Вот и на этот раз она сначала перевела разговор на другую тему, а потом и вовсе свернула его, сославшись на то, что устала за день и хочет лечь спать пораньше.

– Ну и как хочешь, – ответила Лео слегка обиженным тоном и положила трубку.

Андриана же и впрямь легла спать. Спустя несколько минут на постель к ней залезли обе кошки. Они помялись на ней всеми восемью лапами и пристроились в ногах, свернувшись двумя серыми клубками.

Андриане снилось море, пальмы и по-летнему жаркое солнце, выплывающее утром из-за моря. Она тихо вздохнула во сне и натянула одеяло до самого носа. Отопление включили три дня назад, но в квартире всё ещё было прохладно, особенно ночью.

Глава 9

Сидя утром на кухне в тёплом махровом халате, сыщица пила кофе с бутербродом, состоящим из ломтя хлеба, толстого слоя деревенского сливочного масла и большого куска сыра. Откусывая кусочки бутерброда, Андриана думала о том, что всё это, конечно, калорийно и, может быть, даже вредно для её фигуры, но осенью и зимой нужно завтракать плотно.

Сыщица решила, что, прежде чем отправляться на дачу Тропининых, неплохо было бы познакомиться с героем-любовником, то есть с женихом Евгении, и поговорить с ним. Лопухова не только дала ей адрес дачи Евгении, но и домашний адрес её жениха, а главное – адрес фирмы, в которой он трудился. Туда-то и намеревалась отправиться Андриана.

Для неё не составило труда отыскать офис фирмы, вернее, здание, в котором он располагался, до самого офиса её не допустили, охранник оказался несговорчивым. Он ни в какую не поддавался на уговоры Андрианы Карлсоновны, её удостоверение частного детектива демонстративно игнорировал и вникать в создавшуюся ситуацию напрочь отказывался. Андриана даже подумывала о том, чтобы дать ему взятку. Во всех американских детективах, которые она читала запоем на протяжении многих лет, шуршащие доллары отмыкали сердца даже самых несговорчивых лиц, находившихся при исполнении тех или иных служебных обязанностей. Но долларов у Андрианы с собой не было. А рубли она предлагать охраннику остерегалась. Вон у него какая квадратная морда! Глаза прищуренные, как щелочки, и кулаки пудовые. Вдруг не посмотрит на то, что она дама, схватит её за шкирку, выволочит наружу и сбросит с крыльца. И ищи потом на него управу. Она же ещё и виноватой окажется. Поэтому Андриане Карлсоновне пришлось поумерить своё сыщицкое нетерпение и дожидаться обеденного перерыва в холле. Сыщица устроилась на стуле почти что рядом с охранником и развлекала его самыми разными историями из школьной жизни, не зря же она имела тридцатипятилетний стаж работы в школе. К обеду Андриана Карлсоновна до того допекла несговорчивого охранника, что он уже сто раз пожалел о своей преданности охранному делу и ради того, чтобы избавиться от навязчивой посетительницы, не просто указал ей на Кротова, вышедшего из дверей, но и сам окликнул его: «Андрей Павлович!» – а когда Кротов обернулся, поманил его к себе.

Тот приблизился к ним с удивлённым видом, и охранник радостно сообщил ему:

– Вот вас тут дожидаются! – Он ткнул толстым пальцем чуть ли не в нос Андриане.

Сыщица, хоть и была возмущена до глубины души таким невежливым обращением, поднялась со стула, не теряя достоинства. И вот новая оказия – уткнулась носом парню чуть выше пупка.

– Я частный детектив, Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, – заявила она, задрав нос как можно выше, для чего ей пришлось запрокинуть голову.

– Частный детектив? – переступив с ноги на ногу, переспросил Кротов.

– Да! И мне нужно поговорить с вами по делу, не терпящему отлагательств.

– Какому такому делу? – растерянно пробубнил он.

– А я вам сейчас всё и растолкую. – Андриана Карлсоновна вцепилась парню в рукав ветровки и потащила его к выходу.

– Куда вы меня тащите? – спросил Кротов, наконец опомнившись, и попытался освободить свой рукав из цепких пальцев Андрианы. Но не тут-то было.

– Мы можем поговорить в закутке у двери, – ответила она.

Кротов, который чувствовал себя неуютно под взглядами спешащих к выходу сослуживцев, сказал:

– Нет, идёмте лучше в кафе. Тем более у меня сейчас обеденный перерыв.

– Пойдёмте, – охотно согласилась Андриана Карлсоновна. Сидя рядом с охранником, она уже успела проголодаться. И немудрено! Сколько энергии было истрачено на препирания с ним, а потом и на рассказы, которыми она убаюкивала его внимание.

Они покинули помещение и направились мимо клумбы с ещё цветущими бархатцами через дорогу в небольшое кафе «Мечта». Андриана мысленно приписала к «Мечте» ещё два слова – «голодного клерка».

Пахло в «Мечте» довольно вкусно, а главное, в кафе было тепло. Кротову наконец удалось стряхнуть со своего рукава руку Андрианы Карлсоновны. Сделал он это примерно так же, как дворовый пёс стряхивает со своей шерсти надоевшую ему блоху. Но Андриана не придала этому значения. Она не отставала от парня ни на шаг, и, когда он сел за один из столиков, она сразу же заняла стул напротив него.

– Что будем есть? – спросила она деловито.

– Я суп с фрикадельками и картофельное пюре с куриным окорочком, – ответил он хмуро.

– Мне то же самое, – радостно сказала Андриана и спросила: – А что у них на третье?

– Компот, кисель, кофе, чай.

– Я бы, конечно, не отказалась от киселя, – мечтательно проговорила Андриана Карлсоновна, – но возьму всё-таки кофе. У них есть пирожки?

– Есть! – Кротов выхватил из рук подошедшего официанта меню и сунул его под нос Андриане.

– Вам как всегда? – спросил его, улыбаясь, официант.

– Да.

– А даме?

– Мне то же, что и ему, – ответила спрятавшаяся за меню Андриана, – ещё кофе и плюшку! Нет! Лучше две плюшки! – крикнула она вдогонку уже успевшему отойти от их столика официанту.

Ответной реакции не было, но, когда принесли заказ к их столику, плюшек было две. Андриана мысленно потёрла руки. С обедом она расправилась быстрее, чем это сделал Андрей Кротов, и, подумав, заказала себе ещё одну чашку кофе.

– Как у вас здесь всё вкусно! – улыбнулась она официанту, доставая деньги из сумочки. О том, что за неё заплатит Кротов, она даже и не помышляла.

– Рад, что вам понравилось у нас, – улыбнулся он ей в ответ и принялся отсчитывать сдачу.

– Сдачи не надо, – проговорила она. И улыбка парня сделалась намного шире.

– О чём вы хотели поговорить со мной? – спросил Кротов, завершив обед.

– Я уже сказала вам, что я частный детектив.

– И что?

– Я занимаюсь делом о покушении на жизнь Таисии Анатольевны Лопуховой. Вы ведь знакомы с ней?

– Знаком, – кивнул он.

– Тогда вы должны быть заинтересованы в поимке