– А должна уже быть прекрасной! Неотразимой! Самой-самой!

– Кому должна?

Натка остановилась и вздохнула, а потом сбегала в комнату, вернулась с какой-то коробкой и поставила ее передо мной, подвинув пиццу:

– Вот.

Я узнала золотой логотип.

– Ты купила хваленые средства «Эльвен Бьюти»?

– Как видишь. – Натка села и запустила руки в волосы. – Отдала за них почти двести тысяч.

– Ско-о‐олько?!

– Сколько было, столько и отдала!

– С ума сошла?! Или… А, я поняла: тебя тоже поили сомнительным чаем?!

Натка кивнула:

– Я две кружки выпила. Чай, кстати, вкусный был. И такой… веселящий.

– Где это было? В каком салоне?

– Ни в каком. Мне по телефону сказали, что они не работают с салонами, и я их вызвала сюда.

– Ну ты даешь…

– Ага.

– Погоди, но марка-то другая, – я попыталась уцепиться за соломинку. – Там была «Биэль», а тут «Эльвен Бьюти»…

– Би – бьюти, эль – эльвен, – сама расшифровала Натка. – Я идиотка… И ты хороша! Почему не рассказала мне про тех мошенников? Я бы им не попалась!

– Так я же не знала… Ведь ты мне ни слова…

– Хотела всех удивить. – Натка пригорюнилась. – Эх…

Я поглядела, как она уныло горбится, дергая себя за волосы, словно хочет оплешиветь, и почувствовала, что уже не злюсь. Вернее, на Натку не злюсь, а на тех жуликов – очень даже!

Никогда я не могла спокойно смотреть, как страдает моя младшая сестричка. Даже если страдала она вполне заслуженно, отшлепанная по мягкому месту твердой бабушкиной ладонью (но не крапивой!).

– Ну, удивить еще не поздно, – сказала я, заставив себя собраться. – Если не всех, то хотя бы тех твоих жуликов… Которые, кстати, вполне могут оказаться моими мошенниками!

– И тогда ты их засудишь? – обрадовалась Натка.

– Не исключено. Но сначала нужно будет провести оперативно-разыскную работу…

– Так в чем проблема? – Сестра, уже воодушевленная, опять вскочила, умчалась в комнату и тут же вернулась, потрясая мобильником. – У нас же есть знакомый опер!

– О боже, – я прикрыла глаза ладонью и услышала, как Натка стучит по кнопочкам сенсорного экрана, а потом медовым голосом говорит:

– Костенька, миленький, я так по тебе соскучилась, приезжай ко мне прямо сейчас, а? Чаю выпьем…

Удивительно, но Таганцев действительно примчался очень скоро. Надеюсь, он не пренебрег своими служебными делами ради личных. В руках у Кости был букет, на лице – выражение радостного ожидания. Не знала, что он так любит чай!

Увидев меня, Таганцев несколько потускнел – понял, что интим откладывается, но постарался не выказать своего разочарования и поздоровался так, будто мы с ним не виделись всего несколько часов назад.

Правильно, не надо показывать Натке, что мы выступили против нее единой коалицией. Тем более что теперь точно так же за нее и вступимся.

– Костя, нужна твоя помощь, – я взяла слово, зная, что Натка будет жаться и мяться, не решаясь публично признаться в совершенной ошибке. – Ситуация вот такая…

Я четко и ясно, не отвлекаясь на оценку умственных способностей сестры, рассказала Таганцеву, что Натка, похоже, стала жертвой мошенников.

Костя, спасибо ему, принял предложенный тон и не стал говорить, что он думает об этой Наткиной авантюре. Он ограничился одним косым взглядом, легким вздохом и сразу предложил план действий:

– Во‐первых, барахло это, – он неприязненно взглянул на пластиковый чемоданчик с золотым логотипом, – надо отдать на экспертизу. Во‐вторых, чай… Я так понимаю, образцов его не осталось? Даже использованных пакетиков?

Натка развела руками.

– Жаль. Идеально было бы взять этих деятелей с поличным, в процессе. Как ты стала их клиентом?

– Позвонила, назначила время, они и приехали.

– Значит, надо еще раз позвонить, но уже кому-нибудь другому, типа, новому клиенту, – Таганцев посмотрел на меня.

– Ты прекрасно понимаешь, что я не могу быть и судьей, и потерпевшей в одном лице, – возразила я. – Может, сам позвонишь?

Таганцев крякнул.

– Костя совсем не похож на их типичного клиента, – вступилась за любимого Натка.

– Точно, он не дурак, – не удержалась я.

– Я думаю, это должна быть женщина, – дипломатично сказал старший лейтенант. – Немолодая, ухоженная, с достатком. Она не вызовет подозрений, эти эльфы-жулики к ней приедут, чаек заварят, пилюльки впарят – тут-то мы их и возьмем.

– Отличный план! – обрадовалась Натка. – Осталось найти подходящую женщину.

– Я найду, – опрометчиво пообещал Таганцев.

– Что? Где? У тебя есть другие женщины? – тут же завелась его ревнивая подруга.

– Наталья! – повысила я голос, тот самый, «бабушкин», обещающий эффективный крапивный массаж по ягодицам. – Уймись! Я знаю подходящую женщину. Мы попросим о содействии Тамару Тимофеевну Плевакину.

– Жену твоего шефа? – прищурился старший лейтенант.

– Она не только жена моего шефа, но и красивая женщина в годах, – пояснила я. – Вполне подходящий типаж, плюс Тамара Тимофеевна ученый-психолог, она наверняка не откажется от такого интересного опыта.

– Лады, – Таганцев кадидатуру профессора одобрил. – Наташ, ты телефончик эльфов сохранила?

– Он есть на сайте.

Мы зашли на сайт «Эльвен Бьюти», и тут нас постигла первая неудача: он не работал. На главной странице висела, не исчезая, табличка с текстом: «Извините, на сайте ведутся технические работы». Добраться до контактов было невозможно.

Натка отыскала нужный номер в своих исходящих и позвонила на него.

– Скажу, что забыла, как правильно принимать витаминный коктейль, – шепотом пояснила она нам с Костей, пока в трубке шли гудки вызова.

Но ей не ответили.

– Вотсап! – спохватилась сестра. – Мне туда присылали фотки Анны и Максима.

Звонок в вотсапе тоже остался без ответа. Натка перезвонила на номер в мессенджере по сотовой связи, но ей сказали, что вызываемый абонент отключен или находится вне зоны действия сети.

– Мы опоздали, – резюмировал Таганцев, досадливо стукнув себя по коленке. – Эти гады легли на дно.

– Так же действовали те мошенники из салонов. – Я вспомнила дело, которое досталось мне с подачи Анатолия Эммануиловича.

Костя о нем не знал, и мне пришлось ввести его в курс.

– То есть они работали два-три месяца под одним названием, потом меняли юрлицо и декорации, перемещались в другой салон и снова косили бабки по прежней схеме?