понес вглубь, а главный спрыгнул со скорпиона и стащил меня. Опять же, нельзя сказать, что он был груб, но каждое его движение, отточенное и скупое даже не пахло заботой или нежностью. Возникло ощущение, что я всего лишь груз. Ценный, но бессловесный и неживой.

А когда он чуть подтолкнул меня в спину, указывая направление для движения, стало очевидно, разжалобить его не выйдет, как и попытаться договориться. Я просто его работа и не существовало никаких предпосылок, чтобы он изменил свое мнение.

Итак, оазис… Наверное, типичный такой оазис, разве что размером не очень большой. Пальмы, песок, небольшое озеро… Спрятаться негде от слова «совсем». А ещё стало очевидно, что место было выбрано правильно. Даже реши я сбежать несмотря на шантаж жизнью родителями, я этого не сделаю, если у меня есть хоть толика логики. Потому что куда бежать?

Так, стоп! Я мыслю привычными категориями, но ведь все теперь совсем иначе! Теперь у меня есть огонь изначальный, а значит и границ для построения межмировых порталов не существует! Я смогу выбраться. Все получится, обязательно!

— Надеюсь, ты не собираешься делать глупости? — неожиданно спросил демон

— Какие ещё глупости? — невинно поинтересовалась я.

разум же усиленно работал. Да, я согласилась быть послушной, но ведь не стоит забывать, что родители остались в нашем мире. Их не забрали в Ворхельм, не сделали пленниками, лишь нейтрализовали, чтобы не помешали уйти. Конечно, это ещё не о чем не говорит, могла быть, а точнее должна была существовать вторая группа захвата, ведь если родители на свободе, то какой же это шантаж? Они быстро придут в себя и задействует все свои связи, чтобы найти меня и спасти.

Надо только как-то добраться до Мары, которая все еще находилась без сознания, а потом просто открыть портал и бежать. Так что рано я сдалась… С таким козырем, как огонь изначальный, мне все эти демонические угрозы, как досадное недоразумение.

Не выдержав, я улыбнулась. Тут же отвернулась, надеясь, что миг радости остался незамеченным, но демон оказался внимательнее, чем я думала.

— Прежде чем ты начнешь делать глупости и рушить хрупкое перемирие, хочу кое-что тебе напомнить, — неожиданно многословно начал демон и я невольно вся обратилась в слух, забыв про все свои революционные планы. — Твоя семья остается под контролем, пусть и невидимым. Это первое. Второе и для тебя самое главное. Ошейник, увы, не лишает тебя сил полностью, потому как огонь изначальный сильнее любых оков, но прежде, чем ты решишь прибегнуть к силе, помни о некоторых моментах. у меня есть с собой другие артефакты, что способны сделать из тебя безмолвное и пускающее слюни растение, напрочь лишенное разума. Думаю, ты не заинтересована в подобном развитии событий. И если ты думаешь, что можешь открыть портал и сбежать, то могу тебе предложить попробовать сделать это сейчас…

Он замолчал, а я нахмурилась. Демон будто читал мои мысли и мне это совсем не нравилось. Так что, пользуясь «любезным разрешением», но все ещё в ошейнике, я призвала дар.

Подчинялся он неохотно и складывалось ощущение, что магия вообще только проснулась, настолько ленивой она была. Но, немного настойчивости и она откликнулась в полном размере.

Решительно выстроив знакомые мне векторы на перемещение домой, я добилась лишь пары искр, которые потухли тут же, стоило им сорваться с кончиков пальцев. решив, что ошейник все же мешает открывать дальние переходы, я заложила вектор на меньшее расстояние и снова ничего!

Признаться, я этот момент я перепугалась. Магия, что верно служила мне с того момента, как проявилась, просто не могла работать вот так. Я ведь чувствую, что Резерв полон, а сам дар в десятки, если не сотни раз сильнее, чем раньше.

Чувствуя приближение паники, я начала плести одно заклинание за другим, пробуя все, что только приходили в голову: от простейших до сложных, но результат был тем же самым…

— Оазис находится в особой зоне, — спокойно пояснил демон, когда я практически пала духом от непонимания, что со мной происходит. — Залежи карсала глушат все: начиная магией и заканчивая любыми поисковиками. Тебя никто не найдет, не спасет и не поможет. Поэтому в последний раз напоминаю тебе про обещание быть послушной и не делать глупостей. Оазис способен обеспечить всем необходимым, так что ты не будешь нуждаться в еде, питье и месте для отдыха. Я обеспечу твое безопасность, но пустыни Ворхельма гораздо опаснее, чем кажется на первый взгляд. Лучше бы тебе не покидать границы оазиса. Если есть желание, могу прямо сейчас продемонстрировать часть их, но лучше поверь на слово. Как я уже сказал, тебе и твоей подружке никто не причинит вреда. Ты просто заложница, которая нужна для проведения переговоров моего нанимателя. Но, запомни главное. Мое хорошее к тебе отношение закончится с первой попыткой диверсии. Но ты будешь наказана в последнюю очередь. Сначала пострадают твои близкие. Думаю, не стоит напоминать про жестокость представителей моей расы. Говорю все это один раз и повторять не буду. Кивни, если поняла.

А я… Демон был довольно красноречив и разложил все по полочкам, не говоря уже про результат попытки воспользоваться магией. Так что да, я кивнула. Нет, это вовсе не значит, что я сдалась. Мне просто в очередной раз необходимо время, чтобы все хорошенько продумать.

***

Следующий час я наблюдала, как оазис превращается в комфортабельную тюрьму. Одни демоны весьма споро ставили шатры, снимая все необходимое со скорпионов, другие занялись приготовлением еды, ну и, понятное дело, часть организовали охрану. Работали они слаженно, быстро и мне стало очевидно, занимаются они этим не в первый раз.

А тот, кто весьма подробно рассказал мне о ближайших перспективах, кстати, не спешил присоединиться ни к одной группе, из чего я сделала закономерный вывод, что не ошиблась, когда определила его за главного. Все это время он находился рядом со мной, но разговор больше не вел, да и вообще, напоминал статую, только периодически Раздавая короткие приказы.

Но затем к нему подошел один из демонов и что-то коротко сказал.

— Не хочешь проведать подружку? — поинтересовался он.

Я в этот момент сидела на песке, наблюдая за происходящим, но услышав новость, вскочила на ноги. До сих пор мне не разрешали подойти к змейке и оставалось только коситься в сторону одной из пальм, под тенью которой и лежала Мара.

Посчитав вопрос за разрешение, я бросилась к нагине и опустилась рядом. Она вернулась в человеческий облик сразу, как только мы оказались в оазисе, не приходя