— Для этого ты и попросил меня прийти сюда? Чтобы продолжать оскорблять?

Сергей вскинул черную бровь:

— Это не светская беседа. Или ты ждешь похвалы за то, что сделала?

Алисса резко вдохнула и задержала дыхание, прежде чем покачать головой. Она избегала его взгляда.

Довольный тем, что смутил ее, Сергей прислонился к краю стола и стал разглядывать Алиссу. Одетая как подросток, с лицом без грамма косметики, она выглядела возмутительно юной и невинной. Он не обращал внимания на ее пристыженный и встревоженный вид, так как был не в настроении верить в искренность столь талантливой актрисы. Его больше не удивляло, что она умудрилась обмануть его. «Даже для самого большого женоненавистника было бы сложно увидеть в ней ловкую мошенницу», — мрачно заключил он. Разве он не был одурачен? Разве его адвокаты не были обмануты ее сестрой? И разве он не хотел Алиссу так сильно, что задушил все свои сомнения и отменил сбор полного досье на нее, которое наверняка обнаружило бы, что у нее есть сестра-близнец?

— Что нам обоим нужно сейчас знать, так это что делать дальше, — напомнил Сергей.

— Я ни за что не смогу выполнить условия этого контракта! — нервно выпалила Алисса. — Я понятия не имела, что ребенок является частью договора. Я была готова играть роль твоей жены…

— И с энтузиазмом делить со мной постель, — вкрадчиво вставил Сергей. — Давай не забывать этот аспект.

Алисса вскинула голову, ее конский хвост запрыгал, в глазах застыла укоризна.

— Просто так случилось, бога ради!

Сергей удостоил ее безразличным взглядом, твердым, как сталь:

— В таком сценарии в это очень трудно поверить. Секс смазывает так много колес… Когда мужчина хочет женщину, он более беспечен к тем мелочам, которые не складываются в общую картину.

— Послушай, перестань делать все еще хуже, чем оно есть. Я не использовала секс, ни для чего! Да, я спала с тобой и теперь жалею об этом, — горячо заявила она, — но давай оставим это. Что ты намерен предпринять?

— Мои адвокаты советуют подать на вас с сестрой в суд за мошенничество. Одно мое слово, и Алекса будет арестована. Это уголовное преступление — подписать контракт не своим именем, чтобы обманом выманить деньги.

Пораженная, Алисса столкнулась с презрительным взглядом его черных глаз.

— Ты не можешь этого сделать!

— Как пострадавшая сторона, я могу делать все, что пожелаю.

Охваченная отчаянием, Алисса лихорадочно думала вслух:

— Но ты же не хотел огласки. А если подашь в суд, это попадет в газеты. Ты ведь не хочешь, чтобы это произошло?

Сергей был потрясен этой речью, в которой она использовала свое единственно возможное оружие.

— Почему меня это должно беспокоить? Бабушка не читает газет, и маловероятно, чтобы кто-то близкий к ней узнал о судебном процессе в Великобритании. Я не сделал ничего плохого, и огласка, дурная или нет, меня не заботит. А вот бросить тебя и твою сестрицу на съедение волкам — это даст мне, по крайней мере, некоторое удовлетворение.

Алисса буквально оцепенела от этой откровенной речи. Ком холодного страха водворился в животе. Сергей достаточно жесткий, достаточно мстительный, достаточно безжалостный человек, ему ничего не стоит нанести ответный удар. Ее глупые мысли почему-то то и дело возвращались к освещенной свечами ванной и шоколаду, и перемена в Сергее резала больно, как нож. Словно вчерашнего дня никогда и не было…

— Но ничто не доставит мне такого удовлетворения, как выполнение первоначального контракта, милая моя, — ровно сообщил ей Сергей. — Ты уверяешь меня, что об этом не может быть и речи, но, загнанные в угол, люди имеют обыкновение отодвигать границы того, что считают приемлемым…

— Ничто из того, что ты можешь сделать и сказать, не убедит меня отказаться от собственного ребенка! — без малейших колебаний бросила ему в лицо Алисса.

— Тогда я делаю тебе предложение. Если деньги будут полностью возвращены и ты согласишься остаться в браке по крайней мере год, я пока воздержусь от каких бы то ни было санкций.

«Вернуть деньги? Разумеется, он хочет, чтобы деньги были возвращены», — в отчаянии подумала она и неловко переступила с ноги на ногу.

— Насколько я поняла, значительная часть их уже потрачена…

— Насколько ты поняла? — сухо переспросил Сергей. — Хочешь сказать, что ты не имеешь доступа к этим деньгам?

— Они у Алексы. Но я конечно же поговорю с ней.

Сергей недоверчиво воззрился на свою жену:

— Твоя сестра затеяла это мошенничество, взяла деньги, а тебе предоставила выполнять условия контракта и за все расплачиваться? И ты позволила ей сделать это? Очевидно, я получил глупую сестру вместо хитрой и жадной!

Щеки Алиссы горели.

— Все было не так! Я признаю, что Алекса может быть безрассудной и расточительной, но она не мошенница и не воровка!

— Тогда что это было? И где мои деньги? И где та женщина, которая, как я полагал, подписала со мной контракт? — резко наседал он. — Твоя сестра использовала твое имя, а в последнюю минуту пошла на попятный и скрылась с деньгами. Ты единственный заложник, который у меня есть. Не пора ли тебе признаться, что ты по самые уши в том, о чем не говорят в обществе?

Алисса тяжело и болезненно сглотнула. Боль сжимала голову, как стальной обруч.

— Я попытаюсь вернуть деньги…

— Мне не нужны попытки, мне нужны реальные действия, — подчеркнул Сергей. — И не вздумай продать что-то из того, что я тебе подарил, чтобы расплатиться со мной.

Алисса еще больше оцепенела от этого предупреждения.

— Этого я не сделаю! Ты, возможно, мне и не поверишь, но я не бесчестный человек.

Сергей окинул ее пристальным взглядом. Он гадал, возможно ли, что сестра обманула Алиссу так же легко, как обманула его адвокатов? Он видел, что Алисса все еще в шоке. И она плохо спала — под глазами круги, вся дрожит. Она действительно расстроена. Челюсть его сжалась, и он отвел взгляд от ее хрупкой фигурки.

У него нет жалости к тому, кто обманул его!

Сергей выпрямился в полный свой немалый рост.

— Не сомневайся, что я готов подключить к этому делу полицию.

— Я и не сомневаюсь. Но ты говорил, что хочешь, чтобы я согласилась остаться твоей женой на год, — встревоженно напомнила она ему.

— Я не желаю расстраивать бабушку немедленным расторжением нашего брака, — холодно объяснил Сергей.

— Хорошо… я останусь, — пробормотала Алисса, чувствуя, что это самое малое, что она может сделать в данных обстоятельствах.

— Хотя мои приоритеты изменились. — Сергей скользнул взглядом по плотно облегающему грудь свитеру, прежде чем поднять глаза к мягким, полным губам. Желание уже бурлило в крови с ураганной силой, и он недоумевал, как может хотеть ее сейчас с той же неистовой силой, как и до того. — Я хочу, чтобы ты была в моей постели всякий раз, как мне это понадобится. И чтобы никаких глупостей насчет того, что ты меня не хочешь! — Сергей высоко вскинул свою надменную темноволосую голову, золотисто-карие глаза вызывающе сверкали. — Если я не получу ребенка, это будет хоть какой-то компенсацией для меня. И это не обсуждается, — категорично заявил Сергей. — Я отпущу тебя лишь в том случае, если ты вернешь деньги.