевидении? — спросила Сабрина. К стыду своему, она знала очень мало о работе своей сестры, несмотря на огромный успех ее шоу.