приглушенной ярости в инферно благословенного гнева во имя чистки врагов человечества. Но здесь, в этой далёкой и странной галактике, было похоже, что гнев Императора не нужно сдерживать и для предателей ксеносов.

- Сидонис зачистил свой счёт и покинул Омегу перед атакой. Он продал меня и сбежал. С того времени я охочусь за ним.

- И есть успехи?

Гаррус резко остановился.

- Собственно, да. Как раз прошлой ночью перед сном получил сообщение. Его недавно видели на Цитадели.

- Космическая станция, где собирается галактический совет - произнёс Август, вспоминая статьи, которые прочитал, изучая политическую структуру этой галактики.

- Просто "Совет" - поправил Гаррус. - Да, эта.

Он чуть покачал головой и выпрямился.

- Пойду взгляну, свободна ли Виктория. Сидониса видели в компании кого-то по прозвищу Фэйд. Он специализируется на организации исчезновений. Мне нужно оказаться на Цитадели, прежде чем он снова исчезнет.

Он повернулся и ушёл, оставив Августа наедине с мемориалом. Август вздохнул и тяжело прислонился к противоположной стене, глядя, но не видя. Старые лица и имена нахлынули на него. Его рука отсутствующе потянулась к бедру в поисках привычной и комфортной рукояти его сабли.

- Думаете о доме? - тихо спросил мелодичный голос Маэтерис.

Август чуть повернул голову, признавая её присутствие. Он не слышал, как она подошла, но с элдар это норма.

- Где Самара? Я думал, вы беседуете с ней.

- Мы говорили несколько часов, и наговорились достаточно. Но вы не ответили на мой вопрос.

Август пожал плечами.

- Вроде того. Я не вернусь в Империум. Я принял это. Но я смотрю на вещи, и воспоминания всплывают сами по себе.

- Ну, они часть вас, в конце концов.

- Полагаю - он помедлил. - Как вы с этим справляетесь?

Маэтерис приподняла бровь.

- Справляюсь с чем?

- Со всем. Наверняка же вам в этой галактике не проще, чем мне.

- Разумеется, нет. Иногда я тоже тоскую, по тому, что есть, и что утрачено.

- Вы? - скептически спросил Август. Если Маэтерис и чувствовала то, что чувствовал Август, она определённо очень хорошо это скрывала - или, возможно, это была просто характерная элдарская отчуждённость.

- У нас тоже есть свои недостатки, знаете ли - иронично заметила Маэтерис.

- Ну, по вашему поведению не скажешь - сухо заметил Август.

- Это секрет - она заговорщически поднесла палец к губам и подмигнула ему.

Август усмехнулся.

- Вот эту сторону элдар я ещё никогда не видел.

Выражение лица Маэтерис отразило его, с примесью некоего сожаления, даже печали. Месяц назад Август не ассоциировал бы такие слова с элдар. Такие эмоции были предназначены для людей, были тем, что отделяло людей от зверей и ксеносов. Но вот они, очевидны, пусть и смягчены, на лице женщины.

Тут Август поймал себя. Когда он начал думать о Маэтерис как о женщине? Она ксенос.

Он смахнул эту мысль на будущее обдумывание. Сейчас это казалось неважно.

- Мы не можем позволить видеть это - сказала Маэтерис. - Репутация - мощная защита при правильном использовании, но её следует правильно создавать и культивировать. Вы должны быть знакомы с этим. Ваше собственное правительство постоянно это использует.

- Я никогда не задумывался о сходствах между вашим и моим видами.

- Я это вижу.

Август поморщился, проглотив очевидный вопрос. Возможно, элдар чувствуют, как и люди, но предположить, что Империуму могло бы лучше организовать дипломатические связи вместо пушки в руках было ужасным грехом.

- Я сейчас на грани того, чтобы прийти к еретическим идеям. Давайте остановимся на этом, пока я не подверг свою душу проклятью.

Всё равно это грех и бессмысленная фантазия.

- Как пожелаете.

Он вздохнул, прикрыв глаза рукой. В последнее время это происходило часто.

- Могу лишь надеяться, что Император всё ещё наблюдает за мной.

- Я уверена, что он гордится вами, Август.

Август посмотрел на неё. Она выглядела такой уверенной, что он ей почти поверил.

Он покачал головой.

- Чего я вообще говорю об одобрении Императора с вами? Какое вообще элдар дело до Него?

- Может, и никакого. Но вы... ну, вы не так плохи.

Август криво усмехнулся.

- Для глупой обезьяны, хотите сказать.

- Возможно.

Август пожал плечами.

- И, возможно, вы не абсолютно непредсказуемы и злы.

- Какое шокирующее предположение - пробормотала Маэтерис. Затем в её глазах появился проказливый блеск. - Впрочем, вы всё ещё невероятно наивны и похожи на детей.

- Разве это не означает, что мы ещё не достигли своего полного потенциала? Кто знает, возможно, однажды мы превзойдём вас. (пр. переводчика: еретик! Человечество уже превыше ксеносов! ну, по крайней мере это же официальная позиция.)

Маэтерис изобразила вздох, но в её возмущении была определённая игривость. Это было в сравнении с её обычной сдержанностью столь неожиданно и по девчачьи, что Август не мог не усмехнуться, и эта усмешка быстро превратилась в смех. Губы Маэтерис изогнулись в улыбке, и они вместе направились к лифту, оставив мемориал позади.

* * *

Примечание автора: Вы можете задаться вопросом, почему я добавила мемориальную стену, которой не было в МЕ2. Ну, устроить её кажется поступком в духе парагона Шепард.

Глава 24: Не заводите детей.

Виктория сидела на кровати, отсутствующе трынькая струнами гитары и глядя на открытый планшет, лежащий на подушке рядом, демонстрирующий письмо от имени Андерсона. Это была характерно лаконичная просьба Виктории прибыть на Цитадель для аудиенции с Советом. В кодированном сообщении не было никаких указаний на причину этой просьбы. Виктория пожевала губу, наигрывая атональный набор нот. Хотя идея делать такой длинный крюк ей не нравилась, Виктория была уверена, что Андерсон не станет отвлекать её и её команду от миссии без веской причины.

- СУЗИ - позвала она, глянув на потолок своей каюты.

- Да, коммандер? - ответил голос ИИ.

- Скажи Джокеру направляться на Цитадель.

- Разумеется, коммандер.

- Заодно проверь, не сможешь ли связаться с СБЦ по поводу местонахождения этого Фэйда. Это поможет Гаррусу выследить Сидониса.

- Сделано, коммандер. Я также взяла на себя свободу собрать список припасов, которые понадобятся команде, чтобы пополнить на Цитадели.

- Что бы мы без тебя делали? - с улыбкой спросила Виктория.

- Маловероятно, что параметры миссии Нормандии изменились бы без моего присутствия. Так что девяносто восемь точка восемьдесят семь процентов вероятности, что вы делали