— Рад тебя видеть, — сказал Глеб, захлопывая свою дверцу и включая кондиционер.

— Неужели? — Кира подняла на него глаза, и Глеб поразился ее бледности. — Что тебе нужно? — устало спросила она.

— Поговорить, — заводя мотор, ответил Глеб.

— Куда мы едем? — Кира вцепилась в ручку дверцы. В голосе звучала неподдельная паника. — Куда ты меня везешь?! Что ты хочешь со мной сделать?

— Успокойся, — удивленно произнес ветеринар. — Я не причиню тебе вреда. Кто я, по-твоему?

Кира отвернула бледное лицо к окну и едва слышно произнесла:

— Ты — моя очередная ошибка, за которую мне придется дорого заплатить.

— У тебя слишком богатое воображение, Кира, — разозлился Звоницкий. — Я не желаю быть одной из твоих фантазий. Мне от тебя нужно только одно — помоги мне разобраться в той чертовщине, что творится вокруг. И я оставлю тебя в покое.

— Не понимаю, о чем ты, — не глядя на него, прошелестела она.

— О том человеке, что хотел напасть на меня, Варвару Михайловну и твоего сына. О том уроде, что едва не прикончил меня в сквере. О том, кто, похоже, следит за тобой. Ты сама-то как? Не боишься, что он и тебе… нажмет на точку? — начал перечислять Глеб и вдруг, не выдержав, заорал: — Вместо того чтобы бояться меня, ты бы лучше опасалась этого ублюдка! Идиотка! Чокнутая! Ввязалась в какие-то опасные игры и даже не хочешь сказать, в чем дело!

— Не смей называть меня ненормальной! — завизжала Кира и ударила его костлявым кулачком в плечо.

Звоницкий замер — не столько от боли, сколько от изумления. Он не думал, что нежная Кира способна драться. Но молодая женщина тут же залилась слезами. Глеб протянул ей пачку салфеток и, сжав зубы, терпеливо ждал, пока она успокоится.

— А если бы я сказала тебе, в чем моя проблема, — немного успокоившись, спросила Кира, — что бы ты сделал?

— Не знаю, — честно ответил он. — Возможно, попытался бы тебе помочь.

Тут молодая женщина неожиданно расхохоталась во весь голос.

— Не вижу ничего смешного, — буркнул Глеб.

— Помочь? Мне?! — никак не могла остановиться Кира.

Звоницкий вздохнул, подозревая, что ни к чему хорошему эта вспышка внезапного веселья не приведет. И точно — Кира никак не могла успокоиться, постепенно в ее смехе зазвучали всхлипы, по телу пробежала дрожь, и женщина забилась в истерике.

Несмотря на богатый опыт общения с прекрасным полом, Глеб никогда не сталкивался с таким поведением. Ни одна из известных ему женщин никогда не падала без чувств, не впадала в истерику, и он по-настоящему растерялся. Вроде бы полагается закатить бедняжке пощечину, после чего она должна успокоиться. Но Звоницкий никогда женщин не бил и не собирался начинать сейчас. Он просто обхватил Киру, прижал к себе и принялся говорить какие-то успокаивающие, ласковые слова, не имеющие никакого отношения к тому, что он на самом деле испытывал к этой женщине.

Постепенно Кира пришла в себя, вытерла слезы, поправила волосы и отстранилась от Глеба.

— Ну? — в упор посмотрел на нее Звоницкий. — Сейчас ты мне расскажешь, где была позавчера вечером. И не вздумай лгать!

— Мы с Алешей ездили в торговый центр, — удивленно приподняла брови Кира. — Погуляли по магазинам, съели мороженое, посмотрели кино про мальчика с драконом. А что такое?

— Если я отвезу тебя в ближайшее отделение полиции, — поинтересовался Глеб, — ты повторишь там свой рассказ?

— Конечно. Только ты никуда меня не повезешь.

— Почему это?

— Да потому, что если бы собирался обратиться в полицию, мы давно бы уже беседовали там, а не в твоей комфортабельной тачке!

Показалось Глебу или в ее голосе прозвучала насмешка? Везти Киру в полицию он не собирался — молодая женщина вела себя странно, производила впечатление не вполне адекватной, и с таким свидетелем рассказ Глеба, и без того неправдоподобный, становился совсем уж фантастическим. Нет, уж лучше без Киры… И так все запутано до невозможности.

— Понимаешь, — как можно спокойнее произнес он, — пропала моя помощница. Молоденькая девчонка. Я подозреваю, что ее исчезновение связано с твоими проблемами.

— С моими?! — потрясенно спросила Кира. — Глеб, это какая-то чушь! Твоя помощница — кстати, удивительно некрасивая девушка — влипла в неприятности, а теперь ты пытаешься обвинить в этом меня?!

Глеб остановился у дома Киры, распахнул дверцу и коротко бросил:

— Убирайся.

Кира послушно вылезла из машины. Уже у самого подъезда она обернулась и негромко сказала:

— Послушай, Глеб… Прошу тебя, будь осторожен.

Звоницкий в бешенстве нажал на газ и стартовал со двора, словно в гонках участвовал.

Уже совсем стемнело, но торговый центр сверкал разноцветными огнями. Здесь, на окраине города, это трехэтажное стеклянное строение (довольно уродливое, на взгляд Звоницкого) было единственным местом, куда можно прийти в выходной, посмотреть какой-нибудь фильм и прошвырнуться по магазинам. Сам Глеб Аркадьевич такого времяпрепровождения не одобрял, но вполне допускал, что кому-то такая жизнь нравится. Лично он заходил в магазины только тогда, когда любимые джинсы начинали подавать сигналы «SOS».

Глеб объехал вокруг торгового центра, заглянул на стоянку, забитую разнокалиберными автомобилями, потом припарковался и решил зайти внутрь торгового комплекса. Прихрамывая, он брел мимо стеклянных дверей и витрин, уставленных манекенами. Несмотря на поздний час, в торговом центре было многолюдно. В атриуме плескался небольшой фонтан, вокруг носились и визжали дети. Так, кажется, ассистентка звонила именно отсюда. Плеск воды, голоса… Глеб огляделся, увидел неподалеку скучающего охранника и направился к нему:

— Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь?

— В чем дело? — напрягся немолодой мужик в черной форменной одежде, с дубинкой на боку.

— Понимаете, я ищу одну девушку, — сказал Звоницкий, и охранник слегка расслабился. Девушка — это понятно и неопасно. — Она пропала два дня назад. Последний раз ее видели в этом торговом центре. Она очень заметная, яркая. Некрасивая такая девушка, ярко-рыжие волосы, одета в черное, с приметной серьгой в ухе — клык на цепочке. Не помните такую?

— Знаете, сколько здесь за день народу проходит? — снисходительно ответил охранник, судя по выговору, уроженец Краснодарского края. — И рыжие, и черные, всякие. С клыками, с татуировками, на башке хрен знает что. Если я буду на девушек глазеть, кто за меня мою работу делать станет, а?

Когда Глеб вышел на парковку, у него зазвонил телефон.

— Алло?! — быстро схватил он трубку в надежде, что звонит Яна Казимирова. Но услышал голос Веры Войнаровской:

— Привет, Глеб! Как делишки?

Ветеринар задумался. Ответить на этот вопрос было не так-то просто. В конце концов, он выбрал нейтральный ответ: