присланный из дома, и разговаривала с подругой, смуглой черноглазой красоткой Рим.

Так как девушки перешли на последний курс Академии, они уже научились аккумулировать драконью магию до шестого уровня (к концу обучения дойдут до десятого), поэтому для тренировки магических навыков некоторые манипуляции производили, не вставая с дивана.

Из сундука сами собой появились одно за другим пять роскошных платьев и, «потанцевав» немного перед девушками, улетели в шкаф. Блондинка и брюнетка занимали трёхкомнатные апартаменты. У каждой была отдельная спальня с пышной кроватью под балдахином, а между будуарами находился просторный салон с изящной мебелью.

Следом за платьями над открытым сундуком зависли в воздухе красные кожаные полусапожки.

– Ах, какие чудесные! – воскликнула Рим. – Но, Лайма! Ты же ездила домой на каникулы и привезла столько барахла. Вам даже пришлось заказывать грузовой портал! А потом тебе мамочка отправляет ещё и целый сундук.

– Ну, что поделаешь, красота требует соответствующего обрамления, – серьёзно ответила Лайма и поправила белокурый локон.

– У твоей мамы отличный вкус, – заметила подруга. – Она всегда покупает тебе прекрасные вещички.

– Это да. Ах, Рим, как мне хочется поквитаться с этой негодяйкой с Вишнёвых Холмов… Какая же она пронырливая! Въехала в Академию на коне самого господина ректора, устроила грандиозный тарарам. Ещё никто не прибывал сюда с такой помпой.

– Да, с воскресенья все только об этом и говорят. Кейтлин Флауэр сразу же оказалась в центре всеобщего внимания.

– Я такую популярность зарабатывала целых полгода.

– Да нет, что ты, Лайма, тебя сразу заметили, – подольстилась брюнетка.

– Виконт Арайя от этой парочки уже не отходит. Другие парни тоже сделали стойку.

– К сожалению, всё так и есть.

– А эта стерва ещё и оскорбила нас! – возмущённо напомнила Лайма.

– Да, ужасно. Они новенькие, поэтому вообще не имели права нам отвечать. В принципе, толстуха так и стояла глазами в пол. Но вот Флауэр… У неё язык как жало. Натуральная гадюка!

– Я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы отомстить мерзавке Кейтлин и её жирной приспешнице, – злобно прищурилась Лайма.

– Ой… – Брюнетка явно испугалась. – Только не используй для этого магию. Я не хочу, чтобы моя подруга вылетела из Академии из-за нарушения устава.

– Это Кейтлин отсюда вылетит, а не я. Пусть проваливает обратно в свою деревню!

КЕЙТ И МАРСЕЛЛА

Благодаря Эдварду мы попали в Долину Ураганов за неделю до начала учебного года. Пусть сначала сероглазый красавчик и потрепал мне нервы – язвил, насмехался, беззастенчиво пялился, когда стояла перед ним голышом, прижимался в чулане, забрасывал на плечо – но он столько всего для меня сделал. Жизнь спас!

А если бы не открытый им портал и проявленная настойчивость, сейчас мы с Марселлой всё ещё тряслись бы в дилижансе, добираясь до станции Драконьего экспресса.

А так – осваивались на новом месте, знакомились со сверстниками. Огромная территория Академии Файбридж была заполнена весёлой и красивой человеческой молодёжью из самых разных уголков нашей великой родины. Грэм превратился в нашего спутника и телохранителя.

Нам выдали форму – платья, пелерины. Всё отличного качества, но, конечно, далеко не новое. Больше всего мне понравился спортивный комбинезон – так называлось это необычное одеяние. Раньше я не видела ничего подобного и поначалу, конечно, была изумлена и даже шокирована. Брюки и плотная рубашка были соединены между собой и составляли одно целое, причём наряд облегал фигуру, подчёркивал каждую округлость и изгиб. Всё было видно, всё! Бёдра, талия, грудь… И выглядело это так… волнующе.

Снизу и до шеи по фиолетовому изделию змеилась блестящая молния, позволяющая расстегнуть его в мгновение ока. Я уже была знакома с этим удивительным видом застёжки, который появился в Эралиане благодаря пээлям.

Правда, в талии комбинезон был мне великоват.

Целый день мы с Марселлой, вооружившись нитками и иголками, подгоняли выданную нам форму. Могли бы воспользоваться магией, но после того случая со взбесившимся платьем не рискнули. Вдруг одежда испарится прямо в аудитории? Остаться перед всем курсом в нижней рубашке и кружевных панталонах – о таком вряд ли можно мечтать. Особенно если вспомнить, что у нас уже появились и враги, и воздыхатели.

Так как занятия ещё не начались, форму никто не носил. Для нас с Марселлой нехватка одежды стала настоящей проблемой. Мы решили съездить в Файбридж, очаровательный городок, давший название Академии, и немного разориться. В результате истратили пять серебряных монет и купили четыре платья. Принарядились, хотя деньгами не швырялись, экономили, выбирали очень придирчиво…

– Почему вы не сказали, что хотите поехать в город? – расстроился Грэм. – Я бы вас сопровождал. Следующий раз обязательно говорите, я закажу кабриолет.

Старшекурсник снова подошёл к нам в столовой с презентом – принёс бисквиты с лимонной пропиткой и помадкой. Поставив тарелку на стол, он уселся рядом с Марселлой и напротив меня и сразу же принялся гипнотизировать взглядом. А подруженька растаяла, уж не знаю, от чего больше – от близости Грэма или при виде пирожных.

Я напряглась. Бисквит стоил дорого, не хотелось бы разорять милого парня. У него с деньгами туго, а подработать не сможет – это запрещено.

Марселла на всякий случай сразу схватила бисквит и запихнула его в рот. Видимо, надеялась, что существует ещё одна местная примета, на этот раз связанная с поеданием лимонных бисквитов. С компотом-то она пролетела, я его первая выпила.

Я отломила кусочек, а остальное отдала подруге.

– Как вкусно! – прошамкала та набитым ртом. – Спасибо, Грэм.

– На здоровье, – не отрывая от меня взгляда, бросил виконт в сторону Марселлы. Он убрал назад свою густую каштановую чёлку, на щеках у него играл здоровый румянец, карие глаза блестели. – Возьми ещё, Кейт.

– Спасибо, Грэм, я попробовала, и мне достаточно. Бисквит изумительный.

– И помадка кисленькая, – пискнула Марселла.

– Да, – поддержала я, – и помадка. Но, Грэм… Пожалуйста, не нужно тратить на нас деньги!

– Это ерунда, – махнул рукой виконт. – Даже не переживайте.

Заметила, что к нашему столу приближается процессия – вздорная блондиночка и её подружки. Девы заложили нехилый крюк, чтобы пройти мимо нас. Мы уже выяснили, что главаря мафии зовут Лаймой. Смуглая брюнетка – Рим, рыженькая страшненькая девица – Кора.

– Что, Грэм, решил побаловать наших нищенок изысканным десертом? Они, наверное, с роду такого не пробовали в своём захолустье, – язвительно процедила блондинка.

– А в том прекрасном месте, откуда ты родом, Лайма, явно не найдёшь преподавателя по этикету. Знаешь, это чувствуется, – парировала я. – Такое ощущение, что тебя воспитывали в прачечной. Ах, нет, не будем оскорблять ужасным подозрением прачек, они очень милые дамы. Чего не скажешь о тебе!

Лайма покраснела от злости, задышала, дёрнула плечами и