гору. Как они тут ходили без повышенной прыгливости?

И народу много, но тут пригодился почетный караул, как оказалось его приставили не только для красоты — видя гномов королевской гвардии, жители быстро уступали нам дорогу. Но не из страха, а из уважения. Они вставали вдоль домов, улыбались и приветствовали нашу процессию.

Королевский дворец мы увидели еще находясь за стеной, но чем ближе подходили, тем становилось страшнее. Врезанный (или вырезанный) в горе фасад, украшенный выточенными в камне фигурами, изображающими сцены давно прошедших сражений, достигал метров пятидесяти. Огромные колонны, балконы, балюстрады и горящие панорамные окна.

Почему страшнее? А потому что к главному входу вела высоченная, широченная и очень крутая лестница. Если нет лифта, сошлюсь на спешку и свалю.

Лифт был — точнее, ровно посредине лестницы располагался подъемник — платформа десять на десять метров с высокими ограждениями. К моему облегчению, гном указал нам на нее. Мы зашли, а сопровождающие остались.

Платформа плавно тронулась и поехала вверх. Виолетта взвизгнула и снова прижалась к Иль. Эльфийка же наоборот явно восхищалась происходящим. Она подошла к ограждению и, распахнув глаза, смотрела на медленно уходящий вниз каменный город. Хм, раз ей здесь так нравится, может, после победы сумею увести ее в город… Хотя, на фига? Лучше мы построим свой.

Нас ждало около двадцати разумных существ, по счастью, пафосной торжественной встречи удалось избежать. Видимо, Вилленг и все, с кем он последние часы в ожидании меня бухал, отключили сопротивления ядам и были изрядно навеселе. Вот не страшно им в таком состоянии так близко к лестнице подходить? Хотя, жырности много, магия лечения работает, может и пронесет.

— Че, всех роботов решили перебить!? — крикнул Леха, когда нам оставалось еще метров десять. — Мы уже хотели идти вас спасать!

Платформа пристыковалась ко дворцу, и мы вышли на огромную площадку, вымощенную красивыми исчерченными узорами плитами.

— Наконец-то!

Король сжал меня в объятьях — я ожидал этого и предусмотрительно глотнул компота, повышающего характеристики, так что кости выдержали.

— Привет, Вил! — прохрипел я, стараясь вдохнуть.

— Привет, красавица! — король отпустил меня и, подойдя к Иль, схватил ее ладонь и прижал к губам.

— Здравствуй, Вилленг, — эльфийка засмеялась и обняла гнома.

— А это кто тут у нас такая рыжая и такая красивая?

Мне показалась, что от смущения Виолетта сейчас спрыгнет с лестницы.

— Это гостья из «мира отбора» — Виолетта, — представила девушку Иль. — Не обижай ее!

— Как можно такую прелесть обидеть!

Король выпрямился, быстро пальцами разгладил бороду и подал Виолетте локоть. Девушка замялась и посмотрела на эльфийку. Та едва заметно кивнула, и Виолетта осторожно взяла гнома под руку.

— Идем!

Через пятиметровые распахнутые двери мы вошли во дворец.

— Итак, начнем экскурсию, — провозгласил король. — Тут всего двадцать этажей, глубиной в среднем по полкилометра. Так что за неделю справимся.

— Э-э-э, Вил…

— Да шучу я! — заржал хозяин. — Знаю, что ты вечно как в жопу укушенный куда-то бежишь.

— Вообще времени нет…

— Да понял я, понял, тогда сразу за стол. Специально здесь накрыли, чтобы далеко не ходить.

Длиннющий каменный стол, весь уставленный разнообразными яствами и напитками, начинался почти сразу за дверями.

— Прислуги у меня нет, — гордо сказал король, садясь на кожаное кресло во главе стола. — Ради дорогих гостей нанял на денек пару десятков жителей, но все равно считайте, что у нас самообслуживание. Да и дворцом я почти не пользуюсь, так, захожу иногда поностальгировать.

Небрежно стоящая на столе посуда и количество пустых бочонков и бутылок выдавали минимум трехчасовую пьянку. Хотя что такое по меркам гномов жалкие три часа веселья?

— Предлагаю полчасика интенсивно поесть, попить и поболтать, — вновь заговорил хозяин, наливая в огромный кубок пиво из бочонка. — А потом уже врубим сопротивление ядам и дорешаем самое сложное.

— Поддерживаю, — кивнул я и протянул свою кружку разливающему Лехе.

— За встречу! — провозгласил Вилленг.

Все двадцать присутствующих встали, раздался стук и звон бокалов, кружек и кубков. Что характерно, из мелкой посуды тут не пили, ее даже не было на столе.

— Ну что ж, друг мой, — вытирая пену с усов, начал король. — Рассказали мне твои ребята все, и даже хорошо, что ты не торопился, история вон того парня, Ивана, была ничуть не хуже главной темы… Что я могу сказать? Жопа!

— Емко! — прокомментировал я и пододвинул к себе блюдо с остатками какой-то птицы.

— А чего? Ругаться за то, что ты мне ничего не рассказал, не буду, уже на Лешу поругался. А жопа потому, что хоть ты и намекал на то, что качать надо лучшую группу, а не всех, ни одного тридцатого у нас нет, да и двадцать девятых всего два и это при том, что мы достаточно активно воевали. Значит и с этими чудесными «высшими особенностями» мы в пролете, и помочь вам в главной схватке не сможем…

Король в сердцах двинул кулаком по столу и снова наполнил кубок.

— Ну ты не спеши с выводами, — жуя холодную, но все равно божественно вкусную птицу, пробормотал я. — Во-первых, у нас их тоже нет, и если у вас будет представитель с гораздо лучшими, чем у наших особенностями, через две недели мы ему скопируем «знание плинжа» и отправим качаться в «мир отбора». Во-вторых, вы всегда можете помочь ресурсами, теми же свитками «каменной кожи». А в-третьих, высшая особенность «портал плинжа» позволяет перемещать воинов любого уровня. Так что повоюем еще бок о бок, Вил!

Я взял у Лехи свою кружку и поднял ее.

— За победу!

Мы выпили, и король в заметно лучшем настроении встал и начал ходить по залу взад-вперед.

— Хорошо! Я уже отдал приказ своим мастерам перерыть все добытые чертежи и найти все, что может вам пригодиться в том мире. Иван согласился погостить у меня немного подольше и рассказать подробнее обо всех типах роботов. Думаю, найдем и быстро сделаем полезные для вас штуки, — гном замер и, сцепив руки за спиной, посмотрел в высоченный потолок. Мы ему были не особо нужны, он сам задавал у себя в голове вопросы и сразу же отвечал на них. — Понятно, что разошлем гонцов по всем поселениям. За припасами и хорошими бойцами. Подожмем еще орков и достанем вам еще сву… сма… В общем,