Я злилась и не могла понять, что меня заставило высказать ему всю эту философскую суть? И главное, что в этом так разозлило его?

– Избавитесь от своего главного страха, своей уязвимости – обретете силу, – зачем-то продолжала я. – Станете непобедимым, никакие доказательства уникальности будут не нужны.

Он притих, но смотрел настороженно, готовый броситься в любую минуту.

– Поверьте, каждый человек талантлив. Каждый обладает способностями. Надо их только развивать и не бояться демонстрировать. Стать посредственностью не хочет никто, согласитесь. Просто некоторые люди разрешают своей лени победить свои таланты. Подчиняются течению жизни и превращаются в серую массу. Но вы не такой.

Я придала голосу мягкость и бархатистость. Как зеленоглазая сирена окутывала речами и комплиментами. Возможно, именно за этим он пришел. За подтверждением. Люди – существа неугомонные, им очень хочется внешних подтверждений. Чтоб кто-то сказал, что они думают и действуют правильно. Поэтому во все времена будут пользоваться популярностью гороскопы, астрология и всякого рода гадания. Желание приоткрыть завесу будущего, убедиться в светлости пути и утвердиться в намерениях – вот что движет людьми. Особенно важно это для неуверенных и сомневающихся. Я продолжила:

– Вы знаете, чего хотите. Это важно. Многие люди живут с завязанными глазами и не понимают, чего хотят. Это страшно – быть слепым и ленивым. А вы не такой. Вы храбрый.

«Смотрит восторженно. Еще чуть-чуть, и влюбится в мои хвалебные слова. А говорят, комплименты любят женщины. В который раз убеждаюсь в обратном».

С Гариком мы простились прохладно. Я много всего ему наговорила. Но это было не важно. Я знала, что он больше не придет. В ближайшее время он благополучно осуществит свою сделку, о которой так волновался. Но я не медиум и не гадалка. Я всего лишь психолог. Увидеть обратную сторону успеха – моя святая обязанность. Могу похвалить, могу предупредить, но наколдовать уверенность в себе – не в силах.

Закрывшись в кабинете от посторонних глаз, почувствовала, что нахожусь на грани нервного срыва. Что это? Может, взять отпуск? Или меня раздражают проблемы чужих людей? Может, позвонить подругам?

Иришка напомнила о себе сама. Я совсем забыла, что завтра ее ждет Петр Валентинович. Обрадовав новостью подругу, опять загрустила. Что сказать Катерине? Поезжай к своему ухажеру на Новый год? Так надо, девочка моя. Бред!

– Катюш, кто там у нас еще на сегодня?

– Мария. На 18.00. Больше никого.

– Еще три часа свободных, пойдем перекусим в кафе?

Мы заняли столик в ближайшем приличном заведении и сделали заказ. Катюшка вела себя как настоящая леди. С того времени, как мы знакомы, она сильно изменилась. Из провинциалки, поступившей в московский институт на заочное отделение, превратилась в истинную москвичку.

– Как учеба? – спросила я секретаршу.

– Порядок. Скоро сессия. Как всегда, нужны деньги, – засмеялась она.

– Живешь сама?

– Что вы, с девочками снимаем однокомнатную квартиру на Крылатской.

– Кошмар! Так далеко. Сколько добираешься до работы?

– Если повезет, полтора часа, – улыбнулась Катя. – Да это немного. Лиля, например, работу на другом конце орода нашла. А у Дины три пересадки.

– Подруги твои?

– Да, живем вместе.

– В одной комнате?

– Да, втроем. Неделю назад четвертую взяли. Работу ищет, у нас пока живет.

Я покачала головой.

– А на личном фронте как?

– Каролина, можно вопрос?

– Пожалуйста.

– Вы с Петром Валентиновичем обо мне говорили?

Я замерла на мгновение. Но заставила себя сказать «нет».

– С чего ты взяла, что о тебе?

– Он меня который раз в ресторан зовет…

– А ты?

– А что я? У меня парень на родине остался.

– Часто видитесь?

– Редко, – вздохнула Катя, – к нам приглашать некуда. А я приезжаю раза четыре в год к родителям. Но мы перезваниваемся, эсэмэски пишем.

Я посмотрела на наивную девочку и поняла, что судьба сама подсказывает и дает шанс направить студентку по правильному пути.

– Катюш, ты видишь свое будущее с этим парнем?

И пока она рассказывала о том, что хочет жить в Москве и каким образом представляет с ним свою жизнь, я знала, какой задам следующий вопрос.

– Ты хочешь жить в собственной просторной квартире, ездить на машине, хорошо одеваться, посещать выставки, музеи и салоны? Приглашать в гости подруг, чтоб условия позволяли? Не думать о завтрашнем дне, хорошо питаться, никогда не экономить и не задаваться вопросом: где взять деньги на сессию? Хочешь помогать родным и дарить маме дорогие украшения? Хочешь, чтобы твои дети росли в достатке и не чувствовали себя «понаехавшими»?

Катя потупила взгляд и кивнула.

– Или ты хочешь всю жизнь жить от зарплаты до зарплаты, считать рубли, стареть в обносках, мотаться по съемным квартирам, но непременно жить с любимым человеком? Надеюсь, ты реально смотришь на вещи и понимаешь, что в Москве вам никогда не купить жилье. Даже в кредит. Ты это понимаешь?

Она опять кивнула.

– Катюш, я тебе это говорю, потому что ты мне не безразлична. За день я выслушиваю тонну информации, копаюсь в чужих проблемах, но, оказывается, ничего не знаю о тебе. Ты мне ближе, чем они, я хочу помочь устроить разумно твою жизнь. Что ты думаешь о Петре?

Катя смутилась и сказала что-то невнятное о возрасте.

– Ты общаешься с мальчиками и девочками, видишь, чем живет молодежь. Тебе так нравится?

– Нет.

– А кто-то из мужчин за эти годы тебе понравился? Ты многих видела. В том числе и на работе, и в институте.

– Знакомилась, скрывать не стану, – призналась Катя.

– И никто не понравился? – допытывалась я.

Она вопросительно пожала плечами. Никто не понравился. Отлично. Я умолкла. Как бы так подтолкнуть ее, чтобы не спугнуть? Мы помолчали несколько минут. Потом Катерина сама задала важный вопрос:

– Вы думаете, мне стоит принять предложение Петра Валентиновича?

– Хотя бы попробовать, чтоб знать, от чего ты в жизни отказалась. И потом либо принять, либо забыть. И не жалеть всю жизнь о том, что не сделано. Жизнь коротка, а молодость быстротечна. Ужин в ресторане не измена. Он ни к чему тебя не обязывает. Но это неформальное общение даст тебе возможность понять, кто из мужчин лучше. Лучше для тебя. С кем сможешь жить, а кто уйдет в прошлое. Выберешь и решишь с одним из них расстаться. Из-за принципов можно упустить свой шанс.

Она согласно кивнула.