– Ты тоже будь, – тихо улыбнулась Ира.

Женщина опустила взгляд, Кеша освободил ее плечи. Несмело она отступила и повернулась в сторону дороги. Ощущая взгляд одноклассника, твердила про себя "не оборачивайся". Завершающая встреча – теплая, манящая, откровенная – таила боль потери частички себя. И вместе с тем дарила облегчение: влюбленность заканчивается, Ира возвращается к спокойной жизни с мужем.

Повернув за угол, она похвалила себя за мужество не оглядываться. Позволила слезам спокойно катиться по щекам.

– Прощай, – прошептала она в тихую летнюю ночь. Пока ветер нежно ласкал ее волосы, Ира всматривалась в рисунки неровного асфальта, по которому ступала. Она шла намерено медленно, остановилась и посмотрела в звездное небо. Женщина вдохнула полной грудью и протяжно выдохнула. На ее лице появилась улыбка свободы: от чувств, от человека, от зависимости…

Оставшейся путь до дома Ира любовалась переплетением света фонарей на дорогах, прислушивалась к звукам ночного города, вдыхала аромат лета.

– Это прекрасно, – весело, но негромко произнесла Ира сама себе, подходя к дому. Она открыла незапертую дверь. Вошла в уютную гостевую комнату и неожиданно почувствовала себя здесь чужой. Диван, который они с мужем купили когда-то на распродаже, теперь казался ей не тем. Тумбочка и телевизор, словно больше не ее. Вся эта комната чужая, а Ира здесь лишняя. Женщина ужаснулась своим мыслям. Закрыла лицо руками, по щекам катились слезы.

– Это могло произойти с кем угодно, но не со мной, – шептала она в полумрак, не заметив как к ней подошел муж. Ира дернулась, когда почувствовала его руки на своих плечах.

– Прости, не хотел тебя напугать, – по привычке шепотом сказал Сергей, но вспомнив, что дети у соседки, громче спросил: – Что случилось?

– Да так ничего, просто телефон забыла дома, – зачем-то соврала Ира и перевела тему: – Ты звонил Светлане Ивановне? Как там дети, спят?

– Дети уснули полчаса назад, все хорошо. Но твои слезы еще не высохли, – Сергей нежно обнял жену: – Это что-то большее, чем просто телефон. Расскажешь?

– Я пока не готова, прости, – ответила Ира, аккуратно высвобождаясь из объятий мужа. Она нуждалась в личном пространстве.

– Ладно, – Сергей отпустил жену и пошел на кухню ставить чайник:

– Будешь чай?

– Да, давай. Спасибо.

Никого из них не смущало, что время около полуночи.

– Ты грустная. Что-то случилось на встрече выпускников? – с надеждой на ответ спросил Сергей, когда Ира зашла на кухню. Он сидел за столом и смотрел жене в глаза.

– Ничего такого. Хорошо посидели, посмеялись, потанцевали, разошлись, – Ира опустила взгляд, пытаясь отделаться общими фразами. Она открыла шкафчик в поисках чашек для чая, и снова перевела тему: – А что с рыбалкой? Вы вроде планировали до утра оставаться?

– Да, планировали, – вздохнул Сергей: – но посмотрели по погоде, а там шторм. Неприятно, конечно, но мы с ребятами придумали выход из ситуации: сходили в кальянную.

– Класс, – безразлично улыбнулась Ира и выключила кипящий чайник. Она разлила кипяток по чашкам.

– Я пойду в комнату, хочу видео досмотреть. Ты не против? – взяв чашку со стола, заботливо спросил Сергей.

– Да, конечно, – как можно естественнее пыталась ответить Ира. Они оба понимали, что разговора не будет. Когда муж вышел в спальню, Ира облегченно вздохнула и присела на стул. Она с трудом сделала глоток чая: к горлу подступил комок, на глазах предательски выступили слезы. Ире предстояло принять важное решение в своей жизни. Она не может врать мужу, но если скажет, то пути назад не будет. Ей хотелось кричать. Почти физически она ощущала, как кожу выворачивает наизнанку. На одной чаше весов – годы уверенной жизни, а на другой – маленькая влюбленность, длиной в несколько встреч. В глубине души она давно выбрала, но в реальности сделать этот шаг нелегко. У них дети. Ира приложила ладонь ко рту, слезы катились без остановки. Оставить как есть или пойти по зову души, преодолевая боль, страх, непринятие обществом и близкими? Еще один глоток чая и лицо Ирины сменилось от беспомощности до решимости. Она имеет смелость идти к своим желаниям и если не может сказать это вслух – значит напишет.

Ира подорвалась с места и начала судорожно искать подходящий лист в выдвижном ящике на кухне, думая о том, где оставит письмо. В свете лампы кухонного стола женщина положила чистый белый лист перед собой. В правой руке она крутила ручку, не зная с какой фразы начать. Ира сделала глоток и прикоснулась жалом ручки к бумаге. Слова рождались сами собой, она просто оформляла их в рукопись:

"Прости, Сережа, не с тех слов начинаю. Я не смогла тебе ответить, когда ты спрашивал. Но готова написать. Скорее всего, ты прочтешь не сразу: не решусь вручить тебе письмо. Наверное, ты увидишь записку с утра и подумаешь, что это признание в любви или начало квеста. Мне не хочется тебя разочаровывать, но именно это я и делаю. Прости. Я влюбилась. Мне даже в письме страшно признаваться тебе в этом. Думала, это мимолетное увлечение и быстро пройдет. Но чувства не уходят. Молчать и предавать себя не могу. Знаю, больно читать эти строки, но уверена – ты справишься. Я не могу быть с тобой. Благодарю тебя за заботу, поддержку, внимание, которые я получала ежедневно от тебя. За цветы и подарки без повода, за поездки и путешествия, за юмор, который так часто выводил меня из дурного настроения. Спасибо за сыночка и за дочку, за твое трепетное отношение к ним. Ты самый лучший папа для моих детей. И ты был лучшим мужем для меня. Но я больше не твоя. Прости."

Ира вытерла мокрые от слез щеки, аккуратно сложила белый лист пополам и вложила его под чашку недопитого чая. Оставив свет, на носочках проникла в спальню к мужу. Сергей крепко спал. Женщина бережно укрыла мужа и, наклонившись, поцеловала его на прощание. К горлу подступил комок. Стыд, чувство вины и страх переполняли ее. Но Ира не может иначе. Бесшумной рысью она взяла лежащий на тумбочке телефон и направилась к выходу. Ира вернется на встречу, а если там никого не будет, то в одиночестве прогуляется по городу. Женщина положила телефон в коридоре на пол и присела рядом застегнуть босоножки. В темноте засветился экран, Ира бегло прочитала сообщение:

"Жду тебя на нашем месте. Если ты не придешь, мне придется здесь ночевать. Кеша"

У Иры перекрыло дыхание от неожиданности, тело приятно покалывало. Тыльной стороной ладони она прикрыла рот. Глаза снова на мокром месте, но теперь это были другие слезы. Так