Но упертый как тот камень. Стоит на своем…

— Почему, как ты думаешь?

— Он втемяшил себе в голову, что должен обо мне заботиться и оберегать. Как телесно, так и духовно.

— Серьезно?

— Да, Он так прямо сказал…

Их прервали. Вернулись разведчики — по их словам, впереди было чисто.

— Никого нет?

— Не видно и не слышно, — ответил Гер.

— А если затаились?

Вместо ответа Гер пожал плечами.

— Коридор идет все прямо и прямо, — доложил Гер.

Пирон посмотрел на Калея.

— Направление подходит, — ответил тот, видимо прочитав мысли командира. — Врата где-то там должны быть. Только ниже.

— Что там дальше?

— Это… большой коридор. Я не знаю, как он называется.

Все посмотрели на Фоли, тот сделал непроницаемое лицо. Гонд вообще был похож на статую крайне чем-то недовольного гнома. Его о чем-либо спрашивать было бессмысленно.

— Дальше — анфилада залов. Большой Трапезный чертог, Летописный чертог, Красный чертог, дальше Первый и Второй Оружейные чертоги, — Калей то ли потерял бдительность, то ли наплевал на нее. Пирон лишь кивнул — а вот Гонд вышел из своего каменного состояния и явно захотел что-то сказать.

— Что, господин Гонд?

— Перед Большой Анфиладой есть одно место, — слова из гнома шли медленно, с явным усилием. — Называется Бездонная Яма. Через нее перекинут мост.

— Мост Слез, — тихо сказал Фоли.

— Да.

— Откуда такое название?

— На нем погиб Балин Первый.

— Каким образом погиб?

— Это неважно, — Гонд наклонил голову, словно шел против сильного ветра. — Важно вот что — он перед смертью сделал пророчество. Он сказал, что следующий король Мории тоже погибнет тут.

Феликс издал звук, больше всего напоминавший шипение рассерженной кошки.

— Я пока не король Мории, — сказал он через полминуты, его голос дрожал от ярости. — Ты что же, считаешь, что мне нужно остаться здесь? Или поискать обходной путь?

— Да, — выдавил Гонд. Старик был бледен как бумага. — Это очень и очень…

— Это полная ерунда, — сказал Феликс. — Я пойду туда, и ты пойдешь со мной, Гонд, сын Рандира!

— Я пойду за вами хоть в пламя Оттана, — прошептал Гонд. — Но Балин был пророком. Он не ошибался. И еще…

— Что еще?!!!

— Андир…

— Еще и Андир! Ты там что-то разобрал?

— Да, — Гонд выпрямился. — Его повели умирать именно к Мосту Слез.

Феликс какое-то время постоял, опустив голову. Потом подошел к гному и положил руку ему на плечо.

— Гонд, я понимаю и принимаю то, что ты мне сказал. Я знаю, что ты заботишься не о себе. И я благодарен тебе. Но я пойду туда — через Мост Слез и дальше. Иду своей волей.

Несколько секунд Раину казалось, что старый гном сейчас упадет на колени. Феликс тоже это почувствовал и, сделав короткий шаг, обнял старика. Фоли тоже подошел к ним, прислонившись плечом к плечу Гонда и мрачно озирая остальных. Все спешно отводили взгляды.

— Хорошо, — наконец сказал Гонд. Он явно смог совладать с нервами. — Пусть будет так, как должно.

— Спасибо, Гонд, сын Рандира. — торжественно сказал Феликс. Гном коротко кивнул.

— Выступаем, — сказал Пирон, удостоверившись, что все разногласия улажены. — Гер, Павол и господин Раин впереди, остальные идут тройками. Корисс замыкающий. Господин Стальф, свет — две точки в начале и середине.

— Может, совсем без света лучше? — спросил Феликс. — Свет же издалека виден…

— Если впереди засада, то они нас услышат и без света, — ответил Пирон, — а нам сейчас важна скорость. Вперед!

Скорость сразу же взяли довольно приличную. Широкий и высокий коридор шел прямо, не сворачивая, влево и вправо ответвлялись многочисленные ходы. Первое время их старались обследовать, опасаясь засады, но это замедляло ход, так что на тщательную разведку махнули рукой.

Через час такого хода вышли к высокой арке. Богатством резьбы она напоминала те, что они видели в Западной Мории. Коридор за нею немного расширялся.

— Далеко до этого моста-то? — ворчливо спросил слегка запыхавшийся Савон.

Против обыкновения ему ответил Гонд.

— Мы его не пропустим, — проскрежетал он.

Уловив обращенные взгляды, он добавил.

— Уже скоро.

Все подобрались. Вправо от коридора отходил еще один, такой же ширины и высоты, место их встречи было оформлено как каменный сад. Там сделали короткий привал.

— А там что? — полюбопытствовал Савон, кивая на ответвление.

— Малый Оружейный и Кузнечный чертоги, — рассеяно ответил Калей. — Нам в другую сторону.

— Понятно, — проворчал Савон. Раин обратил внимание на то, что он снова повесил на бок свой меч, который ему достался после стычка около Пригорья. Обычно Савон таскал его в мешке.

— Готовишься?

— Ага, — вздохнул Савон. — Правда за все время я с ним и десяти раз не упражнялся. Эй, Павол! Покажи мне еще раз тот прием?

Павол молча подошел к ним.

— Так ты меч вытащи.

Савон взялся за рукоятку.

— Подожди, — досадливо поморщился Павол. — Я ж тебе говорил, помнишь? Прежде, чем меч обнажить — займи правильную позицию. Ноги у тебя как стоят?

Савон посмотрел на свои ступни, потопал. На взгляд Раина мало что изменилось, но Павол одобрительно кивнул.

— Теперь правильно. Корпус?

Савон чуть наклонился вперед и развернул плечи.

— Теперь вытаскивай.

Клинок легко покинул ножны, его края засветились, отражая голубоватый свет стальфовых фонариков. Савон вытянул руку вперед, кончик меча оказался в нескольких сантиметрах от груди Павола.

— Опять сокращаешь движение, — проворчал Павол. — Я же говорил тебе. Ну-ка повтори!

Савон опустил лезвие вниз, потом внова вытянул его перед собой. На этот раз оно словно стало длиннее — во всяком случае, Паволу пришлось отклониться назад.

— Хорошо. Теперь давай — влево-вперед, потом вправо-вперед. Помнишь?

— Смутно, — буркнул Савон. Он сделал только два движения — и тем не менее запыхался. Раин сначала хихикнул, а потом вспомнил свои трудности с овладением правильным движением.

К ним подошел Пирон — он внимательно следил за движениями меча Савона. Потом вдруг негромко сказал:

— Господин Стальф, погасите огни.

На перекресток упала тьма, разгоняема лишь свечением лезвия савонова меча.

— Меч… светится, — не веря своим глазам сказал Калей. Судя по движению светящегося силуэта, Савон едва не уронил свой клинок.

— Орки, — полувопросительно, полуутвердительно сказал Павол.

— Да. Я слышал о таких мечах, — сказал Пирон. — Привал окончен. Идем вперед!

Все вскочили. Стальф зажег один свой фонарик, Савон с обнаженным мечом убежал вперед, в темноту. За ним ушла едва не половина отряда.

— Вроде бы сильнее не горит, — минут через десять быстрого движения сказал обладатель гондолинского клинка.

— Да, точно, — подтвердил Павол. — То есть орки не там, куда мы идем.

— А где?

— Откуда мне знать. Может, догоняют, а может вообще этажом ниже.

Догнавший их Пирон парой крепких слов напомнил о необходимости соблюдения дисциплины и требовании держать