дном стакана о деревянную поверхность стола, спросил Поль.

— Разве вы не выделили сыворотку-антидот?!

— Выделил, конечно! Но, как же люди?! Простые люди! — с негодованием в голосе, произнёс мэтр Дюбуа и заполнил стакан наполовину виски.

— Я понимаю! Вы, врач! Ваше дело спасть человеческие жизни, но иногда для блага мира нужно чем-то пожертвовать! — продолжила спокойным голосом своё философское рассуждение Аделина. — Это не более, чем простая игра, только, когда садишься в неё играть нужно быть кризисным менеджером, а не спасателем!

— Я уже не молод, но пока и не глуп, чтобы начинать глотать таблетки от болезни Альцгеймера просто потому, что рекомендуют делать профилактику! Вы же не верите в то, что говорите! Вы, не такая, как большинство обитателей этого дворца!

— Стресс делает человека заложником собственных иллюзий! Однако, хорошая выпивка, посещение часового бутика и бурный секс — творят чудеса! — с невозмутимостью в голосе и очаровательной улыбкой на лице, выложила свой рецепт лечения совести синьорина де Монтенье.

— У вас всегда и на всё есть готовые ответы! Это меня часто пугает в вашей неоднозначной персоне. Пусть, я не психиатр, но вы живёте в каком-то параллельном мире, далёком от этих стен, — осушив стакан, поделился своими соображениями врач.

— Воспользуйтесь моим советом! — сказал Аделина и, допив виски, брякнула днищем хрустального стакана о поверхность рабочего стола Поля. Она встала со стула-кресла и лёгкой походкой направилась к двери. — Хорошего вечера, мэтр Дюбуа!

Нью-Йорк. Аэропорт Джона Кеннеди

Грозовые тучи собирались на небе, предвещая очередную бурю на восточном побережье. Боковой ветер усиливался.

Один из пилотов сообщил диспетчеру аэропорта о заходе на посадку и продолжил снижение, увидев загоревшиеся посадочные огни. Шасси замерли в ожидании соприкосновения с асфальтом, с усталостью вспомнив точки на карте, где приходилось чертить резиной незамысловатый чертёж.

Анджелина пристегнула ремень безопасности, а Диллон перед этим действием допил последнюю порцию бурбона, стукнув дном стеклянного стакана о шершавый пластик откидного столика.

Самолёт плавно коснулся взлётно-посадочной полосы и начал торможение, готовясь подрулить к одному из ангаров, рядом с которым стояли чёрные внедорожники «Шевроле».

Возвращение домой — это особенный и глубоко интимный процесс, когда твоё оставшееся позади «путешествие», было далёким от осмотра достопримечательностей и неспешных прогулок по улицам.

Самолёт подрулил к ангару и затормозил на небольшом расстоянии от трёх внедорожников с включёнными габаритными огнями.

Второй пилот вышел из кабины в салон и, открыв люк, спустил вниз небольшой трап.

— Спасибо, что воспользовались нашей авиакомпанией! — с юмором произнёс второй пилот и исчез за дверью кабины.

— Чёрт бы побрал, вашу авиакомпанию! — с недовольством буркнул себе под нос агент Мэтьюс, собиравшийся добраться до Вашингтона на машине Секретной Службы, ожидавшей его у ангара.

— Диллон, всё хорошо! Ты дома! — встав с кресла и положив ладонь ему на правое плечо, произнесла Анджелина, желая хоть как-то поддержать человека, судьба которого для неё была небезразличной. — Всё проходит! Пройдёт и эта боль! Главное не сдавайся! — добавила мисс Стивенсон и чмокнула Мэтьюса в гладковыбритую щёку.

— Удачи тебе, Анджелина! Помни, что ничто так не украшает женщину, как женское счастье!

— Буду помнить! — кротко дополнила она и, улыбнувшись на прощание, спустилась по трапу.

— С возвращением, агент Стивенсон! — с ободряющей улыбкой на лице, поприветствовал её мистер Майлз, стоя у одного из внедорожников.

— Спасибо, сэр! — пожав руку Джейку, произнесла Анджелина.

Тактики ЦРУ продолжали держать периметр и ангар под бдительным контролем, готовые в любой момент к отражению нападения. Их нижние части лиц скрывали чёрные баффы, а поверх модульных бронежилетов на одноточечных ружейных ремнях висели штурмовые винтовки «HK 416 Compact».

— Героев иначе не встречают! — с улыбкой подметил мистер Майлз и ощутил, как капли дождя побежали по его лицу. — Не хватает только почётного караула!

— И, слава Богу, что не хватает! Он нужен только мёртвым!

— Садись скорее в машину, пока мы не промокли, — увидев, как водитель заканчивает погрузку чемодана и дорожной сумки агента Стивенсон в багажник, произнёс Джейк и открыл перед Анджелиной заднюю дверцу.

— Куда мы сейчас едем? — садясь на заднее сиденье, с усталостью в голосе спросила она.

— Домой! Там тебя ждёт сюрприз, но какой, пока не расскажу. Иначе это будет не сюрприз! — захлопнув за мисс Стивенсон дверцу и сев на переднее сиденье, сказал мистер Майлз.

Тактики ЦРУ заняли свой внедорожник сопровождения и, обогнав машину охраняемого лица, заняли место в авангарде со включёнными проблесковыми маячками и стробоскопами.

По крыше «Шевроле» барабанил проливной дождь, а по стёклам струилась вода. Стеклоочистители работали на пределе возможностей, пытаясь разбросать по лобовому стеклу потоки хлябей небесных. Водитель-охранник сбросил скорость вслед за головной машиной охранения и включил на тихой громкости стереосистему, настраивая на новостную радиостанцию.

Анджелина дремала, представляя, как скоро увидит Кэти, на чьём детском личике тут же заиграет улыбка и её маленькие ручонки потянутся к ней. Будет не хватить только Андрея, которого снова, только один Бог мог знать, где носило. Однако, не смотря, на то, что его жизнь всегда висела на волоске, она любила своего рыцаря вместе со всеми недостатками. Наверное, это был тот случай, когда люди находят друг друга не благодаря чему-то, а вопреки всему.

Ухмылка мистера Майлза на очередную новость из-за рубежа с иронией засияла на его лице. СМИ в понимании бывшего главы римской резидентуры были и оставались самым верным источником дезинформации и манипулированием людского сознания, готового проглотить очередную «наживку». Быть «рыбаком» в этом гигантском «озере» становилось всё скучнее, из-за постепенно исчезающего альтернативного мнения, подавляемого ФБР и МВБ.

— Подъезжаем, сэр! — выехав на Манхэттен, произнёс водитель, продолжая держать руки на руле и внимательно следить за дорогой.

Внедорожники приняли вправо и остановились у тротуара. Двое тактиков энергично вылезли из машины охранения и направились к стеклянным дверям парадной.

— Анджелина, мы приехали! — обернувшись к ней с переднего сиденья, спокойно произнёс Джейк, смотря, как глаза мисс Стивенсон открылись и она увидела в дверное стекло дверь своей парадной. — Идём скорее!

Проблесковые маячки и стробоскопы погасли и, под охраной тактиков, Анджелина с мистером Майлзом вошли в парадную и подошли к лифтам.

Лёгкая нервозность на лице мисс Стивенсон вызвала у Джейка добродушную улыбку, вновь подтвердив в нём тот факт, что тревога бывает, не только перед началом и во время проведения какой-либо спецоперации, но и просто после долгой разлуки. Ведь, иногда и несколько дней, могут стать вечностью!

Двери лифта разъехались в сторону, и они вышли из кабины в коридор этажа. Анджелина прибавила скорость шага и, замерев на мгновение у двери, почувствовала, как сильно бьётся её сердце.

Она