— Разбойничий притон, — прошептал Феон.

Тьма! Не одно, так другое. Я подскочил на ноги. Что делать? Бежать? Эти люди идут за нами — или все же нет?

— Окно? — предложил Феон.

— Слишком узкое, не пролезем. Давай подопрем дверь.

Мы взялись за старое скрипучее кресло и перетащили его к двери. Можно подумать, это надолго нас защитит! Но хотя бы даст шанс…

— Феон, а ты обладаешь магией? — тихо спросил я.

Вместо ответа мой спутник закатал рукав, показывая небольшое пятнышко чуть ниже локтя. Для постороннего — пятнышко. А на самом деле это была печать тьмы, блокирующая магию. Подарок от моей то ли помощницы, то ли проклятия. Её мог наносить достаточно ограниченный круг людей, и то с позволения Тьмы. А вот снять — только я. Был единственный нюанс — чтобы снять печать, надо находиться в своем теле, а не в теле Лессы.

— Понятно, — кивнул задумчиво. — Значит, ты нам не помощник.

— Почему это? — рыкнул Феон, а я уже доставал припасенный кинжал.

— Потому, что их много, а нас — мало, — ответил, разглядывая тонкое лезвие. — У тебя из оружия что?

— То же самое, — вздохнул он.

— Значит, мы обречены. Предлагаю сделать так, чтобы уйти из жизни не вдвоем, а в хорошей компании.

— Подожди! — перебил Феон. — А ты не можешь очаровать их? Как того стражника на площади?

— Очаровать? — Кажется, Сиана что-то говорила о подобной магии.

— Да. Это ведь очарование было? Когда ты посмотрела ему в глаза, и он нас отпустил?

Полезная магия! Только как ей воспользоваться? А на дверь уже обрушились первые удары. Выбора все равно нет.

— Попытайся все же выбить оконную раму, а я… я тоже попробую, — сказал Феону и замер перед дверью, которая вот-вот готовилась вывалиться в комнату. Магия… Чтобы её призвать, надо ощутить, как она рождается в теле, как теплой волной растекается в крови… Как тогда, когда удалось себя исцелить. Ну же, Лесса! Я не светлый маг и не знаю, как это у вас происходит, но если ты мне не поможешь, ничего не выйдет.

Кресло отлетело в сторону, дверь вывалилась, и в комнату ворвались пятеро. Феон сражался с окном, но, видимо, этот путь бегства так и остался недоступным — как я и предполагал, здесь нам не пройти.

— Ах, ты, дрянь! — Главарь заметил кинжал в моей руке. Феон тут же бросил окно и стал рядом.

Конечно, пятерых взрослых мужчин не могли смутить хрупкая девушка и парень, который тоже видал и лучшие дни в жизни. Они кинулись вперед, я отпрянул назад. Тело — телом, а голова-то моя на месте! Вытанцовывал вокруг них, стараясь задеть хоть одного. Шаг вправо, подсечка — один рухнул на пол. Удар кинжала — и его нет. Шаг влево — увы, маневр не прошел, но на помощь подоспел Феон, избавился от противника ударом в спину. Тот захрипел и повалился на пол. Продолжаем танец.

Поклон, поклон. Выпад — мимо. Тело Лессы повиновалось, оказалось достаточно юрким, чтобы уйти с линии удара. Еще выпад, и еще.

— Лесса!

Я обернулся вовремя, чтобы заметить блеснувшую сталь — и чужие черные глаза.

— Стой! — смотрел на главаря так внимательно, будто желал просверлить дыру. Магия нехотя скользнула по венам. Разбойник осоловело моргнул, пока Феон расправлялся с третьим из его подельников.

— А ты красотка, — выпятил он брюхо.

— Зато ты — нет. — Я аккуратно убрал волосы с лица. — Но мне даже нравится. Очаровать, очаровать. Не думать о том, что он — мужчина. Ну же!

— Красавица, — заворожено протянул главарь, — выпьешь со мной пивка?

— С удовольствием, — убедил я. — И пивка, и чего покрепче.

Четвертый с хрипом упал.

— Феон, чтоб тебе провалиться, прикончи его!

Один удар — и мы остались вдвоем в комнате, залитой кровью.

— Бери наши пожитки, уходим, — приказал ему.

— Раскомандовалась, — Феон буркнул под нос, но спорить не стал.

В доме могли быть не только эти пятеро. Я бы с удовольствием навестил старика Цимми, но не желал тратить на него время. Зато не без оснований опасался, что это — не единственная его подмога. И настоящим главарем шайки, скорее всего, именно Цимми и был.

— Смотри в оба, — шепнул Феону.

— Лесса…

— Что — Лесса? Мне в столицу надо… живой.

И вынырнул в коридор. Прижался спиной к стене. Были бы среди этой пятерки маги, мы бы уже издохли. Шаг, еще шаг. И еще.

— Что-то все затихло, — послышался голос где-то внизу. — Наверное, Ух уже закончил с парочкой.

Или парочка с ним… Но я только подумал и промолчал.

— Пойти глянуть? — поинтересовался другой.

— Да, пойди, — это уже голос Цимми.

О, дружище, так мы еще встретимся!

— Стой, — шепнул Феону.

Скрипнул пол под чужими шагами. Я тенью метнулся к разбойнику и вонзил кинжал ему в шею. Брызнула кровь — утром надо будет хорошенько рассмотреть одежду, чтобы не щеголять кровавыми пятнами. Обернулся — Феон смотрел на меня огромными глазами. А вот что врать ему, это еще надо придумать. Потом, когда выберемся отсюда живыми. Я тяжело вздохнул и двинулся к выходу.

Цимми и еще двое грабителей дежурили там. Но, судя по расслабленным позам, уже были уверены, что с нами покончено. Трое… Пятерых мы уложили, но если вдруг среди этой тройки затесался маг?

— Привет, мальчики, — шагнул в луч света и улыбнулся. Оставалось надеяться, что призывно, а не жутко.

— Держи её! — взвыл Цимми.

— Уверен? — прищурился я, и хозяин дома замер, как слюнявый молокосос. Пока мы играли в гляделки, Феон кинулся на оставшихся разбойников. Один упал почти сразу, а вот второй оказался опытным и старался достать моего спутника. Цимми так и стоял, моргая, как идиот. Я кинулся на помощь к Феону — и вдруг понял, что сам вырыл себе яму, потому что спину пронзило заклинание.

Темно…

«Эдмонд».

Что такое? Почему так темно?

«Эдмонд, мальчик мой».

Открыл глаза, но темнота никуда не делась. Повел рукой перед собой. Ничего…

— Тьма?

«А кто же еще?»

— Как ты меня нашла?

«Ты сейчас во тьме. Темная магия».

— Я умираю?

«Я тебя не отпущу. Поднимайся, мы с Лессой тебя ждем».

Я резко сел и открыл глаза. Грудь саднило, будто долго кашлял.

— Лесса! — кинулся ко мне Феон. — Ты как?

— Жить буду, — увернулся от излишнего беспокойства моего будущего убийцы. Мы все еще были в доме Цимми, только в другой комнате. Судя по тому, что дверь распахнута, а самого Цимми рядом нет, Феон с ним расправился.