будет мучить несварение. Периодически его будут настигать приступы чудовищной боли. Единственный способ снять проклятие — обратиться к магам, способным заклинание разбить.

Кингпину вполне по силам осуществить такое, даже если на это уйдет уйма времени. Но прежде чем у него получится снять заклятие, он в полной мере испытает на себе все муки ада и навсегда запомнит, что против Джека из Тени и его последователей выступать не стоит.

И даже когда Фиск излечится, боюсь, у него точно останутся психологические травмы, вылечить которые он будет уже не в состоянии.

Каждый, кто увидит то, во что превратился Кингпин, будут знать, что это сделал Джек и что такая судьба может поджидать любого. Ведь страшнее смерти могут быть только мучения и пытки, которые нельзя избежать и от которых чрезвычайно сложно избавиться.

Да, превратив амбала в тощего доходягу, который еле на ногах стоит, я открыл путь к его трону. Некоторые из банд, некогда присягнувшие Фиску на верность, увидев жалкое состояние босса, могут попытаться выйти из-под его влияния и попробовать занять место короля преступного мира Нью-Йорка Марвел.

Все это неизбежно приведет к массовым конфронтациям, однако я уверен, что это не выльется в нечто масштабное, как могло бы случиться, если бы Кингпин действительно умер и все принялись бы в открытую биться за важный кусок его владений. Хоть мафиози и превратился в ходячий скелет, хватку у него никто не отнимал — наверняка сумеет сдержать людей, хотя сделать это будет довольно трудно.

В любом случае Фиска ждут веселые деньки, и беспокоиться о делах «Руки» или Хелен Чо у него совсем не будет времени.

Я вышел из ангара и остановился около четверых ниндзя-вампиров, которые все также продолжали оставаться на коленях. Леди Меченая, убившая только что своего бывшего главу, обратилась ко всем воинам клана, как темная жрица «Тени».

-Хироши мертв! Он заслужил смерть, потому что пошел против воли Джека из Тени,- заявила девушка громко.- «Руку» ждут перемены. И вы как верные последователи клана должны склониться перед высшим созданием!

Убийцы «Руки», которых уже не подавляла моя аура, немного приподнялись, бросили на меня и Леди Меченую быстрый, кроткий взгляд, воткнули свои мечи в землю и синхронно преклонили колени перед новым темным властелином и главной жрицей.

Воины лорда Хироши приняли решение следовать за Мацумото и, отказавшись от старых устоев и предав демона Зверя, выбрали меня своим новым могущественным и таинственным владыкой.

Что ж, все прошло достаточно неплохо. Со всем остальным разберется Леди Меченая, а Джеку из Тени пора уходить.

Пока я думал о том, как покинуть это место наиболее эффектно, мои глаза поймали на ночном небе яркую точку света — она стремительно приближалась к ангару.

Нет, ну почему все не может закончиться просто? Почему обязательно происходит что-то не по плану? Я же просто хотел пафосно появиться, наказать Кингпина и также пафосно уйти.

Железный Человек здесь не пришей кобыле хвост! Ну вот кто его ждал? Джека из Тени ждали, а его кто ждал? Ладно, даже на неприятные сюрпризы нужно уметь реагировать радушно.

Пока я целую секунду проходил стадию принятия, «сюрприз» уже оказался над площадкой перед ангаром, повис в воздухе и направил на меня свои репульсоры.

-Что здесь происходит?- спросил озадаченно Тони.- Вы члены какой-то секты или это массовая вербовка в рыцари?

Для него с высоты птичьего полета данная картина, должно быть, действительно выглядела удивительно. Ведь прямо сейчас более дюжины воинов-ниндзя в черных одеяниях стояли преклонив передо мной колени.

-Старк,- озвучил я имя нового гостя.

-Ты знаешь меня?- удивился железный герой.

-Конечно. Знание не только твое проклятие,- ответил я мрачным голосом.

-Ну, в то, что ты проклят, верится охотно. Внешний вид соответствующий. Не знаю, кто ты, но я пришел сюда за наемником в маске черепа,- буднично объяснял Тони.- Да и Фиску мне нужно кое-что пояснить. Ну это так между делом. Друг просто просил, а по моим сведениям Уилсон как раз тоже должен быть здесь. Я не совсем понимаю, что здесь случилось, но ты какой-то уж слишком неприятный, какой-то прям слишком подозрительный, поэтому бросай свою палку и сдавайся.

Вот это умозаключение, Тони! Прекрасно! Помнится, ты сам отказался участвовать во всей этой заварушке, а теперь заявляешь, что пришел из-за моей просьбы? Так я и поверил!

Должно быть, дело в Таскмастере, который во время битвы у дома Додсон умудрился от Старка сбежать. Интересно, что же наемник такого сделал или сказал, что наш миллиардер продолжал его так упорно искать. Даже сюда за ним средь ночи заявился.

Ладно из-за Железного Кулака и Сорвиголовы, которые не послушались меня и продолжили следить за Кингпином, мне пришлось менять план, так теперь еще и Железный Человек, который сказал, что не будет вмешиваться в дела Кингпина и просил меня заняться этим делом самому, нарушил свое слово и вмешался!

Ну почему никто не может просто держать свое слово, как я?! Ладно, сейчас не об этом.

Прости, Тони, но здесь я бессилен. Ты вышел против Джека из Тени, а он не терпит высокомерных людишек. Сегодня он преподаст тебе урок и собьет с тебя спесь и чувство собственной важности.

Ты должен осознать, что в этом мире есть сущности, которых невозможно победить одним лишь гением разума. Возможно, в будущем ты будешь вспоминать эту ночь с ужасом, но также будешь помнить о важном уроке, который тебе преподал Джек…

Глава 297. Шрапнель.

Воины «Руки» вдруг и почти одновременно поднялись с колен, встали в стойку и выставили мечи, готовясь ринуться в бой с врагом, посмевшим неуважительно отнестись к их властелину. Единственное, что останавливало убийц, — отсутствие приказа. Леди Меченая не спешила командовать: терпеливо ждала моего решения.

Железный Человек все так же парил в воздухе и даже не думал прекратить угрожать Джеку из Тени своими репульсорами. Я нагнал вокруг себя больше мрачной ауры и нравоучительно заговорил, пристально глядя на Старка:

-Знания, незаурядный ум вовсе не показатель здравомыслия, а без должной мудрости — лишь форма завышенного эго, не более. Знания единственно с мудростью достойны применения. Остальное проявление невежества. Люди, вопреки зачаткам разума, глупы и тщеславны. Старк, однажды непомерная гордыня привела тебя в отчаяние и наградила шрапнелью, что медленно движется к твоему сердцу.

-Не движется,- сухо отозвался Тони, явно недовольный тем, что я раскрыл его слабую сторону.- Мой дуговой реактор сдерживает ее, так что можешь не беспокоиться. А