требовалось познакомиться с её ухажером. Сомнений в том, что это именно тот, о ком мне рассказывал Пакость, у меня не было.

Сбавив ход с бега на спокойный шаг, пошёл им на встречу. Мы встретились рядом с мраморным неиссякаемым фонтаном, украшавшем ухоженную парадную территорию двора академии.

— Серёжа, вот так совпадение! — радостно произнесла Анастасия Викторовна, широко улыбнувшись и смерив меня оценивающим взглядом— С каких пор ты бегаешь по утрам?

— Учёба в экспериментальной группе обязывает меня держать себя в тонусе, — перевёл взгляд на ухоженного мужчину с густой, будто фальшивой бородой и взглядом, как у дикого хищника. — Спасибо Льву Семёновичу за настойчивость и терпеливость в нашем обучении.

Заметив мой вопросительный взгляд, моя тётя быстро спохватилась, поспешив представить нас друг другу.

— Серёжа, познакомься, это Мирослав, мой… друг, — на её лице проступили улыбка и некое смущение, которое она пыталась скрыть, но едва ли могла. — Мирослав, а это Серёжа, мой дорогой племянник!

Мужчина едва заметно отвис, будто вышел из транса, улыбнулся, показав два ровных идеальных ряда виниров. Похоже, в отличие от моей тёти, он предпочитает тратить деньги, вместо магии, чтобы выглядеть с иголочки.

— Наслышан и рад встрече, — он поклонился и протянул мне руку. Я без промедлений её пожал, и, когда наши ладони соприкоснулись, меня пробрали мурашки от энергии, которую я в нём ощутил. Он невероятно силён! Возможно, даже сильнее Анастасии Викторовны! Наши взгляды пересеклись, и я заметил в них нечто чужеродное и хищное. — Вижу, рассказы твоей тёти не врут. Ты — крепкий, спортивный парень. Похоже, в скором времени Истребителей ждёт серьёзное пополнение?

— Можете в этом не сомневаться, так и будет, — сухим голосом ответил я.

— Ого, а ты с характером! — он ничуть не разозлился и не расстроился от моего резко изменившегося тона. — Уважаю таких! И понимаю тебя. Ревновать к такой женщине, как твоя тётя… будет каждый! И я в том числе! Впрочем, мы с тобой не враги друг другу.

Он наклонился к моему уху, делая вид, будто хочет сказать мне что-то шёпотом, но едва ли старался скрыть свои слова от Анастасии Викторовны.

— Если быть предельно честным, у меня серьёзные намерения по отношению к твоей тёте. И я буду очень рад, если мы подружимся.

Он выпрямился и наигранно улыбнулся.

— Так ты согласен со мной?

Всё-таки что-то мне в нём не нравится. Вот, вроде гнилью от него не пахнет, но сила, которая в нём таится, и эта фальшивость образа не дают мне трезво оценить сложившуюся ситуацию. Однако Анастасия Викторовна смотрит на него, чуть ли не как на икону. Молчит, улыбается, да и в целом выглядит счастливой. Будь этой мой выбор, я бы точно на него не поставил, но тётя женщина умная, сильная и мудрая. Уверен, она не стала бы связываться с кем попало и раз её всё устраивает… Может, во мне и в самом деле играет ревность?

— Согласен, — улыбнулся в ответ, постаравшись сделать улыбку как можно более искренней. — Но сейчас попрошу меня всё же простить. Опаздываю по важным делам, а мне ещё нужно привести себя в порядок после пробежки. Рад был познакомиться. Доверяю свою тётю Вам, но надеюсь, что Вы проследите за тем, чтобы она не налегала на сладкое. От сахара она дуреет.

Мирослав улыбнулся и кивнул. Я развернулся и побежал в сторону академии.

— Ч-что? — Анастасия Викторовна удивилась моим словам, но было уже поздно что-то исправлять. — Серёжа, а ну стой! Что ты такое говоришь⁈

— До скорых встреч! — крикнул я и махнул им рукой. — И помните, никакого сладкого!

* * *

Сразу после неожиданной встречи с ухажёром Анастасии Викторовны, направился к себе в комнату, где быстро принял душ, переоделся в чистую форму и сразу пошёл к месту сбора нашей «группировки». Находилось оно в неработающем крыле, на месте бывшей оранжереи. Когда-то это крыло было настоящим цветущим садом с теплицами, яблонями и вишнями, с громадными ярусами гряд клубники, ягодных кустов и самых разнообразных цветов, привезённых сюда со всего света. Насколько я знаю, в «Генезисе» была даже целая группировка, которая занималась уходом за этим местом. Однако они, как и те же «Химики», не желали связываться с насилием. Тут они проводили занятия, изучали растения, и всё это было тесно сопряжено с алхимией. Однако, если верить источникам, пять лет назад это место перестало цвести, и как бы им не пытались заниматься, ни у кого не получалось вернуть к жизни здешнюю флору.

Как и почему это произошло, никто до сих пор не знает. По словам Ники, она давно заприметила это место как раз на подобный нашему случай. Мы с Олегом не стали спрашивать, как она узнала, что подобный «случай» настанет в её жизни. Как-то уже привыкли к тому, что от Ники можно ожидать всего, чего угодно.

Уже подходя к оранжерее, моя чуйка напряглась, начав ощущать жуткую ауру, исходящую изнутри сквозь трещины в побитых помутневших от старости окнах оранжереи. Энергетика, которая доходила до меня изнутри, точно не принадлежала Олегу или Нике. Да и мои инстинкты прямо кричали мне, что внутри находится враг!

Мои ноги сами понесли меня вперёд, когда я представил, что происходит внутри. Перед моими глазами предстал образ искалеченных, обессиливших друзей. Гнев стал одолевать меня, и, открывая дверь в оранжерею, я был готов рвать и метать на части тех, кто с ними это сделал, но к моему безмерному удивлению, внутри всё было спокойно. Более того, Олег и Ника были целы, сидели на притащенных откуда-то стульях и весело болтали о чём-то с незнакомцем. Я замер, не понимая, что происходит. Невидимая шерсть на моей спине стояла дыбом, а взгляд упёрся в совсем юного на вид паренька приятной наружности.

Без сомнений, энергия исходит от него, но кто он такой и почему сидит здесь так, будто он нам друг⁈

— Серёжа! — как только Олег произнёс моё имя, враждебная аура, до этого заполнявшая всё пространство внутри помещения, вдруг исчезла, как будто её никогда и не существовало. — Ты опоздал, но, как ни странно, ты как раз вовремя! У нас новенький! Познакомься, это Егор, и он теперь будет с нами!

Нахмурился и зашёл внутрь, немного запыхавшись от той кратковременной, взрывной пробежки, стараясь не отводить от этого Егора взгляд.

— Что с тобой, Мышецкий? — немного