её, но не понимал, что она значит для нас. Я сделал предположение чисто интуитивно. В конце-то концов, ты не можешь не признать – у этой девушки много общего с тётушкой Ниори. Но она могла оказаться избранной Лахлана и даже моей.

– Неужели ты, наконец, признал, что не всезнайка! – поддела его Атлин.

Странно, но слушая их тихие речи, я понемногу успокаивалась. Даже дышать легче стало. Лассе легонько поглаживал мою руку утешающе. Его горячее дыхание разбивалось о мои волосы. Странные ощущения. Но мне они нравились.

– Что умолк? – между тем наседала на брата девушка. – Не понимал он, чья избранная…

– Не обольщайся, сестрица, – проворчал Рольф, перебивая её. – Твоего избранного я вижу как живого.

– И кто же он? – Атлин аж подалась вперёд, сгорая от любопытства.

– О, ты очень удивишься! Главное, не убей бедолагу в порыве дикого восторга! – губы Рольфа скривились в подлой ухмылке.

Лассе рассмеялся, его грудная клетка ходила ходуном. Вытянув ноги, я взглянула на свою щиколотку и тихо вскрикнула. Подавляя рвотный позыв, потянулась вниз, но Рольф опередил. Схватив омерзительную кисть мертвяка, он резко отодрал её от моей ноги и выкинул в воду.

– Дыши, – шепнул Лассе мне на ухо.

Меня мутило. Если бы желудок не был пуст, то я бы уже всем продемонстрировала свой завтрак.

– Всё хорошо, Сонья, – шептал мой северянин. – Прости. Я не заметил его под подолом. Дыши глубже. Слышишь?!

Кивнув, я ощутила на своём затылке цепочку лёгких невесомых поцелуев.

Глава 22

Впереди показался храм. Белёсая дымка расступилась. И первое, что я увидела – это вытащенные на берег и перевёрнутые лодки. Рядом стояла группа мужчин. Воины. Рослые, широкоплечие.

Явно северяне.

Ничего не понимая, я взглянула на Лассе.

Искривив уголок рта, он выглядывал кого-то и не обращал внимания на мой немой вопрос. Поджав губы, я отвернулась и снова уставилась на берег.

Ни послушниц, ни жриц…

Да где все? Что здесь произошло?

Я вспомнила тот караван лодок, что вырисовывался в тумане. Выходит, вот кто это был! Захватчики с севера. Судьба жриц меня мало волновала – перебили и хорошо! Но послушницы… Что с ними?

Убили? Такого я никому не прощу!

Я снова бросила быстрый взгляд на Лассе. Нет! Не похож он на бездушного убийцу.

– Где послушницы? – неведенье просто сводило с ума.

– Там, – он неопределённо махнул рукой в сторону храма.

И всё! И весь ответ!

Моя тревога нарастала. Конечно, мне был виден только дворик у центрального крыльца, и возможно все внутри. Но живые ли?

Несколько рослых мужчин, обнажённых по пояс, пронесли мимо лодок отёсанные брёвна.

– Уже красуются! – хмыкнула Атлин. – Хаук там, что стройку затеял?

– Он делает то, что ему сказано и не более, – холодно произнёс Лассе.

Его хмурое лицо радости не прибавляло.

– Хаук никогда не делает того, что ему приказано! И тебе это хорошо известно, – в отличие от меня, северянка не обращала внимания на настроение своего брата.

– Не раздражай! – рявкнул Лассе.

Он всё так же держал меня в объятьях и медленно поглаживал руку.

Обеспокоенно я вглядывалась в окна храма и пыталась заметить там хоть какое-то движение.

– Смотри-ка! Как бодро лес рубят! Хаук ещё деревеньку не воздвиг, пока мы туман прочёсывали? – не унималась Атлин.

Я не понимала, о ком она говорит, но в её голосе явно слышалась издёвка.

Рольф поймал мой неуверенный взгляд и пожал плечами.

– У нас большая семья, Сонья, – как-то между прочим произнёс он. – Привыкай!

Смутившись, я не знала, куда себя деть.

Лодка мягко коснулась берега. Сложив вёсла, зеленоглазый северянин бросил их на дно. Поднявшись, он спрыгнул в воду и потянулся ко мне, чтобы помочь перебраться через бортик.

– Я сам! – Лассе поднялся и со мной на руках выбрался на берег.

Мимо нас прошли воины с обтёсанными стволами деревьев и скрылись за поворотом.

– Ну, Сонья, – усмехнулся мой северянин, глядя им вслед. – Пойдём! Посмотрим, что там творит младший брат.

Я напряглась. Послушниц я так и не заметила.

– Откуда вы? – Выдохнув этот вопрос, я подмечала всё новых мужчин. Казалось, они заполонили весь храм. – Зачем вы пришли?

– Всё! Ты пришла в себя, моя вишенка? – Лассе бросил на меня короткий, но внимательный взгляд.

– Вишенка? – нас обогнал незнакомый мужчина и с интересом взглянул на меня. – Никогда бы не подумал, что услышу от тебя такое. Лассе, ты ли это?!

Меня с головой накрыло смущение. Этот северянин так смотрел… В мягких светло-карих глазах горел огонёк интереса. Пригладив короткую бороду, блондин усмехнулся. И вот это выражение его лица кого-то напомнило. Я невольно бросила взгляд на Атлин. И не могла не признать, что они похожи внешне.

– Внимательная, вишенка! – Засмеялся незнакомец.

– «Вишенка» она только для меня, Лахлан, а для тебя «Сонья» и никак иначе! – медленно произнес Лассе.

– Да я уже понял, что такая красота и мимо моего носа. И в этом я тебя не обошёл. Ты оказался первым.

– Это твоя судьба! Смирись! – Топтавшаяся позади Атлин положила руку на его плечо.

– Вы… – я запнулась – родные?

– Нет, – девушка покачала головой. – Наши отцы родные.

– Это семья, Сонья, – склонившись, тихо шепнул мой северянин. – Перед тобой мои братья. Лахлан, – он указал на весельчака. – Рольф. Его ты уже знаешь. Фальк, – Лассе мягко развернул меня. Стоявший в дверях в храм высокий блондин приветственно кивнул, но не улыбнулся. Хмурый такой.

Я вздрогнула. Через его глаза, казалось, сама смерть на меня глядит и ухмыляется. В моей душе забилась тревога. Сердце затрепетало как пташка…

– Она наделена магией жизни, – скучающе произнёс пугающий чужак. – Держи её, брат, от меня подальше. Мало ли что…

Развернувшись, он снова скрылся в храме.

– Да, тут он прав, – раздалось надо мной. – Не приближайся пока к нашему целителю.

– Целитель?! – пропищала я недоверчиво.

– Да. Сначала умерщвляет – потом воскрешает! – раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я уставилась на очередного Иного.

– Хаук, – представил его Лассе.

– Тот, что затеял строительство? – вспомнила я слова Атлин.

– Строительство?! – Мужчина забавно приподнял смоляную бровь. – Нет, девочка. Я не из тех, кто созидает. Мне больше по душе ломать. Ну, нравится тебе наш Лассе? – он поднял взгляд на своего брата, руку которого я нервно сжимала. – Избранная?

– Да, так что аккуратнее, – в голосе Лассе было скрытое предупреждение.

– На её платье кровь, – Хаук небрежно ткнул в меня пальцем. – И кое-что ещё… Я бы сказал, что это чьи-то мозги. Определённо они.

– Твой мир сейчас рухнет, Хаук, – сладко пропела Атлин. – Но, представляешь, не только я способна на уничтожение мертвяка. Она… – В меня снова ткнули указательным