место, будто меня в бидон с молоком запихали. А вот и виновник торжества, из-за которого я оказался здесь, а не в прекрасном сне, который мне снился.

— Здравствуй, Лютер, — рядом появился тот, кого я меньше всего хотел сейчас видеть. Весьма не вовремя он появился! — Вижу, ты удивлён нашей встрече и немного расстроен…

— Снова ты? — перетянул себя в сидячее положение. — И на кой хрен ты выдернул меня?

— Поздравить! — он как-то странно хлопнул в ладоши. — Ты наконец-то встал на правильный путь! Если продолжишь в том же духе, возможно, выживешь!

— Возможно? — тяжко вздохнул. — Почему каждая встреча с тобой заставляет меня в чём-то сомневаться? Я, кстати, чуть не помер после последней. Что ещё мне ждать, когда я очнусь?

— Ничего-ничего! — он развёл руками и, кажется, улыбнулся. — В этот раз с тобой всё должно быть хорошо, наверное…

— Да чтоб меня… — выругался себе под нос, но так, чтобы этот гад услышал. — Говори уже, зачем ты вытащил меня из сладкого сна, в котором я оказался? Между прочим, мне снились…

— Две горячие мулатки на пляже рядом с Цериром, которых ты подцепил за двадцать серебряников? — вот сейчас он точно ухмыльнулся. — Знаю, видел. Как и помню, что ещё ты от них подцепил и потом два месяца умолял меня сжалиться над тобой и излечить. Пришлось даже послать тебе лекаря, дабы он, наконец, прекратил твои мучения. Устал я тогда слушать твои жалобы на жизнь. Плохо, что уроком тебе это не стало…

— Постой, так это ты того старикашку подослал, который у меня половину выручки за год выморщил⁈ — мне захотелось набить этому небожителю морду, но здравый смысл возобладал.

— Скажи спасибо, что хоть так. Опоздай он хоть на неделю, ты бы навсегда лишился своих причиндалов, чести, и я точно тебе говорю, сейчас бы ты здесь не сидел.

Услышанное заставило меня нахмуриться и задуматься.

— А где бы я сидел?

— Боюсь, что не хочу об этом говорить, — как-то странно произнёс Покровитель, явно уводя разговор в другое русло. Что ж, раз даже он не хочет об этом, то и мне не стоит. — Впрочем, ты прав. Я вызвал тебя сюда не за одними лишь поздравлениями. Ты и в самом деле молодец, что послушал меня, пускай до полноценного братства Звероловов ещё далеко. Но сегодня я здесь, чтобы дать тебе совет.

— Какой ещё совет?

Покровитель сделал два шага в сторону и загадочно посмотрел в бок.

— Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу, и все твои проблемы улетучатся сами собой.

— Ч-что? — непонимающе вздёрнул бровями. — Что это значит? О ком ты?

Покровитель пожал плечами, и меня вдруг потянуло назад. Глазом моргнуть не успел, как проснулся, снова резко подскочил и нечаянно скинул со своей груди перепуганного Пакость. Сонный черныш не имел и шанса ухватиться за одеяло и кубарем покатился на пол. Только и услышал я глухой удар, скорее всего, шерстяной пятой точки о паркет.

— Хозя, собака, с-сука! — прошипел он в мою сторону и, схватившись за ушибленную задницу, поковылял куда-то в сторону ванной комнаты.

Я усмехнулся.

Скорее всего, пошёл отлёживать обиды в тёплой водичке. Всё-таки он слишком похож на меня. Когда проблем нет, наступает самый настоящий расслабон. Надо бы загрузить его оными, чтобы не релаксировал! Иначе, того и гляди, понадобится мне, а он в ванной нежится, в ушах музыка, на глазах огурцы… С тех пор, как я сюда переехал, среди студентов с каждым днём все меньше и меньше слухов про полтергейста с хвостом ходит. Забывать его начинают. Эх, такими темпами, до статуса легенды «Генезиса» наш Пакость не дотянет. Определённо, нужно вытаскивать его из этой огуречной ямы.

— Чёрт возьми, — схватился за голову, которая немного гудела после встречи с Покровителем. — «Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу…». Что это вообще значит?

Взглянул на часы. Времени ровно семь утра. Самое время для пробежки, а с советом Покровителя потом разберусь. Всё равно ничего неясно. А так, как раз успею к назначенной в девять часов встрече с Олегом и Никой. Кстати, о ней.

С момента создания группировки прошло пять дней, и ребята уже даже подобрали нам временное место для сборов. Правда, чтобы закрепить его за собой полноценно и надолго, требовалось ещё семь подписей, а значит, и семь человек, вступивших в группировку. И на данный момент мы не могли похвастать даже одним. И именно этот вопрос мы сегодня планируем решить.

На сборы я потратил не больше получаса. Уже по привычке сварганил себе лёгкий завтрак, надел спортивную форму академии и, выйдя на улицу, трусцой побежал в сторону леса. С недавних пор это мой ежедневный утренний обряд — оббегать академию по кругу дважды. Выходит примерно десять километров. Особо сильнее меня это не делает, но помогает держать тело в тонусе. Раньше этому способствовали аугментации, но в этом теле об этом пока можно даже и не мечтать. Для этого нужно по меньшей мере сотня штук, а, чтобы мне обзавестись подобным количеством действительно полезных аугментаций, нужно потратить на это уйму сил, времени и зачистить десятки порталов. В нынешних условиях это почти невозможно. Даже с учётом того, что у экспериментальной группы наконец-то наступили долгожданные выходные.

И они действительно долгожданные, ведь Лев Семёнович будто с цепи сорвался. Когда мы с Волковой окончательно овладели браслетом, а произошло это у нас почти одновременно на третий день. Вместо заслуженного отдыха он решил усложнить жизнь всей группе, начав гонять нас так, что под вечер мы все, без исключения, походили на выжатые лимоны. Особенно было жаль Щеглова. Да, сам удивляюсь, что это говорю, но это так. Его действительно было жаль, ведь через весь этот ад он проходил вместе с браслетом, так и не сумев овладеть им до конца. Буквально каждый учебный день был адской пыткой для всех нас, и, приходя после пар в апартаменты, я сразу валился на кровать и спал как младенец до самого утра.

Впрочем, не могу не отметить, что подобная методика обучения, в том числе и тренировка с браслетом, дала свои плоды. Конечно, в практическом плане я мало что узнал для себя нового, ведь большую часть я знал ещё с прошлой жизни, но в теории и,